Premessa di Antonella Riem Natale La terza edizione italiana de Il Calice e la Spada di Riane Eisler1 appare nella collana ALL in un momento particolarmente adatto e propizio. È un segno importante del lavoro portato avanti dal Partnership Research Group, da me fondato nel 1998, insieme ad un gruppo di studiosi e ricercatori internazionali presso l'Università di Udine, Dipartimento di Lingue e Letterature Germaniche e Romanze, ora Dipartimento di Lingue e Letterature Straniere2• La prima edizione italiana del testo, del 19963, presen tata da Mauro Ceruti che gentilmente ci ha concesso di ripubbli carla in questa sede, aveva avuto un'eco importante in ambito socio-antropologico; ma fu il nostro gruppo di ricerca per primo a studiare e approfondire l'impatto dell'analisi culturale acuta e fon dante di Riane Eisler nello studio delle letterature pluricentriche (anglofone, francofone, ispanofone) e nell'ambito della pedagogia e della formazione4. Il nostro progetto ha portato ad una serie di iniziative, convegni, seminari e pubblicazioni di rilievo internazio nale sul tema della partnership e sull'importanza della cultura umanistica, perché, come ben dice Martha Nussbaum, «le demo crazie hanno bisogno della cultura umanistica»5. Questo bisogno è ancor più manifesto nella crisi dell'economia mondiale che indica chiaramente al mondo la necessità di intraprendere un'altra strada, di ripristinare il senso etico del valore della vita e del sentire umani, che non possono e non devono mai essere merce di scam- 10 Antonella Riem Natale bio. Il Calice e la Spada, tradotto in più di ventidue lingue, con oltre 500.000 copie vendute nel mondo, è uno studio complesso e articolato, con importanti apporti di carattere scientifico, storico, antropologico-culturale e sociologico, che ci offre una possibile alternativa umana, oltre che culturale e politica, al degrado del mondo attuale. Riane Eisler ci ricorda di antiche civiltà gilaniche, dall'Europa neolitica a Creta, non per un primitivismo romantico o idealistico, ma per offrire alla nostra consapevolezza una diversa possibilità, e ci permette di studiare e conoscere un'altra storia come importante alternativa alla violenza imperante nella nostra società 'globale'. Per Raimon Panikkar la parola ha uno spirito fon damentale6, che va perduto se non la sappiamo usare nel suo conte sto più ampio e cioè anche in ambito mitico e simbolico. Così Riane Eisler utilizza due simboli essenziali per definire i diversi paradig mi culturali - dominatore e di partnership - che si alternano e si confrontano nella nostra vita personale e nella nostra storia mon diale: il calice, la coppa della vita, il ventre gravido della Dea Madre che ci parla di cura e vita, e la spada, strumento di violenza e morte, idealizzazione del patimento e della sofferenza che caratterizza anche le tre grandi religioni monoteistiche di stampo patriarcale ( o androcratico): Ebraica, Cristiana e Islamica. Riane Eisler, come segno di una collaborazione proficua e di lunga data, ha accettato di scrivere per noi una postfazione speciale, dove ripercorre gli anni passati analizzando la storia sotto la lente della 'teoria della trasfor mazione culturale' da lei ideata, parlandoci delle spinte verso il modello di partnership e della resistenza del paradigma dominatore, ma soprattutto esortandoci a fare la differenza, invitandoci a parteci pare, a credere nella possibilità reale di un cambiamento verso l'u mano. Inoltre, appare qui, per la prima volta, un interessante e utile glossario sulla partnership, a cura di Stefano Mercanti, che è stru mento essenziale per riflettere sul senso delle cose e trasformare il nostro modo di pensare e dire il mondo. Allora, leggendo e ascoltan do le parole di questo libro lasciamo che dialoghino con noi, lascia mole risuonare come un racconto mitico, perché «la narrativa non dimostra, ma mostra» e «il mito non prova ma testimonia>>7. Facciamoci portare dentro l'essenza stessa della vita, nel soffio dello spirito sapiente che ci ispira e ci stupisce nell'incantamento.