G. D. H. Pringle, britischer Steuerbeamter im Ruhestand, findet sich eines Abends an einem (für seine Verhältnisse) recht ungewöhnlichen Ort wieder: in den Studios der Fernsehgesellschaft Bath & Wells in dem bekannten kleinen Badeort Bath im Südwesten Englands. Inmitten des Studio-Tohuwabohus wartet er nervös darauf, sich über die neue Steuergesetzgebung äußern zu dürfen. Doch ein weitaus wichtigerer Gast soll sich einstellen: SIE hat sich angesagt — Ihre königliche Hoheit persönlich wird mit dem Hubschrauber eingeflogen, um der Eröffnung eines neuen landesweiten Programms beizuwohnen. Grund genug für die Elektriker, mal wieder mit Streik zu drohen...

Als wenige Sekunden vor Sendebeginn die Lichter im Studio ausgehen und ein herzzerreißender Schrei ertönt, staunt Mr. Pringle nicht nur über die merkwürdigen Gestalten, die um ihn herumwuseln. Was ihn viel mehr ins Grübeln bringt ist die Tatsache, daß dem Neffen des Intendanten ein Metallspieker in der Brust steckt, der eigentlich zum Aufspießen von Notizzetteln benötigt wird.

Das Studio ist blutbesudelt, jeder scheint mindestens einen Spritzer abbekommmen zu haben. Aber wer ist der Täter? Gründe, den Herrschsüchtigen umzubringen, hatten offenbar viele. Die Polizei tappt im wahrsten Sinne des Wortes im dunkeln, und Mr. Pringle hat einen neuen Fall.