In Het volmaakte rood brengt Amy Butler Greenfield een tijd tot leven waarin rood de meest begerenswaardige kleur op aarde was, en een bron van welvaart en macht voor wie het geheim ervan kende. Het volmaakte rood vertelt de kleurrijke geschiedenis van cochenille. Deze legendarische rode verfstof werd door de Azteken gemaakt volgens een procédé dat e al eeuwenlang beheersten. Doordat ze de stof op hun markten verkochten, trok hij in 1519 de aandacht van de Spaanse conquistadores. Cochenille werd een van 's werelds kostbaarste grondstoffen en het Spaanse monopolie op de stof bleek algauw een fortuin waard. Koningen aasden op de prachtige kleur rood, geleerden voerden verhitte discussies over de oorsprong. Piraten, ontdekkingsreizigers, alchemisten en spionnen, allemaal stortten ze zich in de jacht op cochenille, die meer dan drie eeuwen duurde en waar met de uitvinding van de microscoop en de ondernemingszin van een Nederlander een einde aan kwam.



Recensie(s) NBD|Biblion recensie
'Macht, spionage en de zoektocht naar de kleur van passie' luidt de wat opgeblazen ondertitel van dit boek van een Amerikaanse schrijfster, dat meteen bij verschijnen ook in het Nederlands is vertaald. Het vertelt niet zozeer over de geschiedenis van de kleur rood, als wel over die van de cochenille-schildluis, waarvan de beste rode kleurstof werd gemaakt in het pre-industriele tijdperk en die oorspronkelijk alleen in Mexico werd geteeld. In het boek, dat leesbaar geschreven en goed vertaald is, wordt eigenlijk de hele Europese en koloniale geschiedenis vanaf de zestiende eeuw behandeld vanuit het onverwachte perspectief van een begeerde verfstof. Het bevat een overweldigend aantal feiten en details, te veel voor een gewone lezer die zich even wil informeren, maar in zijn soort is het een interessante studie. Met een beperkt aantal illustraties in kleur.