Soltanto una persona che abbia perso il contatto con la realtà può pensare, conoscendo Parker, di rivolgersi a lui facendo appello alla sua solidarietà. Poiché Parker è un duro al cento per cento, un egoista incapace di sentimenti pietosi. Così, quando gli giunge la lettera di Joe Sheer, un uomo che sa troppe cose, Parker ha un solo pensiero: che sia venuto il momento di toglierlo di mezzo? Joe Sheer è stato l'asso degli scassinatori, ma si è ritirato dagli «affari» e funge da ufficiale di collegamento fra Parker e certi suoi collaboratori. Ora, Joe è vecchio e impaurito. Messo con le spalle al muro, potrebbe «cantare». E Parker salta sul primo aereo e corre a Sagamore, nel Nebraska. Fra l'altro, sa dove Joe nasconde abitualmente il «morto»… il gruzzolo cui ricorrere qualora il terreno gli scotti sotto i piedi. Ma, una volta tanto, qualcuno ha preceduto Parker. Joe è morto in circostanze misteriose, e il gruzzolo è introvabile. E Parker, con le spalle al muro, dovrà far la parte dell'investigatore e del giustiziere, prima di sparire in cerca di una nuova identità e di nuove imprese.