ThomasMann Goethe's Laufbahn 1 als Schriftsteller i Zwölf Essays und Reden zu Goethe Fischer ~ Ober dieses Buch »Die Nachfolge Goethe's, das Bekenntnis zu ihm, bedeutet doch wohl nicht deutsches Provinzlertum«, sagt Thomas Mann in seinem Vortrag >Goethe und die Demokratie<. »Es ist nichts weniger als ein Zufall, daß die deutschen Gestalten, die ich mir zu Lehrern und Führern ersah, diese Schopenhauer, Nietzsche, Wagner und in späteren Jahren an erster Stelle Goethe, alle ein stark über-deutsches, europäisches Gepräge tragen. Es war das Europäische auf deutsch, was ich in ihm fand, ein europäisches Deutschland, welches immer das Ziel meiner Wünsche und Bedürfnisse bildete, - sehr im Gegensatz zu dem >deutschen Europa<, dieser Schrek kensaspiration des deutschen Nationalismus, die mir von je ein Grauen war, und die mich aus Deutschland vertrieb. >Lebendiges läßt uns lieben!< So klingt es aus seiner Ewigkeit in unseren Tag herüber, und aufs volkstümlichste spricht er das sittlich Wahrste aus in einer seiner gereimten Maximen: Wer Recht will tun, immer und mit Lust, Der hege wahre Lieb' in Sinn und Brust. Halten wir es mit ihm, mit seiner Vornehmheit und seiner Sympathie! Wir werden dann niemals das Unglück haben, in Opposition zu stehen gegen Liebe und Leben." DerAutor Thomas Mann wurde am 6. Juni 1875 in Lübeck geboren. Derfrühe Tod des Vaters->>sein Bild hat immer im Hintergrund gestandenallmeines Tuns« -ließ ihn mit der Mutter nach München ziehen, mit dem älteren Bruder Heinrich von dort weiter nach Italien. Die augenfälligen und die ideellen Eindrücke dieser Jahre fanden ihren Niederschlag zunächst im ersten, genialen, 1929 mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Roman >Buddenbrooks<, später, gefiltert, erweitert, erfahren, im >Doktor Fau stus<. Bewußte Ordnung charakterisiert Thomas Manns Leben und Schreiben. >>Meine Bücher«-die genannten und >Königliche Hoheit<, >Der Zauberberg<, >Joseph und seine Brüder<, >Lotte in Weimar<, >Der Erwählte<, >Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull<->>meine Bücher sind unverkennbar deutsch, bestimmt von deutscher Tradition, wie sonderbar immer diese Tradition abgewandelt scheinen mag.« Dies gilt ebenso für die Fülle seiner Erzählungen und Aufsätze aus der Zeit in Deutschland, den Jahren im Exil, den Jahren der Rückkehr nach Europa. Am 12. August 1955 ist Thomas Mann in Zürich gestorben. THOMASMANN Goethe's Laufbahn als Schriftsteller ZWÖLF ESSAYS UND REDEN ZUGOETHE FISCHER TASCHENBUCH VERLAG Fischer Taschenbuch Verlag März I982 Umschlaggestaltung: Jan Buchholz I Reni Hinsch Fischer Taschenbuch Verlag GmbH, Frankfurt am Main Lizenzausgabe des S. Fischer Verlages GmbH, Frankfurt am Main Für diese Zusammenstellung: © I982 Fischer Taschenbuch Verlag GmbH, Frankfurt am Main Gesamtherstellung: Hanseatische Druckanstalt GmbH, Harnburg Printed in Germany I 28Q-ISBN-3-596-2 57 I 5-8 INHALT Goethe als Repräsentant des bürgerlichen Zeitalters 7 Goethe's Laufbahn als Schriftsteller 39 Goetheund Tolstoi 65 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 Goethe's >Wahlverwandtschaften< 169 0 0 0 0 0 0 0 0 Eine Goethe-Studieo (An die japanische Jugend) 1 So Goethe's >Werther< 193 0 0 ÜberGoethe's >Faust< 207 Phantasie über Goethe 245 Goethe und die Demokratie 283 Ansprache bei der Einweihung des erweiterten Goethe-Museums in Frankfurt am Main 308 Der Allgeliebte o 312 0 0 0 0 0 0 0 0 AnspracheimGoethejahr 1949 312 Bibliographischer Nachweis 329 GOETHE ALS REPRÄSENTANT DES BÜRGERLICHEN ZEITALTERS Vor die Aufgabe gestellt, vor Ihnen von Goethe zu sprechen, nehme ich meine Zuflucht zu einer Erinnerung, einem Erleb nis, das mich dazu ermutigen und meinem Unterfangen die Legitimität verleihen soll, die in allen Dingen das Beste, das Entscheidende ist. Ich rufe die Empfindungen auf, die mich bestürmten, als ich vor Jahren zum erstenmal durch Goethe's Elternhaus am Hirschgraben zu Frankfurt ging. Diese Treppen und Zimmer waren mir nach Stil, Stimmung, Atmosphäre urbekannt. Es war die >Herkunft<, wie sie im Buche, im Buch meines Lebens steht, und zugleich der Anfang des Ungeheueren. Ich war >ZU Hause< und dennoch ein scheuer und später Gast in der Ursprungssphäre des Genius. Heimat und Größe berührten sich. Das Patrizisch Bürgerliche, museal geworden und Gegenstand leise auftre tender Pietät, als Wiege des Heros; das Würdig-Wohlanstän dige, bewahrt und heiliggehalten um des Sohnes willen, der es zurückgelassen - wie weit zurückgelassen! - und ins Weltstrenge gewachsen: ich sah es an, ich atmete es ein, und der Widerstreit von Vertrautheit und Ehrfurcht in meiner Brust löste sich in das Gefühl, worin Demut und Selbstbeja hung eines sind: in lächelnde Liebe. Ich kann von Goethe nicht anders sprechen als mit Liebe, das heißt: aus einer Intimität, deren Anstößigkeit durch den lebendigsten Sinn fürs Inkommensurable gemildert wird. Von seinen Gipfeln zu künden, überlasse ich bescheidentlich historisch-kommentatorischen Geistern und Bildungsnatu ren, die sich dem Höchsten rein erkenntnismäßig gewachsen fühlen - was etwas ganz anderes ist, als teilzuhaben an seiner Substanz und nur hierin, nicht im Geistigen also, sondern im Menschlichen, Natürlichen eine Art von Recht, eine Art von Möglichkeit des Mitredens zu finden. Nur aus der eignen Substanz und dem eignen Sein, aus einer gewissen familiären Erfahrung also, der kindlich-stolzen Verbundenheit des ))Anch' io sono pittore«, weiß meinesgleichen von Goethe zu reden - und warum ein Wiedererkennen, ein Recht auf 7 Zutraulichkeit verleugnen, das weit ins Überpersönliche, ins Nationale reicht! Die Welt feiert in diesem Jahre, diesen Tagen den großen Städter; mit jener Familiarität aber, von der ich sprach, aus unserer Substanz, die die seine war, können nur wir Deutsche es tun. Das Würdig-Bürgerliche als Heimat des Allmenschlichen, Weltgröße als Kind der Bürgerlichkeit - dies Schicksal von Herkunft und kühnstem Wachstum ist nirgends zu Hause wie bei uns; und alles Deutsche, das aus Bürgerlichkeit ins Geistige wuchs, ist lächelnd zu Hause im Frankfurter Elternhaus. - Man kann die Figur dieses großen Menschen und Dichters oder, besser gesagt, dieses großen Menschen in Dichterge stalt in verschiedenen Maßen sehen, je nach dem historischen Gesichtswinkel, unter dem man sie ins Auge faßt. Er ist zum Beispiel - und dies ist die bescheidenste Perspektive - der Herr und Meister einer deutschen Bildungsepoche, der klas sischen Epoche, der die Deutschen den Ehrentitel des Volkes der Dichter und Denker verdanken, der Epoche eines ideali stischen Individualismus, die den deutschen Kulturbegriff recht eigentlich begründet hat und deren humaner Zauber, bei Goethe besonders, in einer eigentümlichen psychologi schen Verbindung von autobiographischer Selbstausbildung und Selbsterfüllung mit dem Erziehungsgedanken besteht, und zwar so, daß die Erziehungsidee Brücke und Übergang bildet aus der Welt des persönlich Innermenschlichen in die Welt des Sozialen. Goethe als Repräsentanten dieser klas sisch-humanen Bildungsepoche zu sehen, ist also der engste Gesichtswinkel, unter dem man seine Gestalt visieren mag. Ein an~erer, viel größerer ist möglich und legt sich nahe. Es ist derjenige, den einer seiner ersten ausländischen Verehrer, Thomas Carlyle, sofort nach dem Tode des großen Deut schen auf ihn anwandte, indem er darauf hinwies, daß es auf dieser Erde Menschen gegeben hat, deren Impulse nicht vor fünfzehnhundert Jahren ihre vollkomm~ne Entwicklung er reicht hätten, und die vielmehr noch nach zweitausend Jahren in völliger Individualität fortwirkten. Spricht man unter diesem Gesichtspunkt von dem Zeitalter Goethe's, so bemißt es sich nicht nach Jahrhunderten, sondern nach Jahr tausenden, und tatsächlich liegen in diesem Persönlichkeits wunder, das Goethe hieß und auf das schon den Mitlebenden die Bezeichnung ))ein göttlicher Mensch<< zwanglos anwend- 8 bar schien, mythusbildende Kräfte, wie nur in den größten menschlichen Erscheinungen, die über die Erde gewandel.t sind, und niemand kann sagen, in welches Maß seine Gestalt mit der Zeit noch hineinwachsen mag. Zwischen diesen beiden Möglichkeiten aber, ihn zu sehen, der vergleichsweise intimsten und der großartigsten, gibt es eine dritte und mittlere; und für uns, die wir ein Zeitalter, das bürgerliche, sich enden sehen und deren Schicksal es ist, in Nöten und Krisen des Überganges den Weg in neue Welten, neue Ordnungen des Innen und Außen zu finden, ist diese dritte optische Möglichkeit die nächstliegende und natürlich ste: ihn nämlich als Repräsentanten des Halbjahrtausends zu betrachten, das wir die bürgerliche Epoche nennen, und das vom fünfzehnten bis zur Wende des neunzehnten Jahrhun derts reicht. Den dicht vor der Mitte des achtzehnten Gebore nen trug sein vitaler Antrieb noch ein Menschenalter ins neunzehnte Jahrhundert hinein, und obgleich die Wurzeln seiner Kultur im achtzehnten liegen, hat er geistig und see lisch vom neunzehnten vieles mitumfaßt, nicht nur auf eine seherisch ankündigende Weise, wie in seinem epischen Alterswerk, dem sozialen Romari >Wilhelm Meisters Wan derjahre<, worin er die ganze ökonomisch-soziale Entwick lung des neuen Jahrhunderts als vorsorgender Erzieher anti zipiert, sondern auch unmittelbar dichterisch, etwa in den >Wahlverwandtschaften<, die zwar Rokokolandschaft und Rokokokostüm haben, aber deren innere Menschlichkeit nicht mehr dem achtzehnten Jahrhundert und seinem sprö den Rationalismus angehört, sondern in neue Seelenlagen, dunklere und tiefere Gefühls-und Gedankenwelten hinüber leitet. Ein Sohn des achtzehnten, des neunzehnten Jahrhunderts; aber ein Sohn des sechzehnten, des Reformationszeitalters ebensogut, ein Bruder Luthers und ein Bruder des Erasmus zugleich. Mit beiden Gestalten verbinden die seine Züge auffallender und von ihm selbst betonter Verwandtschaft und Sympathie; man kann sagen, daß er die Charaktere beider in sich vereinigt: Als Ausbruch großen Deutschtums, als ein aus Volkskräften gespeistes Ingenium ist er Luther ganz brüder lich nahe, und er selbst hat nicht verfehlt, sich, neben ihn zu stellen, sich mit ihm zu vergleichen. Das Gedankenspiel ist charakteristisch, worin er sich versuchsweise als Bibelüber- 9 setzer vorstellt und erklärt, nur das Zarte darin getraue er sich allenfalls besser zu machen. Er ist Protestant, sagt Riemer und spricht es aus, daß er protestiere gegen ••Papsttum und Pfafftum« und es immer tun werde, das heißt nach seiner Erklärung vorwärtsschreiten. Denn alles Retardierende in der Fortbildung der Menschheit war und hieß ihm Pfafftum, es sei in Kirche oder Staat, in Wissenschaft und Kunst. ••Der Protestant steht niemand besser als dem Deutschen, ja der Deutsche wäre nichts ohne den Protestantismus.<< Aber es gibt Äußerungen, welche ihn dem Erasmus verwandter er scheinen lassen als Luthern, dem Volksmann. Franztum drängt in diesen verworrenen Tagen, wie einstmals Luthertum es getan, ruhige Bildung zurück. Das Distichon zeigt klar und deutlich, wie er sich, im sech zehnten statt im achtzehnten Jahrhundert geboren, gehalten haben würde: Im Namen des Hochbegriffes der •Bildung<, der Natur und Kultur in sich vereinigt, wäre er für Rom und gegen die geistliche •Aufregung< gewesen oder hätte doch eine so zweideutige und unzuverlässige Stellung eingenom men wie Erasmus, von dem Luther sagte, daß die Ruhe ihm teurer sei als das Kreuz, und über den er selbst mit unverhoh lener Sympathie geäußert hat, er habe zu denen gehört, die froh sind, daß sie selbst gescheit sind und keinen Beruf finden, andere gescheit zu machen, was man ihnen auch nicht verdenken könne. Das ist der Geistesaristokratismus des Humanisten, die Sympathie mit dem Feinen, Unvolkstüm lichen, die Goethe's Natur mit umschloß, wie sie alle Gegen sätze in sich zu schließen geschaffen war. Gleichviel: Freiheit erwacht in jeder Brust, Wir protestieren all mit Lust. Und so sehr Goethe, wiederum aus geistig-bürgerlichen Gründen, von denen wir sprechen wollen, die Revolution verabscheute, so positiv verhielt er sich im tiefsten zu ihren Vorstufen, der deutschen Reformatiop. und zu der Epoche des erwachenden Individuums, der italienischen Renaissance also, dem fünfzehnten Jahrhundert, und seine Gestalt wirkt 10 vollkommen heimatlich dort. Er ist ganz das große, ja aus bündige Einzelwesen, der Ruhmesmensch jener Epoche, und verwandte Züge verbinden ihn, so gut wie mit Luther, mit Lionardo, dessen innere Umfänglichkeit, dessen Doppelsee lentum aus Kunst und Wissenschaft der Natur er wiederholt. Wenn es noch weiterer Belege für diese Zugehörigkeit be darf: er hat den Benvenuto Cellini übersetzt, er hat dichte risch spielend im >Tasso< den Weimarer Hof verwechselt mit dem Renaissancehof von Ferrara, und namentlich seine Vers epen, >Hermann und Dorothea<, die >Achilleis<, tragen in ihrer Formung und Gruppierung den Kunstcharakter jener Zeit, sie wirken wie antikisierende, aus der Fläche hochge triebene Bildwerke von damals, und er selbst gesteht, daß er >H ermann und Dorothea< mit Vorliebe in lateinischer Über setzung gelesen habe, eine äußere Übertragung, durch die das Werk noch stärker aus der deutsch-bürgerlichen Sphäre in die der Renaissance hinübergespielt wird. Zugleich aber und vor allem ist dies Gedicht uns neben Schillers >Glocke< in seiner poetischen Biederkeit, der Standhaftigkeit seiner Humanität die reinste und bewußteste Verherrlichung und Verklärung jener menschlichen Mitte, die wir deutsche Bürgerlichkeit nennen.- Der Sproß des Frankfurter Bürgerhauses äußert sich im Gespräch über die Schwierigkeiten, die einem Talent wie Byron durch seine angeborene Umgebung, die hohe Geburt, den großen Reichtum erwuchsen.· Ein gewisser mittlerer Zustand, sagt er, sei dem Talent bei weitem zuträglicher, »weshalb wir denn auch alle großen Künstler und Poeten in den mittleren Ständen finden«. Dies Lob des Mittelstandes als Nährboden des Talentes ist nicht vereinzelt bei ihm, die Stellen in seinen Gesprächen sind zahlreich, in denen er dem Bürgerstand eben das zuschreibt, was wir im Fall von >Her mann und Dorothea< standhafte Humanität nannten, »die schöne, ruhige Bildung«, um seinen Ausdruck zu gebrau chen, »die in Krieg und Frieden diesen Stand ausdauern läßt«. Goethe erzählt: »In Karlsbad hat einmal einer von mir gesagt: ich sei ein gesetzter Dichter; er wollte damit ausdrücken: ich bliebe beim Dichten doch nebenher ein bürgerlich vernünfti ger Mann. Der eine hielt das für Lob, der andere für Tadel: ich kann nichts darüber sagen; denn es ist das eben mein Ich, II