Als een mooie jonge Engelse vrouw op Corsica verdwijnt, is de ­carrière van de Britse premier in gevaar. Meesterspion Gabriel Allon raakt betrokken bij een schimmenspel waarin niets is wat het lijkt en alleen de waarheid gevaarlijker is dan zijn vijanden.
Terwijl de klok tikt, doet Allon zijn uiterste best de vrouw op te ­sporen en terug naar huis te brengen. Zijn missie brengt hem van de duistere onderwereld van Marseille naar een afgelegen vallei in de Provence, en van het statige Londen naar een bloedstollende climax in Moskou, waar geweld en spionnen de boventoon voeren. Er is een lange lijst van mensen die Gabriel dood willen hebben.