De zevenjarige Margareta van Schotland is gestorven, en vele pretendenten verdringen elkaar in Berwick-upon-Tweed rond de Schotse troon. Onder hen Floris de Vijfde van Holland, nazaat van de Schotse koningen en overtuigd van zijn rechten. Maar de akte die hij als bewijsstuk nodig heeft is weg. En de bode die het document moest opsporen wordt vermoord. Grafelijk agent Arnoud van Ranst gaat op jacht naar de verdwenen akte. Daarbij stuit hij op een moordlustige monnik, een bijziende bisschop en een achterbakse abt. De jonge Folkert Crepel, helper van Van Ranst, is ondertussen vastbesloten de moord op de bode op te lossen, al moet hij daarvoor Floris trotseren en haalt hij zich zelfs de toorn van de Engelse koning op de hals...