Este livro busca rever uma visão historiográfica que enfatiza a estagnação econômica e o isolamento da antiga Capitania de Ilhéus, desde o início de seu povoamento até a metade do século XIX. O estudo versa sobre a formação das estruturas agrárias no território da antiga capitania ao longo do período colonial. É realizada uma análise dos mercados em que a capitania se inseria, considerando os produtos que demandavam, os circuitos comerciais de alcance regional e as articulações mercantis com outras partes da América portuguesa e mesmo do além-mar, os mecanismos de negócio e outros aspectos socioculturais.