Menschen im Makrokosmos Das Myrdoskop, die Erfindung eines amerikanischen Wissenschaftlers, leitet eine neue Ära der astronomischen Forschung ein. Erstmals gelingt es mit Hilfe des revolutionierenden Geräts, ein Universum zu beobachten, das unserem Kosmos übergeordnet ist. Ein Fahrzeug wird ausgerüstet, das in das Superuniversum eindringen soll. Menschen der Erde überwinden die Barrieren von Raum und Zeit – und werden zu Eroberern der Unendlichkeit. TTB 311 RAY CUMMINGS Eroberer der Unendlichkeit ERICH PABEL VERLAG KG · RASTATT/BADEN Dieses E-Book ist nicht zum Verkauf bestimmt!! Titel des Originals: EXPLORERS INTO INFINITY Aus dem Amerikanischen von Birgit Reß-Bohusch TERRA-Taschenbuch erscheint vierwöchentlich im Erich Pabel Verlag KG, Pabelhaus, 7550 Rastatt Copyright © Thomas Bouregy and Company, Inc. Redaktion G. M. Schelwokat Vertrieb: Erich Pabel Verlag KG Gesamtherstellung: Clausen & Bosse, Leck Verkaufspreis inkl. gesetzl. MwSt. Unsere Romanserien dürfen in Leihbüchereien nicht verliehen und nicht zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden; der Wiederverkauf ist verboten. Alleinvertrieb und Auslieferung in Österreich: Pressegroßvertrieb Salzburg, Niederalm 300 A-5081 Anif Abonnements- und Einzelbestellungen an PABEL VERLAG KG, Postfach 1780, 7550 RASTATT, Telefon (0 72 22) 13 – 2 41 Printed in Germany März 1979 1. Ich hatte mit der Mars-Post zu tun, die eben hereingekommen war, als mich die Nachricht von Brett Gryce erreichte. Ich hatte nicht den Eindruck, daß es sich um eine Geheimsache handelte, denn schließlich benutzte er einen öffentlichen Kanal. Aber seine Stimme wirkte angespannt, und seine Worte hatten etwas Drängendes. »Brett, ich kann erst kommen, wenn ich mit der Post durch bin.« »Und wie lange dauert das?« »Ich weiß nicht. Sie ist verdammt stark. Und das meiste muß per Funk weitergegeben werden. Diese Marsianer haben es immer eilig.« »Komm, sobald du kannst«, sagte er. »Heute abend?« »Ja, heute abend. Egal wie spät – ich muß mit dir sprechen, Frank.« »Also gut, ich komme«, versprach ich. Trinacht war längst vorbei, und der erste Lichtstreifen zeigte sich hinter dem Mauerwerk von Groß-New-York, als ich endlich mit diesen elenden Mars-Sendungen fertig war. Die Gryces lebten im Südpennsylvania-Gebiet. Ich hatte zwar meinen Aerowagen bei mir, aber ich entschied mich für den pneumatischen Dienst, da es eine kleine – übrigens selten benutzte – Abzweigung gab, die mich etwa zwanzig Meilen entfernt von den Gryces absetzen würde. Man gab mir einen Einzelzylinder mit Bett, falls ich schlafen wollte. Ich schlief nicht. Ich lag da und fragte mich, was Brett von mir wollte – und ich freute mich, daß ich Francine wiedersehen würde. Hin und wieder rief ich den Schaltvorstand an. Diese Leute sind gerade mit Sonderzylindern oft recht leichtsinnig, und ich hatte keine Lust, meine Abzweigung zu verpassen und in irgendeiner Endstation zu landen. Meist dauerte es einen ganzen Vormittag, bis man wieder zurückgeleitet wurde. Einmal sprach ich auch mit Brett. Wir verabredeten, daß er mich an der Abzweigung mit seinem Aerowagen erwarten würde. Die Verbindung klappte tadellos, aber es war heller Tag, als ich endlich ausstieg. Brett wartete bereits ungeduldig. Und nach ein paar Minuten landeten wir auf dem Aeroplatz neben dem Haus der Gryces. Es war ein bescheidenes Heim – trotz Dr. Gryces vielgerühmtem Reichtum. Ein Grundstück von ein paar Quadratkilometern mit einem dichten kleinen Wäldchen und umgeben von einer hohen Metallmauer. Das Granithaus selbst war klein und anspruchslos. Man sah noch ein paar Nebengebäude, darunter ein großes rechteckiges Ding, das eine Werkstatt darstellte. Ich war noch nie darin gewesen. Ich wußte, daß der alte Dr. Gryce sich mit Naturwissenschaften beschäftigte. Zu seiner Zeit hatte er die Zivilisation durch verschiedene grundlegende Entdeckungen um ein paar entscheidende Schritte vorwärtsgebracht. Brett sagte mir nur, daß sein Vater vorgeschlagen hätte, mich zu holen. Dr. Gryce begrüßte mich mit seiner bekannten Herzlichkeit. Obwohl ich die Familie selten besuchte (meine Tätigkeit bei der Interplanetarischen Post war scheußlich unterbezahlt und hemmte mich in meiner Bewegungsfreiheit), zählte ich die Gryces doch zu meinen besten Freunden. »Es freut uns, daß Sie gekommen sind, Frank«, sagte Dr. Gryce. »Kommen Sie nach draußen. Frannie macht gerade Frühstück.« Er war ernst und ruhig wie immer. Aber auch bei ihm spürte ich eine gewisse Anspannung, wenn nicht gar Besorgnis. Und mir fiel seine Müdigkeit auf – er wirkte deprimiert und resigniert. Zum erstenmal merkte man ihm die Last der Jahre an. Er war ein Mann um die achtzig, aber eigentlich hatte ich ihn nie für alt gehalten. Klein und zierlich wie er war, hielt er sich aufrecht und gerade. Das glattrasierte Gesicht war fast faltenlos. Es wurde geprägt von einem scharfen Verstand und einem kraftvollen Charakter, und nur das volle schlohweiße Haar zeugte vom Lebensalter. Jetzt allerdings kam Dr. Gryce mir alt vor. Ich muß ein paar Worte zur Beschreibung der drei Kinder von Dr. Gryce einfügen, die seit ihrer Kindheit ohne Mutter auskommen mußten. Brett war jetzt achtundzwanzig, drei Jahre älter als ich und körperlich der genaue Gegensatz zu mir. Ich bin klein, schmal und ziemlich dunkel. Und – wie ich des öfteren hören muß – nicht gerade ausgeglichen und ruhig. Brett war ein blonder Riese. Welliges blondes Haar, blaue Augen und das kräftig akzentuierte gesunde Gesicht eines Sportlers – so sah Brett Gryce aus. Die beiden anderen Kinder – Martynn und Francine – waren Zwillinge und mußten um die siebzehn sein. Sie ähnelten sich äußerlich und charaktermäßig, wie es bei Kindern einer Geburt nun einmal üblich ist. Martynn war schlank und etwa so groß wie ich. Francine erschien noch ein Stückchen kleiner. Beide waren blauäugig und blond. Francine hatte die langen Locken meist in Zöpfen gebändigt, die bis über die Schultern hingen, während Martynns Haar kurz und lockig war. Wir saßen in einer kleinen Laube neben dem Haus, wo der Frühstückstisch bereits gedeckt war. Dr. Gryce, Brett und ich. Matt richtete zusammen mit Frannie das Essen her. Schon daran sah man die Einfachheit dieses Haushalts. In einer Zeit, wo es für nahezu alles Maschinen gab – und Hilfskräfte obendrein –, ließ sich Dr. Gryce das Essen nur von seiner Tochter machen. »Hoffentlich können Sie ein paar Tage bei uns bleiben, Frank«, sagte Dr. Gryce. Er sah mich fragend an. Ich runzelte die Stirn. »Ein paar Tage? Dr. Gryce, ich fürchte mich vor jeder dieser Konjunktionen, die uns ganze Berge von Post bringt – und meine Abteilungsleiter würden mir am liebsten das Essen und Schlafen verbieten, wenn ein Planet in unserer Nähe ist.« Er lächelte. »Ich glaube, das kann ich in Ordnung bringen.« »Dann bleibe ich natürlich. Und wenn Sie jetzt noch die Planetenbahnen in Parabeln verwandeln können, dann bin ich Ihnen zu ewigem Dank verpflichtet.« Er war mit seinen Gedanken schon wieder weit weg. »Frank«, sagte er zögernd, »ich weiß gar nicht, wie ich Ihnen das erklären soll, was wir getan haben – oder besser, was wir tun werden. Wie Sie wissen, habe ich mich mein Leben lang mit den Naturwissenschaften befaßt. In gewissem Maße hatte ich auch Erfolg. Es gibt ein paar Erfindungen, die meinen Namen tragen werden, wenn ich nicht mehr bin.« Ich nickte. »Aber all diese Dinge«, fuhr er ernst fort, »die mich in der Welt bekannt gemacht haben, bedeuten mir wenig. Über mein Hauptziel habe ich mit Fremden nie gesprochen – nur meine Kinder wissen Bescheid. Brett hilft mir jetzt seit zehn Jahren, und auch Martt und Frannie sind seit ein oder zwei Jahren mit Eifer bei der Sache.« »Und jetzt sind Sie fertig? Jetzt wollen Sie Ihr Werk der Öffentlichkeit vorstellen?« »Fertig – ja. Aber die Welt wird es noch nicht sehen – vielleicht nie. In der falschen Hand wäre es eine teuflische Waffe. Aber wir sind jetzt soweit, daß wir es testen können. Frank, heute abend wird Brett ein großes Abenteuer eingehen ...« Die Angst, die ich in seinen Augen erkannt hatte, prägte sich nun auch seinem Gesicht auf. »Ich will, daß Sie mich verstehen, Frank, und deshalb müssen wir uns erst einmal mit der Theorie befassen. Was wir tun wollen, greift in den Aufbau unseres gesamten Universums ein. Sie wissen natürlich, daß man bisher die Materie immer noch unbegrenzt teilen kann?« »Sie meinen, die Partikel können unendlich klein sein?« »Es gibt keine Grenze für die Kleinheit«, warf Brett ein. »Atom – Elektron – das sind nur Worte. In ihnen könnte sich ein All mit Sternen, Planeten, Sonnen – eigene Welten befinden. Stell dir das vor, Frank. Und stell dir auf einer dieser Welten Bewohner vor, deren Größe der ihres Universums proportional ist. Was würden sie vom Universum sehen, fühlen oder denken? Hätten sie nicht den gleichen Begriff davon wie wir von unserem All? Stell dir vor, sie hätten starke Mikroskope, mit denen sie die Materie betrachten können, aus der ihre Welt besteht. Sie würden Moleküle und Atome erkennen – sie würden in einen unendlichen Raum sehen. Ein Reich in ihrem eigenen. Und in diesem wieder eines – und so geht es in Unendlichkeit fort. Jedes dieser Reiche ist winzig – oder riesig, ganz wie man es betrachtet. Etwas wie absolute Größe gibt es nicht.« »Genau das meine ich«, unterbrach Dr. Gryce eifrig. »Ein Gegenstand ist nur klein oder groß in Beziehung zu einem anderen kleineren oder größeren Gegenstand.« Er deutete auf die hügelige Landschaft, die durch die Laube sichtbar war und auf der sich Licht und Schatten abwechselten. »Das ist unsere Alltagswelt, Frank. Wie groß ist sie? Uns erscheint sie normal. Sie hat keine absolute Größe, sie ist weder groß noch klein, bis wir sie mit etwas anderem vergleichen. Aber angenommen, wir denken an größere Reiche? Angenommen, wir behaupten, das Sternenreich, so weit wir es erfassen können, befände sich innerhalb des Atoms eines Materieteilchens, das zu einer vergleichsweise viel größeren Welt gehört? Sofort würden wir und unsere Welt zusammenschrumpfen. Wo wir vor einem Moment noch riesig waren, sind wir nun winzig. Doch wenn wir in dieser gigantischen Welt leben könnten, die unser Universum beinhaltet, und wenn wir Teleskope hätten, die stark genug sind, dann würden wir in ein noch größeres All schauen. Wir würden uns wie Zwerge fühlen – und wir wären auch Zwerge im Vergleich mit dieser Unendlichkeit.« »Damit hätten wir auch schon die Unendlichkeit des Raumes erklärt«, fügte Brett hinzu, als sein Vater eine Pause machte. »Raum ohne Grenzen – größer und kleiner als unsere Welt. Wir – das heißt, alles, was wir physisch wahrnehmen können – sind nicht mehr als eine einzige