DOCUMENT RESUME ED 467 146 FL 027 310 AUTHOR Manczak, Witold Le developpement phonetique irregulier du a la frequence TITLE (Irregular Phonetic Development Due to Frequency). PUB DATE 2001-00-00 NOTE 13p.; In: Le Changement linguistique: Evolution, variation, and heterogeneite. Actes du colloque de Neuchatel Universite (Neuchatel, Suisse, 2-4 Octobre 2000) (Linguistic Change: Evolution, Variation, Heterogeneity. Proceedings of the University of Neuchatel Colloquium [Neuchatel, Switzerland, October 2-4, 2000]); see FL 027 309. PUB TYPE Journal Articles (080) Reports Research (143) JOURNAL CIT Travaux Neuchatelois de Linguistique (Tranel); n34-35 p15-25 Mar-Oct 2001 LANGUAGE French EDRS PRICE EDRS Price MF01/PC01 Plus Postage. DESCRIPTORS Language Variation; *Languages; *Morphemes; *Phonetics; *Phonology; Pronunciation; Vocabulary; *Word Frequency IDENTIFIERS *Language Change ABSTRACT Until now, irregular sound change due to frequency has been considered as something sporadic, affecting only vocabulary, whereas, irregular sound change due to frequency, which concerns reductions in morphemes as well, especially inflectional ones, is the third essential factor of linguistic evolution, in addition to regular sound change. In any text of any language, around one third of all words show an irregular sound change due to frequency. (Contains 13 references.) (Author/VWL) Reproductions supplied by EDRS are the best that can be made from the original document. 34/35, 15-25 Travaux neuchatelois de linguistique, 2001, phonetic-lite Le developpement irregulier do a la frequence Witold MASICZAK Universite de Cracoviel OF EDUCATION U.S. DEPARTMENT Research and Improvement Office of Educational AND INFORMATION PERMISSION TO REPRODUCE RESOURCES EDUCATIONAL HAS DISSEMINATE THIS MATERIAL CENTER (ERIC) reproduced as ED BY has been BEEN G This document organization person or received from the originating it. to have been made 0 Minor changes quality. improve reproduction this opinions stated in Points of view or RESOURCES TO THE EDUCATIONAL necessarily represent document do not INFORMATION CENTER (ERIC) position or policy. ti official OERI 1 ti AVAILABLE BEST COPY )--2- Travaux neuchatelois de linguistique, 2001, 34/35, 15-25 Le developpement phonetique irregulier du a la frequence Witold MANCZAK Universite de Cracovie' Until now, irregular sound change due to frequency (first mentioned as early as Diez, the founder of the comparative grammar of the Romance languages) 1846 by has been considered as something sporadic, affecting only the vocabulary, whereas, to the present writer's mind, irregular sound change due to frequency, which concerns also reductions in morphemes, especially in inflectional ones (which are even more frequently used than words), is the third essential factor of linguistic evolution, in addition to regular sound change and analogical development: in any text of any language, more or less one third of the words show an irregular sound change due to frequency. , La notion de developpement phonetique irregulier dfl a la frequence n'est pas neuve. II nous serait difficile de dire qui a ete le premier a employer ce terme. De toute facon, Diez (1846, p. 12), le fondateur de la linguistique romane, considerait sire < senior comme «durch haufigen Gebrauch verkiirzt». Un peu plus tard, Pott (1852, p. 315) constatait que l'it. andare, l' esp. andar et le fr. aller _provenaient de ambulare «mit zwar ungewohnlichen, aber durch haufigkeit des gebrauchs von diesem worte gerechtfertigten buchstabenwechseln». D'autres linguistes les ont suivis. Pourtant, it y a une difference essentielle entre les opinions de nos predecesseurs et la notre a ce sujet. Jusqu'ici, on considerait l' evolution phonetique irreguliere due a la frequence comme quelque chose de sporadique et s'appliquant uniquement au vocabulaire, tandis qu'a notre axis, le developpement phonetique irregulier dfl a la frequence concerne aussi des reductions dans les morphemes, surtout flexionnels, qui sont d'un emploi encore plus frequent que les mots. J'estime que le developpement phonetique irregulier du a la frequence est, a cote du developpement phonetique regulier et du developpement analogique, le troisierne facteur essentiel qui decide de la forme des mots: dans n'importe quel texte de n'importe quelle langue, environ un tiers des mots presente un developpement phonetique irregulier dfl a la frequence (Maticzak, 1969, 1977 et 1987). A titre d'exemple, voici Prof. emerite; Zakqtek 13/59, Krak6w. PL-30076 1 Le de veloppement phonetique irregulier da a la frequence 16 un fragment d'une fable de La Fontaine, of tous les mots a developpement de a la frequence sont imprimes en italique: Le renard s'en saisit, et dit: Mon bon Monsieur, Apprenez que tout flatteur Vit aux de pens de celui qui recoute. Cette lecon vaut bien un fromage, sans doute. Le Corbeau honteux et confus Jura, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus. Dans la plupart des cas, ces irregularites sont expliquees par le caractere atone de ces mots. Mais, a notre sens, la division des mots en toniques et atones, qui est vieille de deux millenaires, s'appuie, en realite, sur une fausse generalisation. Il est vrai que dans levant, avoir, emoi les syllabes le-, a-, -g sont atones et qu'il y a les homonymies suivantes: le vent = levant voir = avoir et moi = emoi mais it est faux d'en conclure que les mots le, a, et sont atones parce que les mots toniques sont traites de la meme maniere: dix vers = divers vingt cceurs = vainqueur va tot = Watteau et personne n'en conclut que les mots dix, vingt, va sont atones. En outre, l'homonymie existe entre des groupes de mots comprenant des «procli- tiques» et des groupes de mots composes uniquement de mots accentues: j'en vois = Jean volt leur compte = l'heure compte l'on vient = Long vient Pour expliquer toutes ces homonymies, it faut admettre que: Tous les mots sont toniques; 1) dans un groupe de deux mots, it n'arrive jamais que les deux mots 2) soient accentues avec la meme intensite; autrement dit, 1' accentuation *'Charles 'vient n'existe pas. Dans un groupe de deux mots, le cas le plus frequent est que le premier mot est accentue plus faiblement que le second,-tandis qu'une accentuation inverse est plus rare. Autrement dit, l'accentuation du type 'Charles "vient est beaucoup plus repandue que celle du type "oui. monsieur. La vraie accentuation des groupes de mots examines ci-dessus est la sui- "voir = a'voir, 'et "moi = emoi, 'dix "vers = vante: 'le "vent = le'vant, di'vers,'vingt "cceurs = vain'queur, 'va "tot = W dtteau, j'en "vois = 'Jean 4 Witold MANCZAK 17 'leur "compte = 'l'heure "compte,'l'on "vient = 'Long "vient "voit, (Maficzak, 1991). A mon avis, les formes reduites mentionnees ci-dessus s'expliquent par ce que j'appelle un developpement phonetique irregulier dU a la frequence. Resumee au maximum, la theorie de ce dernier developpement se presente comme suit. Il y a une loi synchronique selon laquelle les elements linguistiques plus employes sont plus petits que ceux usites plus rarement. II existe une sorte d'equilibre entre le volume des elements linguistiques et leur frequence. Mais on sait que le volume des elements linguistiques n'est pas stable. A cause du developpement phonetique regulier, la longueur des mots peut changer sensiblement, comme le montre la comparaison de quelques mots latins avec leurs equivalents francais: augmentation de 50% lat. to (2 phonemes) > fr. toi (3) to (2) > to (2) aucun changement portam (6) > porte (4) diminution de 33% ilium (5) > elle (2) diminution de 60% Augustum (8) > aout (1) diminution de 88% La frequence des mots n'est pas stable non plus. Un mot comme sire, tits employe au moyen age, est maintenant peu utilise. Inversement, un mot comme chauffeur est plus employe de nos jours qu'il n'a ete dans le passe. Dans cet etat de choses, rien d'etonnant que equilibre entre la longueur d' un element linguistique et sa frequence peut etre bouleverse. Si un mot devient trop court par rapport a sa frequence, on le remplace par une expression plus longue, par exemple aout [u] est souvent remplace par [ut] ou bien par le mois d'aout. Mais si un element linguistique, c'est-A-dire un morpheme, un mot ou un groupe de mots, devient trop long par rapport a sa frequence, it doit etre abrege, et it existe deux possibilites: ou bien un abregement mecanique (autobus > bus, faculte > fac) ou bien un changement phonetique irregulier dli a la frequence: le suffixe germanique -isk aboutit normalement a -ois, cf le prenom Franc-ois, mais l'ethnonyme Franc-ais, sensiblement plus employe que le prenom, presente une reduction de -ois a -ais (Maiiczak, 1991a); la negation latine non, employee isolement, aboutit regulierement a non, mais la meme negation utilisee devant un verbe (ce qui constitue un emploi plus frequent) presente une reduction de 'non a ne; le groupe de mot mon seigneur conserve sa prononciation primitive dans le titre ecclesiastique monseigneur, mais le meme groupe de mots employe frequemment dans la langue de tous les jours presente une reduction de monseigneur a monsieur. Si le developpement phonetique irregulier du a la frequence est assez avance, it consiste dans la chute de un ou plusieurs phonemes, par exemple sapio > sais, cantare habetis > chanterez, mais quand r evolution phone- Le developpement phonetique irregulier du a la frequence 18 tique irreguliere se trouve dans sa phase initiale, elle ne consiste que dans une reduction partielle du phoneme. Voici quelques exemples: Ia quantite de la voyelle peut etre reduite, par exemple nostrum > notre > noire; le timbre de Ia voyelle peut etre recluit, cf. le futurfera de faire en regard du futur re gulier plaira de plaire; ('aperture de la voyelle peut etre re duite: a > e > i ou bien a > o > u (par exemple, le lat. sine a abouti, en a. espagnol, re gulierement h sen, qui est devenu, par la suite, inegulierement sin); une consonne palatale peut etre re duite en une consonne non palatale, par exemple illos est devenu en espagnol los, bien qu'un I mouille existe en espagnol a l'initiale, cf. Ileno; une consonne sourde peut etre sonorisee (par exemple, en anglais, la de sinence -s, qui est la fois la desinence .du pluriel, du genitif et de Ia 3e pers. du sing., a subi une sonorisation irriguliere). Il y a six arguments qui temoignent a l'appui de la theorie du developpe- ment phonetique irregulier de A la frequence: Premier argument. S' it existe, pour la langue et la periode en question, un dictionnaire de frequence, on peut en user parce que la grande majorite des mots subissant un developpement phonetique irregulier de A la frequence se trouve parmi les mille mots les plus employes. Par exemple, en francais moderne, ces mots se presentent comme suit: ler mille 86% 99 2e mille 8% 9 3e milk 3% 4 2% 4e mille 2 5e mille 1% 1 6e mine Si, par hasard, quelqu'un doutait que ces donnees statistiques prouvent qu'il y a un lien entre les reductions irregulieres et la frequence des mots, on pourrait attirer son attention sur le fait que l'application du test 2c2 donne comme resultat x2 = 405 > 11,07 (5 degres de liberte, probabilite 0,05). Deuxieme argument. Si le morpheme, mot ou groupe de mots apparait dans une langue dorm& sous une double forme, reguliere et irreguliere, le developpement phonetique irregulier se caracterise par le fait que la forme reguliere est en general plus employee que la forme normale. Dans un texte, j'ai trouve les formes suivantes: 4 A eux aux < ad illos A elks aux < ad illas 1 d'elles des < de illas 14 1 d'eux des < de illas 8 elle 52 3 la < illa(m) 19 Witold MAI4CZAK eux 22 les < illos 1 elles 30 les < illas 12 46 me, m' < me moi 19 messeigneurs messieurs < meos seniores 4 monseigneur monsieur < meum seniorem 6 non 2 ne, n' < non 71 notres nos < nostros 5 notre notre < nostrum 8 quoi que < quid 5 18 soi se, s' < se 27 toi te, t' < to 1 votres vos < *vostros 5 1 votre votre < *vostrum 7 II en resulte que les mots francais qui proviennent de mots ou groupes de mots latins et presentent des reductions sont plus employes que leurs equivalents A developpement normal. II est egalement facile de montrer que les morphemes ayant subi des reductions sont plus frequemment usites que leurs equivalents, cf franc-ais, qui est plus employe que sued-ois. Troisieme argument. Si les reductions irregulieres ont lieu A l'interieur d'un paradigme ou d'une famille de mots, les abregements irreguliers se produisent plus souvent dans des formes plus frequentes que dans des formes moins employees. Prenons en consideration le developpement du pits. de l'ind. habeo, habes, etc. et du pres. du subj. habeam, habeas, etc. Parmi les formes italiennes ho, hai, ha, abbiamo, avete, hanno sont irreguliers ho, hai, ha, hanno, ce qui s'explique par le fait que le singulier est plus employe que le pluriel 'et la 3e personne est plus employee que les autres. Les formes du pres. du subj. abbia, abbia, abbia, abbiamo, abbiate, abbiano sont toutes regulieres, ce qui s'explique par le fait que le subjonctif est moins employe que l'indicatif. II en est de merne des families de mots. Le groupe intervocalique -tr- aboutit en francais normalement A -rr-, cf. petram > pierre. II en resulte que pere < patrem presente une reduction, alors que le developpement de parrain < *patrinum est normal. Il est evident que l'irregulier pere est plus frequemment usite que le regulier parrain. Quatrieme argument. Si, pour une langue donnee, on dispose A la fois d'un dictionnaire de frequence et d'un dictionnaire inverse, it est instructif d'examiner des series de mots commencant par la merne lettre ou par les memes lettres ou bien des series de mots termines par la merne lettre ou par les memes lettres. Il peut s'agir des series de mots parmi lesquels it y a des liens genetiques, comme par exemple entre les mots anglais presentant le 7 Le developpement phonetique irregulier dO a la fitquence 20 suffixe -ess ou -iness, ou bien des series de mots qui ne sont pas genetiquement lies, comme par exemple les mots anglais commengant par h- ou spr-. Grace au dictionnaire de Thorndike & Lorge (1944) et celui de Lehnert (1971), it m'a ete possible d'etablir ce qui suit. En anglais, it y a 16 verbes faibles monosyllabiques termines en -ay, par exemple play, parmi lesquels it n'y en a qu'un seul dont les formes presentent des reductions irregulieres, a savoir say (says, said), et it est interessant de noter que say est le verbe le plus employe en -ay. Il y a 5 mots termines en -ayer, par exemple layer, parmi lesquels it n'y en a qu'un seul dont la prononciation soit reduite, a savoir prayer, et it faut insister sur le fait que prayer est le mot le plus utilise parmi les mots en -ayer. II y a 9 mots en -een, par exemple seen, parmi lesquels it n'y en a qu'un seul dont la prononciation puisse etre reduite, a savoir been, et been est le mot le plus employe parmi les mots en -een. Dans le dictionnaire inverse de Lehnert, it y a plus de 200 feminins en -ess, par exemple princess, parmi lesquels it n'y en a que deux dont la prononciation puisse etre reduite, a savoir mistress > Mrs. et Miss, et Mrs. ainsi que Miss sont les feminins le plus frequemment usites. It y a 34 mots monosyllabiques en -f, par exemple if, parmi lesquels it n'y en a qu'un seul dont la consonne finale ait subi une sonorisation irreguliere, a savoir of, et of est le mot le plus employe parmi les mots en -f. Il y a 34 mots en -ill, par exemple still, parmi lesquels it n'y en a qu'un seul dont la prononciation puisse subir une reduction, a savoir will, et will est le mot le plus employe en -ill. It existe 15 mots termines par une consonne fricative + -in, par exemple coffin, parmi lesquels it n'y en a que deux qui aient subi une reduction, a savoir cousin et basin, et, du point de vue de la frequence, cousin et basin occupent, parmi ces mots, la premiere et la deuxieme position. Il y a-12 mots monosyllabiques en -ine, par exemple line, parmi lesquels it n'y en a qu'un seul qui ait subi une reduction, a savoir mine > my, et my est plus utilise que tous les mots en -ine. Dans le dictionnaire inverse de Lehnert, it y a presque 700 derives en -iness, par exemple happiness, parmi lesquels it n'y en a qu'un seul qui ait subi une reduction, a savoir business, et business est le mot le plus frequemment usite parmi les mots en -iness. II y a 36 mots en -ire, par exemple fire, parmi lesquels it n'y en a qu'un seul qui ait subi un abregement, a savoir sire > sir, et, du point de vue de la frequence, sir occupe, parmi ces mots, la deuxieme position. Witold MAIICZAK 21 Il y a 11 mots monosyllabiques en -one, par exemple tone, parmi lesquels it n'y en a qu'un seul dont la voyelle ait ester abregee, a savoir gone, et gone est le mot le plus employe parmi les mots en -one. Il y a 9 mots monosyllabiques en -our, parmi lesquels it n'y en a qu'un seul oil -our puisse se re duire en [a], A savoir your, et your est le mot le plus utilise parmi les mots en -our. Il y a 6 mots en -over, par exemple clover, parmi lesquels it n'y en a qu'un seul dont la prononciation puisse etre reduite, a savoir over > o'er, et over est le mot le plus employe parmi ces mots. Il y a 7 mots en -teen, par exemple thirteen, mais le numeral ten, qui, au point de vue etymologique, est la meme chose que -teen, a subi un abregement, et it me rite d'être mentionne que ten est plus employe que les numeraux en -teen. Il y a 35 mots en -ther, par exemple father, parmi lesquels it n'y en a qu'un seul, a savoir angl. wither, qui ait ete re duit en with, et with est plus employe que les mots en -ther. Il y a 6 composes qui pre sentent un al- atone comme leur premier terme, par exemple already. Parmi ces composes, it n'y en a qu'un seul oil la voyelle de al- se reduit en [a], a savoir alone, et alone est le plus employe parmi les composes en al-. Il y a 34 preterits commencant par be-, par exemple believed, parmi lesquels it n'y en a qu'un seul dont le prefixe ait ete, dans le passé, quelquefois supprime, A savoir began > gan, et began est la forme la plus employee parmi celles qui comrnencent par be-. Il y a 15 mots commencant par count-, par exemple county, parmi lesquels it n'y en a qu'un seul qui ait subi une reduction, a savoir country, et country est le plus employe parmi les mots commencant par count-. Il y a beaucoup de niots d'origine germanique commencant par h-, parmi lesquels it n'y en a qu'un seul qui, dans l'orthographe officielle, ait perdu h, A savoir it < hit, et it est plus employe que tous les mots ou h- a persiste. Il y a 18 mots commencant par spr-, par exemple spring. Parmi ces mots, it subi, y en a eu, en anglais, aussi le verbe sprecan, dont la partie initiale a par la suite, une reduction, comme en to moigne la forme moderne speak. Il faut insister sur le fait que speak est plus employe que tous les mots ou spr- s'est maintenu jusqu'a nos jours. Il y a 62 mots commencant par sw-, par exemple sweet. En a. anglais, ces mots ont ester un peu plus nombreux parce que les mots modernes so, such, Parmi quelques dizaines de mots qui sister et sword pre sentaient 22 Le developpement phonetique irregulier di A la frequence commencent, de nos jours, ou ont commence dans le passé par sw-, du point de vue de la frequence, so occupe la premiere place, such, la deuxieme, sister, la quatrieme et sword, la dix-neuvieme, a ceci pres qu'il est indubitable qu'autrefois sword a ete plus employe que maintenant. Parmi les mots commencant par th-, la plupart a conserve la prononciation reguliere sourde, par exemple think, tandis que la minorite presente une sonorisation anormale, par exemple that. En prenant en consideration tous les mots commencant par th-, j'ai etabli que la frequence moyenne des mots ayant subi une sonorisation irreguliere est d'environ 9000, tandis que la frequence moyenne des mots qui ont conserve la prononciation reguliere sourde est d'environ 300. Il y a 13 mots derives du numeral two, par exemple twelve, twice, twilight, etc. Dans tous les derives le groupe tw- s'est maintenu tel quel, tandis que, dans le numeral two, le groupe initial tw- a subi une reduction. Il est significatif que two est plus employe que tous les derives en question. Evidemment, it est impossible d'imaginer que toutes ces donnees statis- tiques que je viens de citer soient dues au hasard. Au contraire, elles temoi- gnent de ce que, entre la frequence d'emploi et les reductions irregulieres, it existe un lien de cause a effet. Cinquieme argument. A cote du developpement phonetique irregulier du a la frequence, it existe une autre evolution irreguliere, consistant en des accidents phonetiques connus depuis longtemps sous le nom d'assimila- tions, dissimilations et metatheses, en des formes hypercorrectes ou expressives. Toute cette evolution se caracterise par le fait qu'elle a lieu, dans des langues diverses, dans les mots les plus divers. Chercher < cercher presente une assimilation, faible < flebilem une dissimilation, troubler < *turbulare une metathese, tandis que s dans besicles est hypercorrect et h dans herse est cense etre expressif. Mais it serait difficile de trouver, dans une autre langue indo-europeenne, un mot signifiant ofaible» avec une dissimilation, un mot signifiant otroubler» avec une metathese ou un mot signifiant oherse» avec un phoneme d'origine expressive. Bref, it n'y a aucun parallelisme entre les irregularites dites assimilations, dissimilations, metatheses, etc. En revanche, le developpe- ment phonetique irregulier du a la frequence a lieu, dans des langues diverses, d'une maniere plus ou moins parallele, ce qui s'explique par le fait que, malgre les differences qui separent des communautes linguis- tiques, les mots les plus frequents sont partout plus ou moins les memes. Par exemple, le verbe signifiant varier» presente dans beaucoup de langues des reductions irregulieres, cf fr. parler, it. parlare < parabolare, des formes de narrare devenu en sarde ncirrere (nau, nas, nat, etc.), lat. ajo 10