Arturo Reghini ENRICO CORNELIO AGRIPPA e la sua MAGIA HENRICUS CORNELIUS AGRIPPA Riproduzione dall'esemplare in folio (1a edizione 1533) del DE OCCULTA PHILOSOPHIA esistente nella Biblioteca Nazionale Vittorio Emanuele di Roma AVVERTENZA DEL CURATORE Riproduciamo, in forma di saggio autonomo, la corposa introduzione di Arturo Reghini alla pri- ma edizione italiana del De Occulta Philosophia di Enrico Cornelio Agrippa di Nettesheim, apparsa * originariamente nel 1927 presso l'editore Fidi in Milano ( ) e poi ristampata nel 1972 presso le Edi- zioni Mediterranee in Roma con breve presentazione di Julius Evola. ** A Giulio Parise ( ) si devono le poche notizie in merito alla redazione del saggio: «Tra l'inverno del '25 e la primavera del '26 portò a termine un'ampia monografia sulla persona e gli scritti di Enrico Cornelio Agrippa, che venne pubblicata nelle 175 pagine che precedono la traduzione italiana della Filosofia Occulta di Agrippa. Quando l’opera completa fu pronta in bozze, siccome era stata fatta su una tra- duzione francese, venne mandata ad A. R. per una revisione sul testo originale, ed egli se la portò in Cala- bria, dove andammo insieme a trascorrere l’estate […]. La revisione del testo d'Agrippa non poté essere completa: l'editore protestava che avrebbe dovuto ri- comporre tutto daccapo; l'opera uscì nell'ottobre del '26». L'allestimento del testo elettronico di questa opera di Arturo Reghini è stato occasione per una parziale revisione dell'assetto tipografico, soprattutto per quanto concerne le indicazioni bibliografi- che, nelle quali l'Autore, secondo sua abitudine, non si era attenuto a criteri univoci. Di norma ab- biamo riservato il carattere corsivo ai titoli di opere monografiche e di articoli di riviste, mentre le denominazioni di queste ultime sono state riportate tra «…». Abbiamo ritenuto opportuno inserire pochissime note esplicative, contrassegnate con asterisco (*) e siglate N.d.C. Tutte le altre, numerate da (1) a (90), sono dell'Autore. Tenuto conto che il saggio reghiniano è stato scritto quasi un secolo fa e che nel frattempo sono stati lumeggiati non pochi aspetti su Agrippa e sulla magia rinascimentale, abbiamo aggiunto al te- sto, ma in file separato, una Appendice contenente il capitolo concernente Agrippa, tratto dalla ben nota opera di F. A. Yates su Giordano Bruno e la tradizione ermetica, nonché l’introduzione alla traduzione italiana del Picatrix, testo verosimilmente introvabile all'epoca in cui ne scrisse Reghini, ma di sicuro presente alla mente di Agrippa nella redazione del De Occulta Philosophia. (*) Enrico Cornelio Agrippa, La filosofia occulta, o La magia, prima traduzione italiana di Alberto Fidi; preceduta da un ampio studio introduttivo sopra l'autore e la sua opera, a cura di Arturo Reghini, A. Fidi, Milano, 1927. ** ( ) In Reghini A, Considerazioni sul rituale dell’apprendista libero muratore con una nota sulla vita e sull'attività mas- sonica dell'Autore di Giulio Parise, Edizioni di Studi Iniziatici, Napoli, s.d. [1947]. II ἀχλὺν δ᾽ αὖ τοι ἀπ᾽ ὀφθαλµῶν ἕλον ἣ πρὶν ἐπῆεν, ὄφρ᾽ εὖ γιγνώσκηις ἠµὲν θεὸν ἠδὲ καὶ ἄνδρα. * Iliade, E, 127-28. ( ) * … e ti ho tolto dagli occhi la nube, che v’era sopra, perché tu ben conosca i numi e i mortali. Iliade, libro V, vv. 127-128. III CAPITOLO I. La leggenda di Agrippa _______ I visitatori dell'Esposizione Nazionale di Belle Arti in Torino nel 1880 ebbero la possibilità, se non la ventura, di osservare tra i quadri ivi esposti un quadro di genere storico del pittore Pietro Mi- chis intitolato: Cornelio Agrippa presagisce a Francesco I.° la sconfitta di Pavia. L'«Illustrazione Italiana» del 25 Aprile 1880, che porta una riproduzione di questo quadro, la ac- compagna con un articoletto nel quale narrasi come, pochi giorni prima della battaglia di Pavia, venne arrestato nel campo francese un girovago per sospetto di spionaggio. I generali La Trémouille e Lautrec si fecero un dovere di interrogarlo nella sua qualità di indovino, ma ebbero da lui cattivi pronostici. Francesco I.°, che aveva posto il suo quartiere nel palazzo di Mirabello, informato della cattura e superando la mala voglia dei suoi generali che non volevano venisse in contatto dell'indo- vino, ordinò che gli fosse portato dinanzi; e questi, che non era altri che Cornelio Agrippa, ispezio- nando le linee della mano regale, e rispondendo senza reticenze e senza paura alla presenza stessa dei due generali, predisse quello che sarebbe successo il giorno dopo; e cioè che l'imminente batta- glia sarebbe stata una, gran vittoria per i nemici ed una grande rovina per il re. Il giorno dopo avve- niva, infatti, la famosa battaglia di Pavia, così disastrosa per le armi e per la politica francese. Questo è quanto racconta l'«Illustrazione Italiana». Si tratta di una leggenda destituita di fondamento in cui sono state confuse vicende storiche suc- cessive. Agrippa si trovava effettivamente a Pavia al tempo della battaglia del 18 Giugno 1512 (la data esatta di questa prima battaglia, è stata rinvenuta dal Prost (1) nel Diarium Curiae Romanae di Paris de Grassis che è riprodotto da Raynaldus nei suoi Annales Ecclesiastici, t. XXX, 1512, n. 65- 66); ma in quel tempo re di Francia era ancora Luigi XII, e l'esercito francese era comandato da La Palisse, che nel Maggio 1512 si era concentrato in Pavia con le sue truppe. Agrippa vi si trovava già, tutto intento a farsi una strada in quella università. Mentre i francesi si accingevano ad evacuare la città, e non erano ancora usciti da una porta, en- travano dall'altra le truppe dei confederati, ossia i tedeschi, gli svizzeri, i veneziani; Baiardo resistet- te col suo leggendario valore nel punto più caldo della mischia, ma la città fu presa d'assalto e sac- cheggiata dagli svizzeri, ed i francesi perdettero in conseguenza il dominio del Milanese. Agrippa non riuscì a fuggire e fu fatto prigioniero dagli svizzeri, ricuperando però la libertà pochi giorni do- po a Milano. Tre anni dopo, Francesco I.°, assunto al trono di Francia, inviava in ltalia un'armata sotto il co- mando del Connestabile di Borbone che aveva ai suoi ordini tra gli altri i marescialli La Palisse, Lautrec e Louis de La Trémouille; e, dopo i primi rapidi successi della sua avanguardia, passava personalmente le Alpi. La battaglia di Marignano ristabiliva nel Milanese il dominio francese, e Pa- via veniva ripresa dai francesi. Per sua mala ventura Agrippa si trovava nuovamente in Pavia; riuscì questa volta a fuggire, ma i francesi gli saccheggiarono la casa, e poco tempo dopo a Milano gli svizzeri gli portarono via tutto, persino i libri ed i suoi manoscritti. Al tempo infine della famosa battaglia di Pavia, del 24 Febbraio 1525, che decise definitivamen- te delle sorti francesi in Italia, ed in cui lo stesso Francesco I: fu fatto prigioniero, perdendo tutto (1) Aug. Prost. - Henri Corneille Agrippa, Paris 1882, Vol. II app. XXIV, pag. 497. 1 fuorchè l'onore, Agrippa si trovava invece molto distante dal teatro della battaglia, e precisamente a Lione, alla corte di Francia, presso la regina madre. Come si vede l'episodio non può essere avvenuto per ragioni diverse, né nel 1512, né nel 1515, né nel 1525; e va relegato fra le tante leggende sorte intorno al nome ed alla figura di Agrippa. Per la tradizione popolare, in vero, anche in Italia, Agrippa è il mago famoso, sapientissimo, ed espertissimo nell'evocare i morti, nello scongiurare i demoni, nel risanare i malati, nell'ammaliare e nel «legare», ed in ogni genere di divinazione e stregoneria. Così il popolino italiano conosce A- grippa principalmente per virtù di un ricettario di segreti e di pratiche magiche intitolato: Il libro del Comando ovvero l'arte di evocare gli spiriti, di Cornelio Agrippa - Firenze, ediz. Salani, 1896, e di altri libri consimili stampati da altri editori del genere, sempre attribuendoli falsamente al famoso Agrippa (2). In questo «zibaldone magico dei misteri della bacchetta del comando·- libro scritto da me Cornelio Agrippa per virtù di Dio», c'è un po' di tutto: briciole di tradizione, frammenti di cono- scenze segrete, ingenuità, errori e frottole. Così accanto al «segreto magico di indovinare, colle cipolle, la·salute di una persona lontana», ed al «modo di sapere col canto di un cuculo, l'anno preciso in cui si prende marito, o moglie, e se avrete denari tutto l'anno in tasca», si legge anche la seguente spiritosa istoria, che però non è certo il caso di attribuire ad Agrippa: «Il gran segreto della costola di Adamo». Questo è il titoletto, ed ecco la didascalia: «Leggesi che Dio, avendo tolto una costola ad Adamo per farne una donna, ed avendola posta un momento accanto a lui, una scimmia astuta e furba portò via furtivamente la costola e si dette a fuggire a gambe; che un Angelo le corse dietro e la prese per la coda, ma la coda essendogli rimasta in mano, la riportò invece della costola; e a causa appunto di questo sbaglio la donna fu formata dalla coda di una scimmia. Però questa sorta di credenze non sono da reputarsi per vere». Meno male, diranno i lettori, e specialmente le lettrici. Però Agrippa, non solamente non ha mai scritto nulla di simile, ma è stato al contrario un convinto ed ardente femminista, ed ha scritto persi- no un libro sulla Nobiltà e Superiorità del sesso femminile, in cui sostiene, non la eguaglianza dei sessi, ma addirittura la superiorità del sesso femminile. E provò la sincerità di questi suoi sentimenti prendendo moglie tre volte. La fama di stregone venne formandosi intorno a lui ed al suo nome assai per tempo, quando A- grippa era ancor vivo e giovane. Varie e molteplici cause concorsero alla formazione della leggen- da. Poco più che ventenne aveva composto i primi due libri del trattato della Filosofia Occulta o della Magia che, grandemente lodato dall'autorevole abate Tritemio, eccitò vivo interesse e curiosi- tà, girando manoscritto per mezza Europa, e riportando grande successo di ammirazione e di stima. Circondato sin dai primi anni da amici devoti, sui quali esercitava un prestigio ed un'influenza così potente che il solo ascendente della superiorità culturale ed intellettuale non basta a spiegarlo, A- grippa si interessò ed occupò durante tutta la vita di scienze occulte, cabala, magia, alchimia, e fu medico, astrologo e chiromante. Dal suo epistolario risulta, in modo indubbio, e lo vedremo più in- nanzi, che possedeva in fatto di magia delle conoscenze effettive, di cui dava prova ai discepoli. La fama di stregone gli stava dunque a viso; e certo egli stesso vi ha contribuito, ed ha desiderato di farsi riconoscere per un mago, intendendo però questa parola nel senso che egli le attribuiva. (2) Ecco i titoli di queste pubblicazioni: Agrippa Cornelio - La famosa pergamena del comando - Milano 1818. Agrippa Cornelio - Il libro del comando ovvero l'arte di evocare gli spiriti - Atene, Muzzi, 1880, Agrippa Cornelio - Il testamento magico di Cornelio Agrippa. - Introduzione alla pratica della Magia·- Roma, Pe- rino (Biblioteca Magica), 1891. Delle opere e degli scritti di Agrippa non conosciamo altre versioni in italiano che le seguenti edizioni del tempo: L'Agrippa Arrigo Cornelio Agrippa della Vanità delle Scienze tradotto da M. Lodovico Domenichi in Venezia, 1547; altre edizioni nel 1549 e 1552. Arrigo Cornelio Agrippa - De la nobiltà e precellentia del femminil sesso, 1549, s. n. Henrico Cornelio Agrippa. - De la nobiltà e precellentia del femminile sesso a la Signora Margarita Augusta Prin- cipe di Austria, e di Borgogna novamente stampato - s. d. né l. di st. - un vol. in 8.° di 22 fogli n. n. Ne esiste una copia alla Bibl. Naz. Vitt. Em. di Roma, legata assieme in pergamena con due opere affini l'una del 1545, l'altra del 1548. 2 Non meno importante fattore nella formazione della leggenda, devesi però ritenere quello costi- tuito dalle esagerazioni e dalle calunnie deliberate, e dagli attacchi feroci dei suoi numerosi nemici. Eccellono tra i suoi diffamatori gli scrittori Paolo Giovio, Andrea Thévet, ed il padre Martini Del Rio, della Compagnia di Gesù. Si attribuiva ad Agrippa il potere di evocare delle apparizioni. Secondo una leggenda raccolta e riportata anche da Walter Scott (3), un giorno, Henry Howard, conte di Surrey, distinto poeta della corte di Enrico VIII, che piangeva la morte dell'amata consorte, la bella Geraldina, figlia di Lord Kildare, aveva dovuto ad una evocazione di Cornelio Agrippa la consolazione di rivedere quella che aveva perduto; il mago l'aveva fatta apparire al suo occhio in uno specchio incantato; e Jacques Go- hory e Blaise de Vigenére lo accusarono (4) a questo proposito, dicendo che era per farsi corteggiare dagli amici che si vantava di conoscere la pratica dello specchio di Pitagora. Agrippa, infatti, parla di questo segreto nel Cap. 6 del lib. I della Filosofia occulta, affermando di conoscerlo. In questo caso però, leggenda, accusa, ed eventuale vanteria avevano indubbiamente una base di verità ed un punto di partenza consistente. Infatti in una lettera, contenuta nell'Epistolario di Agrippa (Ep. VII, 22), scritta alla fine del Dicembre 1532, e diretta ad Agrippa da un suo amico italiano, Don Bernar- do dei Paltrinerii, maggiordomo del Cardinale Lorenzo Gampegi, legato della Santa Sede, (Clemen- te VII), questo suo amico fa una allusione, incidentale ma precisa, ad uno specchio in cui Agrippa gli aveva fatto vedere una persona vivente nell'immagine formata da una figura che era senza vita (sicut mihi ostendisti in eodem speculo cognoscere in imagine picta partem vivam a parte mortua... (et) ... inducere personam vivam pro veritate rei) (5). Secondo quanto racconta il Thévet (6), quando Agrippa si trovava, in Italia, egli era addetto alla persona di un generale spagnuolo, Antonio di Leyva, da cui era grandemente stimato e da cui veni- va consultato con tale profitto che gli invidiosi delle vittorie di questo generale ne attribuivano tutto il merito agli incantesimi di Agrippa. Si tratta evidentemente di una leggenda la cui genesi è abba- stanza semplice. Ma il Del Rio (7) non si accontenta, ed aggiunge che per intercessione di Antonio di Leyva l'imperatore Carlo V prese al suo servizio Agrippa, il quale, divenuto grazie alle racco- mandazioni suo consigliere, osò proporre a questo principe di procurargli con i suoi segreti magici degli immensi tesori; cosicché Carlo V indignato lo cacciò per questa ragione dalla corte e dai suoi stati. Un'altra fandonia raccontata da questo gesuita con la massima serietà, e come se credesse in mo- do assoluto a quanto narra, si è che Agrippa spesso nei suoi viaggi pagava negli alberghi con mone- ta apparentemente buonissima, ma che dopo qualche giorno ci si accorgeva, non essere altro che (3) Sir W. Scott - The lay of the last Ministrel, canto VI, strofe 16-20. (4) Questo Jacques Gohory o Gohorry, parigino, scriveva sotto diversi pseudonimi, J. G. P., Leo Suavius; ed ha at- taccato Agrippa in una sua opera: Th. Paracelsi Philosophiae et Medicinae Compendium cum scholiis in libros IIII eju- sdem de Vita Longa - Auctore Leone Suavio, I. G. P. - Parisis, 1500) - Gli attacchi del cabalista Blaise de Vigenére si trovano alla pag. 16 e 27 del suo Traité des Chiffres, 1586. (5) Si tratta della catoptromanzia, o divinazione per mezzo degli specchi, ossia di quella specie di divinazione che per mezzo di specchi od artifici equivalenti e consimili, come quello del bacino d'acqua nella lecanomanzia, o quello delle «caraffe» adoperato da Cagliostro con la sue «pupille» o «colombe», provoca la esplicazione di facoltà psichiche ordinariamente inerti ed ignote e la conseguente visione delle cose lontane, del futuro e del trascendente. Si attribuiva anche a Pitagora ed a Numa la conoscenza degli specchi magici. Era antica opinione che gli specchi si facessero rotondi perché meglio vi si potesse riflettere la luna. Si scriveva col sangue nello specchio quel che si voleva fare apparire e mostrare, eppoi, ponendosi a tergo dell'osservatore e disponendo lo specchio in modo che vi apparisse la luna piena e facendo fissare all'osservatore con attenzione e intensità la luna, egli vedeva in essa le cose che si voleva mostrargli. Questa la tradizione come la riferisce l'erudito Natale Conti (Natalis Comitis Mythologiae sive explicationis fabularum libri decem - Coloniae Allob. 1616, Lib. III, cap. 17, pag. 253; prima edit. Venezia, Aldo, 1551), il quale afferma che da qui ha preso origine l'«artificio» di Agrippa. Nel trattato Della Incertezza e vanità delle scienze, ove Agrippa condanna ogni genere di divinazione, non fa una parola intorno a questa. La lettera di Don Bernardo ad Agrippa trovasi nell'epi- stolario di Agrippa alle pagine 354-356 della parte II.a del Tomo II.° delle Opere Complete, edizione di Lione del 1600 (Beringos Fratres). Sull'argomento degli specchi magici esiste un molto competente articolo, firmato «Luce», nel nume- ro di Agosto-Settembre 1925 della rivista «Ignis». (6) Andrea Thévet - Histoire des hommes illustres, ediz. di Parigi, 1671; VI, 223. (7) Martini Del Rio S. J. - Disquisitionum Magicarum libri sex. - Lovanio 1599 - Lib. II, Quaest. XII, num. 10. 3 pezzi di corno o porcherie; una volta tra le altre consegnò ad una vecchia un corbello che sembrava pieno di scudi; ma, messolo in un armadio, quando si andò per riprenderlo, non si trovò che del concio di cavallo. Un altro aneddoto romanzesco a carico di Agrippa viene anche esso narrato, sempre con la me- desima faccia di bronzo, da questo gesuita (troppo credulo scrittore, secondo il Prost): Quando A- grippa si trovava a Lovanio aveva con sè a pensione un giovane molto curioso. Un giorno che A- grippa dovette asssentarsi dalla città, egli raccomandò a sua moglie di non lasciare entrare nessuno nel suo gabinetto di lavoro; ma questo giovane a forza di supplicare riuscì a farsi dare la chiave e penetrò nel gabinetto del maestro. L'imprudente gettò gli occhi sopra un libro di scongiuri, e ne les- se alcune parole, pronunciandole disavvedutamente ad alta voce. Ed ecco che subito la porta del ga- binetto si agita; e, continuando la lettura, la porta nuovamente si scuote; e poiché nessuna risposta segue a cotesto segnale, che non era stato compreso, la porta alla fine si apre e compare un demonio che chiede chi è che lo chiama e che cosa si vuole da lui. Atterrito, il disgraziato giovane non sa ri- spondere; paralizzato dalla paura, la voce gli rimane soffocata in gola; ed il demonio, irritato, si get- ta sopra di lui e lo strozza. A questo punto il mago ritorna, e si accorge che i demonii stanno pas- seggiando e saltellando per la sua casa; li chiama, apprende da essi l'accaduto, ed ordina al demonio colpevole di entrare nel corpo inanimato della vittima ordinandogli, prima di ricuperare la libertà, di andare a fare una passeggiata in giro per la piazza più frequentata dagli studenti, e poi di ritirarsi. Il demonio ubbidisce; il corpo rianimato si avanza sulla pubblica piazza, ma dopo due o tre giri per la piazza, improvvisamente abbandonato, cade a terra senza vita. Si credette allora, aggiunge grave- mente il Del Rio, che il giovane fosse morto di morte improvvisa, ma dei segni di strangolamento che vennero ben presto riscontrati sul suo corpo misero sulla strada della verità, e non si ebbe più nessun dubbio su questo argomento quando più tardi Agrippa rese pubbliche le eresie che fino ad allora aveva tenute nascoste nel suo seno (8). La falsità di tutte queste storie è stata mostrata dal Viero, dal Naudé, dal Freher e specialmente dal Bayle. Agrippa non fu affatto raccomandato all'imperatore Carlo V da Antonio di Leyva, ma dai suoi amici che incontrò alla corte della principessa Margherita, e l'indignazione di Carlo V contro Agrippa ebbe tutt'altra causa e si esplicò in tutt'altro modo, come vedremo parlando della pubblica- zione delle sue opere. La storiella della moneta falsa si confuta da sè. Se Agrippa avesse potuto di- sporre di simili mezzi non avrebbe dovuto lottare con le difficoltà di denaro per tutta la vita e non sarebbe andato a finire in prigione per debiti; e quanto alla storia del discepolo imprudente strozzato dal demonio (che forse ha suggerito a Bulwer Lytton l'episodio di Glindon e del guardiano del so- * glio) ( ), il lettore comprenderà da sè che spetta a chi asserisce fatti così spettacolosi l'apportare qualche argomento un poco più convincente di quelli addotti dal Del Rio. La vita che Agrippa conduceva a Bonn nel 1535 ci viene descritta dal suo discepolo Viero. Sep- pellito in mezzo alle carte ed ai libri, se ne stava talora ritirato nel suo gabinetto di lavoro per un'in- tera settimana, pur mantenendosi informato, grazie alla sua estesa corrispondenza, di quanto acca- deva anche nei più lontani paesi. In quel tempo non c'era la stampa «gialla» per ammannire ai cre- duli lettori notizie vere... e false e per fornire opinioni e sentimenti su ordinazione, ed i letterati ave- vano l'abitudine, scrivendosi, di informarsi l'uno con l'altro degli avvenimenti più interessanti. L'e- pistolario di Agrippa ci rivela che egli disponeva in tal modo di un magnifico e non sofisticato ser- vizio di informazioni; ma il popolino, che lo ignorava, attribuiva tutte queste informazioni al cane favorito di Agrippa, il quale, manco a dirlo, quantunque avesse l'aspetto di un cane autentico, era effettivamente un demonio. Di questo cane si occupa per disteso Paolo Giovio (9). Era, racconta il Giovio, un cane nero che seguiva dovunque il suo padrone, e che portava un collare ornato di chiodi disposti in modo da for- mare delle figure negromantiche. Ora, Agrippa, sentendo che la morte si approssimava, e consiglia- (8) Martini Del Rio – Disquis. Magic., II, Quaest. XII, Sect. I. * ( ) Il riferimento è al romanzo Zanoni (1842) di Edward Bulwer-Lytton (N.d.C.). (9) Paolo Giovio - Elogia virorum litteris illustrium – Basilea, 1577. Cap. XCI. 4 to ad affrettarsi a pentirsi, si voltò verso questo cane, gridando: «Va via, maledetta bestia, che sei la causa della mia totale perdizione». Ed il cane nero incontanente prese la fuga verso la Saône, vi si gettò e vi affogò. Tutta questa storia deriva semplicemente dal grande cuore di Agrippa per i cani. Ce lo racconta il Viero, e risulta anche dalle lettere di Agrippa. La sua casa era sempre piena di cani, e ne ebbe tra gli altri uno cui aveva posto nome Filiolus) e cui, quando morì, un amico di Agrippa fece un bell'epi- taffio in latino; ed a Bonn quando vi si trovava anche il Viero nel 1535 ne aveva tra gli altri uno (il cane nero in questione), che si chiamava Monsieur, a cui era affezionatissimo, sì da lasciarlo stare con sè a tavola ed a letto; e mentre Agrippa ed il suo discepolo se ne stavano a tavolino intenti al la- voro, il cane se ne stava sempre tra di loro sopra un mucchio di carte. Non è difficile che questo ca- ne avesse una comprensione dell'animo di Agrippa superiore a quella del Giovio e del Del Rio; ma anche l'amore per i cani diventava una prova di rapporti con il demonio nella immaginazione malata e nel malanimo dei nemici di Agrippa. Un'altra variante leggendaria sopra la morte di Agrippa è raccontata da Pietro De Lancre (10): «Questo miserabile Agrippa, scrive il De Lancre, fu così accecato dal diavolo che, quantunque co- noscesse molto bene la sua perfidia ed i suoi artifici, non potè evitarli, essendo così bene avviluppa- to nelle maglie di questo diavolo, il quale lo aveva fatto persuaso che se egli voleva lasciarsi uccide- re, la morte non avrebbe avuto alcun potere sopra di lui, e che lo avrebbe risuscitato e lo avrebbe re- so immortale; la cosa andò peraltro in modo diverso, perché Agrippa essendosi fatto tagliare la te- sta, fidandosi in questa falsa speranza, il diavolo si burlò di lui e non volle (e neppure lo poteva) ri- dargli la vita per ridargli il mezzo di deplorare i suoi delitti». Viceversa, secondo il Dictionnaire Infernal del Collins de Plancy e secondo il Dictionnaire des Sciences Occultes del Migne (11) che lo copia, in certe provincie arretrate della Francia si crede an- cora che Agrippa non sia morto, come lo si crede di Nicola Flamel, e che egli si conserva in un can- to o per arti magiche, o con l'elisir di lunga vita. Questa leggenda la si ritrova in una delle lettres sur les sorciers di Cyrano de Bergerac, nelle quali è contenuto un racconto intitolato: Un grand sorcier, dove l'autore narra una sua avventura o visione per mezzo della quale potè contemplare faccia a faccia lo stregone Agrippa di cui l'anima è quella che per metempsicosi animava altra volta il sa- piente Zoroastro, principe dei Bactriani. Scomparso da più di un secolo di tra mezzo agli uomini e- gli si conserva per mezzo dell'oro potabile, con una, salute che nessuna malattia ha interrotto. Di venti anni in venti anni prende una presa della misteriosa medicina universale, che lo ringiovanisce e restituisce al suo corpo quel che ha perduto in forza (12). Il Naudé per primo ed in parte (13) eppoi con maggior compiutezza e precisione di critica il Bayle (14) hanno fatto da tempo giustizia di queste leggende e calunnie. Ma ciò non impedisce ai faciloni e specialmente agli scrittori di parte cattolica di seguitare a stampare ai danni di Agrippa un sacco di menzogne e di errori. L'articolo su Agrippa contenuto nel Dictionnaire del Migne non si lascia in- vero sorpassare per le infamie che contiene e per le incongruenze storiche e biografiche né dal Gio- vio né dal Thévet. Vi si dice p. e. che, dopo la pubblicazione del De Occulta Philosophia, questo li- bro fu accusato di eresia e di magia, e che in attesa del giudizio Agrippa passò un anno nelle prigio- ni di Bruxelles, dopo di che fu costretto a lasciare Metz. Ora bastava consultare la biografia di A- grippa, contenuta nel Dictionnaire del Bayle (1697, ed altre numerose edizioni posteriori), che è as- sai ben fatta, per constatare che Agrippa lasciò Metz nel 1520, dieci anni prima che vedesse la luce (10) Pierre De Lancre - Tableau de l'incostance des mauvais ânges et demons, Paris 1607, lib. II, dis. 4. (11) Dictionnaire Infernal par I. Collin de Plancy - 5a ediz. Bruxelles, 1845, pp. 7-9; Dictionnaire des Sciences Oc- cultes, 1846, Vol. 47-48 della Première Encyclopedie Théologique del Migne, - Vol. I, p. 33. (12) Diction. Infernal del C. de Plancy. Appen. pp. 509-510. Ed. 1845. Diction. des Sciences Occultes del Migne - Vol. I, p. 418. Questa leggenda è riportata anche nel libretto: Cornelio Agrippa. Il testamento magico, edito dal Perino (Roma 1891). Omesso ogni ragguaglio di fonte, è riportata sotto forma di introduzione con questo titolo: Introduzione di un discepolo di Cornelio Agrippa nella 1.a edizione di Parigi. (13) Gabriel Naudé - Apologie pour tous les grands personnages accusés de Magie - 1625. (14) Pierre Bayle - Dictionnaire historique et critique - Rotterdam, 1697. 5 il primo libro della Filosofia Occulta. E dopo avere snocciolato due colonne di siffatta erudizione storica, lo scrittore del Dictionnaire des Sciences Occultes trova modo, more solito, di insinuare con sopraffina arte gesuitica una calunnia sopra i costumi di Agrippa, i quali erano irreprensibili anche a detta del Prost, che non è certamente il più tenero ed indulgente dei biografi. Ecco le sue testuali e cristianissime parole (15): «Se dunque fu obbligato a prendere più di una volta la fuga per sottrarsi al cattivo trattamento del popolaccio che lo accusava di stregoneria, non è forse permesso di credere che o il suo spirito caustico, e forse i suoi costumi sregolati, gli facevano dei nemici, o che il suo ca- rattere di agente diplomatico lo metteva spesso in situazioni pericolose, o che la medicina empirica che egli esercitava lo esponeva a catastrofi; a meno che non occorra credere di fatto che quest'uomo aveva realmente studiato la magia in quelle università misteriose di cui non sappiamo ancora i se- greti?» (16) Potremmo continuare a raccontare altre prodezze attribuite ad Agrippa dalla leggenda. Si soste- neva, ad esempio, che egli leggeva nella luna quello che accadeva sulla terra a grande distanza; si raccontava che un giorno terminò a Friburgo una lezione pubblica alle dieci della mattina, e che nel medesimo momento ne cominciò subito un'altra in una località lontana, a Pont-à-Mouson; ma pas- siamo ad altro. Oltre alla guerra ed alle calunnie dei monaci e dei teologhi, Agrippa ebbe poi anche la mala ven- tura di essere messo in ridicolo da Rabelais, poiché l'Her Trippa nel Pantagruel non è altri, senza dubbio, che Enrico Cornelio Agrippa. L'apparizione del III.° libro di Pantagruel, nota il Lefranc (17), si connette colla famosa «question des femmes», per cui tanto si accesero gli animi in quel tem- po; ed era naturale che Rabelais facesse intervenire Agrippa, che aveva scritto il libro sulla «nobiltà ed eccellenza del sesso femminile», a sciogliere il dubbio di Panurgio, incerto se dovesse prendere moglie o no. Panurgio, esitante e timoroso, se ne va a consultare il famoso mago Her Trippa, che gli fa un oroscopo in termini tali da gettare a piene mani il ridicolo sopra le arti magiche di cui si occu- pava Agrippa. Rabelais si fa beffe di Her Trippa, che predice le cose future «per arte di astrologia, geomanzia, chiromanzia, metopomatia ed altre della stessa farina», e di cui la moglie «assez bella- tre» è «saboulée» dai «laquais» della corte, mentre il marito è tutto intento a conferire di cose celesti e divine con il re. Rabelais fa qui una trasparente allusione alla situazione di Agrippa quando in qualità di medico della regina madre viveva a Lione alla corte di Francia, ed alla sua terza moglie, da cui dovette separarsi, non sappiamo per quale ragione. E si veda un po' quello che può accadere a voler troppo bene alle donne ed ai cani. (15) Dict. des Sciences Occul. del Migne, Vol. I, p. 32. (16) Balzac nel suo Secret de Ruggieri dice che Ruggieri (Cosimo) il vecchio, il famoso astrologo di Caterina dei Medici, fu il capo della università segreta, da cui uscirono i Nostradamus e gli Agrippa. (17) Abel Lefranc - Rabelais et Cornelius Agrippa, contenuto nei Mélanges offerts à M. Emile Picot, Paris, 1913, Vol. II, pp. 477-486 - Il III.° libro di Pantagruel, dove si trova l'episodio di Her Trippa, comparve nel 1546. 6