El vuelo pan americano de buena voluntad 1926-1927 Foto archivo San Diego Air & Space Museum © Eloy Martín 2013 El vuelo pan americano de buena voluntad 1926-1927 © Eloy Martín El vuelo pan americano de buena voluntad 1926-1927 En 1916 el Jefe del Cuerpo Aéreo de los Estados Unidos, General Mason Patrick, había propuesto un vuelo de largo alcance con la finalidad de estudiar rutas para la línea comercial de Pan Ameri- can1 y entrenar a los pilotos del ejército en este tipo de escenarios. La idea fue apoyada por el Secre- tario de Guerra Dwight Davis y el Secretario de Estado Frank Billings Kellogg. En mayo de 1925 el Mayor R. G. Hoyt inició los estudios que, en lo que respecta a nuestra región preveía llegar hasta el cabo de Hornos. Este proyecto denominado Pan American Goodwill Flight (vuelo pan americano de buena voluntad) fue modificado debido a la meteorología adversa de la zona, optándose por el cruce de Los Andes a través del paso que comunicaba Chile y Argentina por el ferrocarril trasandino, pero la cota de 4000 m no dejaba de ser un obstáculo importante para la escuadrilla. Finalmente se optó por realizar el cruce desde Valdivia2 donde el cordón montañoso alcanzaba una altura promedio de solo 2200 m. Se planificaron y prepararon estaciones para el sostén logístico de la escuadrilla a las que llamaron Divisiones y se establecieron según el siguiente plan: Primera etapa: Méjico, Guatemala, El Salvador, Honduras, Costa Rica y Panamá supervisadas por el Teniente Byron T. Burt. Segunda etapa: Colombia, Perú y Chile a cargo del Teniente Melvin B. Asp. Tercera etapa: Argentina, Uruguay, Paraguay y Sur de Brasil a cargo del Teniente Samuel C. Skemp. Cuarta etapa: Norte de Brasil, Guayanas, Trinidad y Venezuela cargo del Teniente William B. Souza. Quinta etapa: Islas de Granada, San Vicente, Martinica y Guadalupe cargo del Teniente Walcott P. Hayes. Sexta etapa: Islas Virginia, Santo Domingo, Haití y Cuba cargo del Teniente Iván G. Moorman. El avión elegido La decisión recayó en el modelo Loening modelo 34 que había sido diseñado en 1923 por el Ing. Grover Cleveland Loening (1888- 1976). Fue convertido para uso militar y, de acuerdo con el régimen nomenclador de las fuerzas armadas de los Estados Unidos de Nor- teamérica (US Army Air Service) designado como COA-1 (Corps 1 Luego del cruce transatlántico de Charles Augustus Lindbergh realizado el 20 de mayo de 1927, en los Estados Unidos surgió un joven banquero llamado Juan Terry Trippe que inició servicios que era propietario de una pequeña compañías de aviación llamada Aviation Corporation of America que absorbió a una más pequeña llamada Pan American. En una inteligente maniobra de estratégica comercial contrató a Lindbergh como asesor, inspector y piloto de línea, obtuvo subvenciones estatales y suscribió contratos con el gobierno norteamericano de transporte aeropostal y de pasajeros, aprovechando que el estaba muy interesado en conquistar el mercado aerocomercial liderado por Francia y Alemania. Surgieron así la Pan American Grace Airways Inc., y sus subsidiarias New York-Buenos Aires Line, Trimotor Safety Airways Inc. 2 Un poco más al sur de la ruta realizada por el Teniente Luis Cenobio Candelaria en 1918 desde Zapala a Cunco (Chi- le). 1 El vuelo pan americano de buena voluntad 1926-1927 © Eloy Martín Observation Amphibian)3. Estaba equipado con motor Liberty 12A V-1650-1 de 400 hp invertido y estaba provisto de flotadores y tren de aterrizaje retráctil. El mayor Henry Clagett, General William Mitchell y Grover Loening delante del Loeninr 34 en el campo Bolling. 19 de enero de 19254 3 Posteriormente tuvo otras designaciones militares: OA-1, OA-2, O-10, HL y OL, los dos últimos correspondientes a la US Navy. 2 El vuelo pan americano de buena voluntad 1926-1927 © Eloy Martín Se construyeron cuatro prototipos XCOA-1 números de serie 23-1234 y 24-6 al 24-8. Luego del período de evaluación en 1825 se fabricaron ocho COA-1 más números de serie 25-226 al 25-234. La versión inicial de la serie operativa para el ejército OA-1 (Observation Amphibian) fue librada al servicio según el siguiente registro: OA-1A: Se construyeron 15 aviones (26-428/442). Tenía aumentadas las superficies del grupo de cola y estaban equipados con un motor Liberty V-1650-1 de 435 hp. XOA-1A: Se construyó un solo prototipo (26-212). Con tren principal retractable y motor de V- 1460-2 de 480 hp. Luego fue designado XO-10 y O-10. OA-1B: Se construyeron 9 aviones (27-318/326). Igual al modelo OA-1A pero con sistema de en- friamiento del motor por radiador de agua. OA-1C: Se construyeron 10 aviones (28-73/82). OA-2: Inicialmente XOA-2 Se construyeron 8 aviones (29-274/281). Era similar al OA-1C pero equipado con motor V-1460-1 de 480 hp, además tenía modificado el grupo de cola y estaba artilla- do. Por su parte la U.S. Navy incorporó versiones modificadas de este modelo con diferentes designa- ciones: OL-1: Se construyeron 2 prototipos (BuA-6879/6880) con motor Packard 1A-1500 de 440 hp. OL-2: Se construyeron 5 aviones similares al COA-1 (BuA-6890/6893 y Ha-7030). OL-3: Se construyeron 4 aviones similares al OL-1 (BuA-7055/7058) pero con motor Packard 1A- 2500 de 475 hp. OL-4: Se construyeron 6 aviones similares al OL-3 (BuA-7059/7064) pero con motor V-1650-2 de 400 hp. OL-5: Proyecto no desarrollado de una versión mejorada del OL-3. OL-6: Se construyeron 28 aviones similares al OL-3 (BuA-7324/7350) con un rediseño de la super- ficie de la deriva de cola. XOL-7: Era un OL-6 (BuA-7335) con alas nuevas de perfil mejorado. XOL-8: Era un OL-6 (BuA-7344) con motor R-1340-2 de 450 hp. OL-8: Se construyeron 20 aviones similares al XOL-8 (BuA-7832/7851) con motor R-1340-4 de 450 hp. OL-8A: Se construyeron 20 aviones similares al OL-8 (BuA-8069/8088) con tren de aterrizaje fijo. 4 http://www.shorpy.com/Loening-Amphibian 3 El vuelo pan americano de buena voluntad 1926-1927 © Eloy Martín OL-9: Se construyeron 26 aviones similares al OL-8 (BuA-8733/9, BuA-8979/8985, BuA- 9208/9211). HL: Versión ambulancia del OL-8 (también designado XHL-1) con cabina para seis pasajeros (BuA-8275/8276). Organización y partida Con tal propósito entre 1926 y 1927 se organizó una escuadrilla integrada por cinco biplanos Loe- ning OA-1A, que se confió al mando del Mayor Herbert Arthur (Bert) Dargue (1886-1941)5 y que estuvo integrada de la siguiente manera: Loening OA-1A San Francisco6 Loening OA-1A New York: Mayor Herbert Arthur Dargue, (Jefe de escuadrilla); 1º Teniente Ennis Clement Whitehead. Loening OA-1A San Antonio: Pilotos: Capitán Arthur B. McDaniel (2º Jefe de escuadrilla), 1ª Te- niente Charles Robinson. Loening OA-1A. San Francisco: (N/S 26-431). Pilotos: Capitán Ira Clarence Eaker, 1º Teniente Muir Stephen Fairchild. Este avión fue transferido por el Departamento de Guerra al Smithsonian Institute en diciembre de 1927. Restaurado entre 1964 y 1965 y Preservado en el U. S. Air Force Museum, Dayton. Loening OA-1A. San Louis: Pilotos: 1º Teniente Bernard S. Thompson, 1º Teniente Leonard Dick- son Weddington. Loening OA-1A Detroit: Pilotos: Capitán Clinton F. Woolsey, 1º Teniente John W. Benton 5 Nacido en Brooklyn, New York el 17 de noviembre de 1886. Ascendió a mayor en septiembre de 1926 con una intere- sante foja de servicios y fue destinado como jefe de adiestramiento y planes de guerra del Cuerpo de Aviación con des- tino en Washington. Falleció el 12 de diciembre de 1941 en un accidente de aviación en Sierra Nevada 6 http://www.owl.cz/userFiles/takac/bokorysy/mid/loening-oa-1a-san-francisco.jpg 4 El vuelo pan americano de buena voluntad 1926-1927 © Eloy Martín My Dargue Cap McDaniel Cap Eaker Cap Woolsey 1º Tte Whitehead 1º Tte Fairchild 1º Tte Thompson 1º Tte. Weddington 1ª Tte Robinson 1º Tte Benton La escuadrilla despegó de San Antonio, Texas a las 10:53 del 21 de diciembre de 1926 con interva- los de un minuto y en el siguiente orden: Nueva York, San Antonio, San Francisco, Detroit y San Luis, para luego formarse para el vuelo. Cubrieron el trayecto hasta Point Isabel, Brownsville a una altura de 2000 pies donde aterrizaron a las 13:42. Fotografías de la escuadrilla antes de la partida7 Izquierda: OA-1A New York (Avión Insignia). Mayor Herbert Dargue y 1º Teniente Ennis Whitehead. Centro: Loening OA-1A San Louis. 1º Teniente Bernard Thompson y 1º Teniente Leonard Weddington. Derecha: Loening OA-1A De- troit. Capitán Clinton Woolsley y 1º Teniente John W. Benton 7 http://www.earlyaviators.com/eloenin2.htm 5 El vuelo pan americano de buena voluntad 1926-1927 © Eloy Martín Izquierda: Loening OA-1A San Anto- nio. Capitán Arthur McDaniel y 1º Teniente Charles Robinson. Derecha: Loening OA-1A San Francisco. Capitán Ira Eaker y 1º Tte Muir Fairchild Izquierda: Loening OA-1A San Antonio (foto Jack McKillop)8. Derecha: Loening OA-1A San Francisco Izquierda: Loening OA-1A San Francisco. Derecha: Avión preservado en el U.S. Army Pan American Flight 9 Izquierda: Mayor Dargue10 Derecha: Capitán Eaker, 1º Teniente Fairchild 8 http://www.strangemilitary.com/images/content/109512.jpg by 9 http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/fe/Loening_OA-1A_USAF.jpg 6 El vuelo pan americano de buena voluntad 1926-1927 © Eloy Martín La escuadrilla partió el 21 de diciembre de 1926 de San Antonio, Texas y regresó el 2 de mayo de 1927 en el campo Bolling, Washington, D.C. donde fue recibido por el Presidente Calvin Coolidge, luego de recorrer 34770 km. Foto archivo San Diego Air & Space Museum Distancia Tiempo Fecha Itinerario Comentarios (km) (hs) 21DIC26 San Antonio, Brownsville 420 2:55 21DIC26 Brownsville, Tampico 420 3:40 El New York llegó el 23 El Saint Louis tuvo daños de motor en Tampico El Detroit tuvo problemas. 30DIC26 Tampico, Vera Cruz 400 3:10 31DIC26 Vera Cruz, Minatitlan 260 1:50 01ENE27 Minatitlan, Salina Cruz 240 1:20 02ENE27 Salina Cruz, Guatemala 660 4:50 04ENE27: El New York despegó de Salina y debió realizar un aterrizaje de emergencia. Regresó a Panamá para cambio de motor y tren de aterrizaje 11ENE27 Guatemala, Lago Llopango (Salva- 275 2:00 dor) 13ENE27 Lago Llopango, Amapala 210 2:15 15ENE27 Amapala, Managua, Puntarenas 370 2:30 El Detroit tuvo daños en la nervadura de un alerón 18ENE27 Puntarenas, David, Campo Francia 790 6:30 (Panamá) 23ENE27 Panamá, Barranquilla 760 6:30 El Saint Louis tuvo un amerizaje de 10 http://alasandinas.files.wordpress.com/2013/02/foto-aviones-2247.jpg 7 El vuelo pan americano de buena voluntad 1926-1927 © Eloy Martín emergencia en el golfo de Darien 24ENE27 Barranquilla, Barranca Bermeja, 920 7:00 El New York y el San Francisco per- Girardot (Bogotá) manecieron en Panamá en revisión 26ENE27 Girardot, Barranca Bermeja, Barran- 1045 7:20 quilla, Cartagena 27ENE27 Cartagena, Panamá 645 4:20 Revisión de motor del San Francisco 29ENE27 Panamá, Buenaventura 675 5:40 30ENE27 Buenaventura, Tumaco 320 2:25 El San Antonio tuvo problemas de motor permaneció en Tumaco y re- gresó a Panamá. Tuvo una plantada de motor en Trujillo 01FEB27 Tumaco, Guayaquil 760 6:05 02FEB27 Guayaquil, Paita (Perú) 400 3:15 El Detroit tuvo problemas de carbura- ción en el motor 03FEB27 Paita, Chimbote, Lima 965 7:10 06FEB27 Lima, Pisco 240 1:45 07FEB27 Pisco, Islay 760 5:50 17FEB27 Islay, Puerto Mejillones 690 4:40 El San Antonio llegó a Paita 18FEB27 Puerto Mejillones, Coquimbo, San- 1325 8:25 El San Antonio llegó a Lima tiago de Chile 22FEB27 Santiago, Valparaíso 160 1:20 23FEB27 Valparaíso, Talcahuano, Valdivia 885 6:25 24FEB27 Valdivia, Puerto Belgrano (Bahía 1050 6:00 Blanca) 25FEB27 Puerto Belgrano (Bahía Blanca), Mar 480 2:55 El San Antonio llegó a Tocopilla del Plata 26FEB27 Mar del Plata, Buenos Aires 480 3:55 El New York y el Detroit resultaron destruidos 02MAR27 Buenos Aires, Corrientes, Asunción 925 9:10 (Paraguay) 04MAR27 Asunción, Santa, Fe, Montevideo 1410 9:50 El San Antonio llegó a Buenos Aires 08MAR27 Montevideo, Río Grande do Sul 565 5:15 3 Aviones (Brasil) 09MAR27 Río Grande do Sul, Florianópolis, 1175 9:05 Problemas de motor en el San Fran- Santos cisco. Aterrizaje de emergencia en Santos 10MAR27 Santos, Río de Janeiro 390 2:40 18MAR27 Río de Janeiro, Victoria, Bahía 1370 10:10 19MAR27 Bahía, Porto de Podras 560 4:50 20MAR27 Porto de Pedras, Pernambuco, Port, 465 3:10 Natal 21MAR27 Port Natal, Sao Luiz de Maranhao, 1850 12:05 El San Antonio llegó con un retraso de Belem 24 hs por problemas de motor 25MAR27 Belem, Cayena 900 6:45 26MAR27 Cayena, Paramaribo 370 2:25 27MAR27 Paramaribo, Georgetown 375 2:35 28MAR27 Georgetown, Puerto España (Trini- 615 4:10 dad) 30MAR27 Puerto España, Puerto Cabello 760 4:50 Llegó a Panamá el San Antonio 04ABR27 Puerto Cabello, Puerto España 760 6:30 Revisión de motor en el San Francisco y el Saint Louis 07ABR27 Puerto España, St. George (Granada) 160 1:30 08ABR27 St. George, Kingstowm (St Vincent) 145 1:25 09ABR27 Kingstown, Fort de France 175 1:35 10ABR27 Fort de France, Pointe á Pitre 200 1:25 11ABR27 Pointe á Pitre, St Thomas 435 3:15 8 El vuelo pan americano de buena voluntad 1926-1927 © Eloy Martín 12ABR27 St Thomas, San Juan (Puerto Rico) 130 1:00 14ABR27 San Juan, Santo Domingo 435 3:00 16ABR27 Santo Domingo, Puerto Príncipe 290 2:05 18ABR27 Puerto Príncipe, Santiago (Cuba) 435 3:00 19ABR27 Santiago (Cuba), La Habana 900 6:00 23ABR27 La Habana, Miami 370 3:30 25ABR27 Miami, Jacksonville 565 4:30 26ABR27 Jacksonville, Savannah 210 2:15 28ABR27 Savannah, Wilmington 435 4:15 29ABR27 Wilmington, Langley Field 565 4:30 02MAY27 Bolling Field, Washington 225 1:45 Total 34770 Foto de la travesía. Archivo San Diego Air & Space Museum 9