E l G r a n I n t e r r u p t o r El mundo en red, de Edison a Google Si todavía no está puntualmente informado de la aparición de nuestras novedades sobre libros empresariales, con sólo enviar su tarjeta de visita a: EDICIONES DEUSTO Tel. 93 492 6970 Fax 93 492 6975 internet: www.e-deusto.com recibirá periódicamente, sin compromiso alguno por su parte, información detallada sobre los títulos recién editados. E l G r a n I n t e r r u p t o r El mundo en red, de Edison a Google N icholas C arr EDICIONES DEUSTO Título original: The Big Switch. Rewiring the World, jrom Edison to Google Diseño de cubierta: El taller interactivo, S.L. Traducción y producción editorial: EdiDe, S.L, © 2008 by Nicholas Carr © 2009 Ediciones Deusto Planeta De Agostini Profesional y Formación, S.L. Av, Diagonal 662-664 08034 Barcelona Impresión: Impresia Ibérica ISBN: 978-84-234-2686-7 Depósito legal: B-53361-2008 Impreso en España- Printed in Spain Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones esta* blecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendi­ dos la reprografía y el tratamiento informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo públicos. Nos entreteníamos un buen rato entre las dinamos, ya que eran nuevas y suponían la siguiente etapa de la historia. Henry Adams índice Prólogo de Ismael Nafiría ............ .............. 9 Prefacio. Una puerta abierta en Boston.............................. 13 Primera parte Una máquina Capítulo 1. La noria de Burden............................................. 21 Capítulo 2. El inventor y su empleado.................................................... 35 Capítulo 3. Obras hidráulicas digitales..................................................... 53 Capítulo 4. Adiós, Sr. Gates ....................................... 69 Capítulo 5. La ciudad blanca............................................................. 89 Segunda parte La vida en la nube Capítulo 6. World Wide Computer..........................................................107 Capítulo 7. De muchos a unos pocos................... ...................................125 8 • EL GRAN INTERRUPTOR Capítulo 8. La gran disgregación......................................................... 145 Capítulo 9. En lucha contra la red.......................................................... 161 Capítulo 10. Una telaraña..........................................................................175 Capítulo 11. iGod................................................................................ 197 Epílogo. Llama y filamento..................................... 215 Notas............................................................................................................219 Agradecimientos...................................... 23 7 índice alfabético....................................................................... 239 Prólogo Amigo lector: le anticipo que va a disfrutar, a aprender mucho y, necesariamente, a reflexionar con el libro que tiene ahora mismo entre las manos. Su autor, Nicholas Carr, ha sabido crear una obra amena, original, bien documentada, interesante, lúcida y que invita a pensar. En un mundo que está cambiando a una velocidad de vértigo, aso­ marse al pasado para tratar de comprender mejor tanto el presente como nuestro futuro puede ser una buena estrategia. Nicholas Carr así lo hace y nos ofrece un recorrido por la historia de determinados avan­ ces tecnológicos, desde Edison y la electricidad hasta Google y lo que el autor llama el World Wide Computer. Carr considera que «la tecnología configura la economía, y ésta, a su vez, configura la sociedad». En este sentido, establece un claro paralelis­ mo entre el fenómeno tecnológico que revolucionó la sociedad del siglo xx, la energía eléctrica, y el fenómeno que está cambiando nuestro siglo, internet. «Si la dinamo eléctrica -escribe Carr- fiie la máquina que creó la sociedad del siglo xx y nos hizo como somos ahora, la dinamo de la información es la máquina que creará la nueva sociedad del siglo xxi». En su momento no bastó con que existiera la electricidad. Fue nece­ sario, para que realmente se produjeran los desarrollos posteriores, que esa electricidad fuese ofrecida como servicio público. «La electricidad 10 * EL GRAN INTERRUPTOR suministrada como servicio público era indudablemente el único factor que se escondía detrás de los grandes cambios que recorrieron la cultura y la economía de Estados Unidos durante la primera mitad del siglo xx», explica el autor, y añade: «Es imposible pensar en la sociedad moderna que se ha configurado, que ahora nos parece su dimensión natural, sin la energía barata generada en cantidades ilimitadas, al parecer, por plan­ tas y centrales gigantes, y distribuida a través de una red universal a to­ das las fábricas, oficinas, tiendas, hogares y escuelas del país». Algo similar está empezando a suceder con la información. Afirma Nicholas Carr que «lo mismo que hace cien años sucedió con la produc­ ción de energía, está sucediendo ahora con el procesamiento de infor­ mación. Los sistemas informáticos privados, creados por las empresas particulares en las que funcionan, están siendo sustituidos por servicios que se suministran a través de una red común, internet y plantas centra­ lizadas de procesamiento de datos. La informática se está convirtiendo en un servicio público y, una vez más, vuelven a reescribirse las ecuacio­ nes económicas que determinan nuestra forma de trabajar y vivir». Y pone el ejemplo de Google, compañía de la que dice que «no es más que un gigantesco servicio público de información. Cuando necesitamos buscar algo en internet, utilizamos el navegador de la red para conectar­ nos a los enormes centros de datos que Google ha construido y ha re­ partido por todo el mundo en lugares secretos». Nicholas Carr entiende que estos servicios públicos informáticos, ofrecidos a través de internet, van a reemplazar totalmente a los orde­ nadores personales. Por eso habla del World Wide Computer en vez de la World Wide Web. «En los procesos de datos, la fibra óptica de inter­ net -argumenta el autor- es exactamente lo que la red de corriente al­ terna era para la electricidad: hace que la situación del equipo no tenga ninguna importancia para el usuario». No pretendo con este prólogo desvelar gran cosa de lo que se cuen­ ta -mucho mejor- en el libro. Evidentemente, de lo que se trata es de que usted pase rápidamente a descubrirlo personalmente. Sin embargo, sí le será útil saber que, al igual que ha sucedido anteriormente -espe­ cialmente respecto al valor diferencial de la tecnología en la empresa-, las opiniones expresadas por el autor no van a dejar indiferentes a muchos lectores; seguro que habrá discrepancias. Así, Nicholas Carr aborda en la segunda parte del libro, titulada «La vida en la nube», algunos «claroscuros» del mundo tecnológico. El autor recuerda que «el optimismo es una respuesta natural ante la llega­ da de una tecnología nueva, potente y misteriosa, y puede deslumbrar­