Monsieur Erneste is al decennialang kelner in een Grand Hotel ergens in Zwitserland. Hij is attent, hoffelijk, onopvallend, onberispelijk: een volmaakte kelner. Maar achter die kreukloze façade brandt de herinnering aan een grote, verboden liefde van dertig jaar geleden. In 1935 beleeft Erneste een zomer vol passie met de knappe, charmante leerling-kelner Jakob. Het zorgeloze geluk duurt echter maar kort. Jakob bedriegt Erneste met de beroemde en rijke Duitse schrijver Julius Klinger, die met zijn gezin in het hotel logeert. En als Klinger moet vluchten voor de nazis, gaat Jakob met hem mee naar New York als zijn privé-secretaris en geheime minnaar. Dertig jaar gaan voorbij, waarin Erneste niets van Jakob hoort maar nog wel elke dag aan hem denkt. Dan krijgt hij een brief uit New York, die hij pas na twee dagen durft te openen. Een brief van Jack, zoals Jakob nu heet. Het gaat slecht, hij heeft geld nodig. Erneste moet dat voor hem gaan halen, bij de man voor wie Jakob hem in de steek liet...

Recencie(s)

De homo-erotische liefdesrelatie die een kelner kort voor de oorlog heeft met een collega, wordt plotseling afgebroken als de laatste een beroemde schrijver, in wie Thomas Mann te herkennen valt, naar Amerika volgt. Dertig jaar later hoort hij voor het eerst weer van zijn vriend, die hij innerlijk altijd trouw gebleven is. Een roman, die qua situering doet denken aan Der Zauberberg, waarin liefde, eenzaamheid, verlatenheid en bedrog de hoofdthema's zijn. De persoon van de schrijver (en zijn model), die verwikkeld raakt in het amoureuze web van zijn homovriend, verleent het boek een bijzondere dramatiek en een wat pikant tintje. De seksualiteit wordt niet verhuld, maar discreet, gedistingeerd weergegeven. In een wat klassieke literaire stijl die past bij de tijd die beschreven wordt, vlot, maar op niveau. Zeer kleine druk.
J. IJbema
(source: Bol.com)