Ventiduenne, ricca e indipendente, Miss Dorothea Darent vive nella sua tenuta di campagna senza alcun rispetto per le convenzioni e non ha la benché minima intenzione di sposarsi. Il suo unico problema è trovare un buon partito per la sorella minore, Cecily, e per lei è disposta persino a compiere un grande sacrificio: trasferirsi a Londra, a casa della nonna, una delle dame più in vista della capitale. Ma un giorno d'estate, nel fitto di un piccolo bosco, due robuste braccia l'afferrano da dietro e uno sconosciuto la bacia con passione. Chi è quell'uomo tanto affascinante e pericoloso da far dimenticare a Dorothea tutti i buoni propositi di una vita libera da legami sentimentali?