E' un romanzo fatto di odori, di urla nelle strade, di colori vivi e sensuali, di profumi di donna, delle nere ombre delle bische illegali, di voci pettegole agli angoli delle strade, che avvolgono il lettore trasportandolo, quasi forzatamente, senza alcuna possibilità di resistenza, tra mulatte dai seni prorompenti e in mezzo a sporchi tavoli da gioco, dove una variegata umanità spende denaro, tempo e dignità affidando a due dadi la possibilità di cambiare la propria vita.
Il romanzo narra la storia di Dona Flor e dei suoi due matrimoni: il primo con Vadinho, "ferrato nel dondolo e ottimo di membro", giocatore incallito e donnaiolo irriducibile. Il secondo con l'innamoratissimo e metodico farmacista Teodoro, poco esperto nelle "faccende di letto" ma un gran romanticone e con una posizione sociale più che sicura, che fa di Dona Flor la più invidiata del quartiere. La situazione si complica verso la parte finale del romanzo, quando con una abile improvvisazione narrativa, la storia si tinge di fantasmi, macumbe e sortilegi, descritti sempre però in maniera ironica e satirica.

Il romanzo è consigliato a chi è digiuno di letteratura sud americana, proprio per la bravura dell'autore nel descrivere situazioni, comportamenti e personaggi che rimangono a lungo impressi nella memoria. La storia poi procede in maniera veramente divertente, intrisa sempre da una sottile ironia, tanto che le 500 pagine ed oltre del romanzo non si fanno sentire per niente