De 12-jarige Tulp woont in de justitie-kolonie Veenhuizen, waar haar vader gevangenisdirecteur is. Stiekem leest ze de brieven van gedetineerden, post die haar vader moet censureren. Op een dag leest ze een verontrustende brief afkomstig van Danilo, een van de gedetineerden. Hij wil zelfmoord plegen en Tulp is vastbesloten Danilo te redden, In haar poging om hem op het rechte pad te krijgen doet ze zelf steeds meer verboden dingen, die vergaande gevolgen hebben. 'De eerste zonde' is een intrigerend verhaal over onschuld, liefde en verraad, maar ook een boeiend portret over een eigenaardig en uniek gevangenisdorp.