Angeordnet wie die chemischen Elemente lässt Primo Levi noch einmal die entscheidenden Stationen seines Lebens an sich vorüberziehen: die Jugend in Turin, die ersten Liebschaften, Mussolinis”Rassengesetze“, Auschwitz, die Zeit nach dem Krieg und die Kämpe um die Rückkehr zur Normalität.