Pour soigner sa mélancolie, un jeune poète romantique entreprend au siècle dernier un voyage au sud de Kyôto, une région connue pour le mystère de ses paysages et les pratiques magiques de ses anachorètes bouddhistes qui y vivent depuis des siècles. Mordu par un serpent venimeux, il est recueilli par un moine dans un ermitage au coeur des montagnes et rencontre en rêve une femme dont il s 'éprend. Grâce à une aubergiste qui n'est pas insensible à son charme, le jeune homme en apprendra plus sur les mystères de la montagne. Cette histoire n'était-elle que les rêves ou les hallucinations d'un être plongé dans le coma qui précède la mort ?Tout n'est-il qu'illusion ? Ce conte philosophique et poétique nous entraîne dans un Japon de magie et de sorcellerie, celui qu'évoquent pour nous Les Contes de la lune vague après la pluie, le célèbre film de Mizoguchi.

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