Carolyn McClelland, autrice di romanzi storici di successo, è alle prese con il nemico più temibile per chi fa il suo mestiere: il blocco dello scrittore. Decide quindi di andare a trovare la propria agente in Scozia, sperando in qualche utile consiglio. Un giorno, girovagando in cerca d'ispirazione, viene magneticamente attratta dalle rovine di un castello a picco sul mare, sferzato dal vento: è il castello di Slains, e Carolyn ne resta stregata. Quel luogo le dà un brivido sottile, non solo per la sua rude, aspra bellezza ma soprattutto perché le è in qualche modo, incomprensibilmente, familiare. Accantonando quella vaga inquietudine, stabilisce di farne il teatro del suo prossimo libro, una struggente e romantica vicenda ambientata ben tre secoli prima, ai tempi burrascosi della sollevazione scozzese contro la Corona inglese. La protagonista sarà una donna, Sophia, innamorata di un ufficiale dagli occhi del colore del mare d'inverno, con cui vivrà una travolgente, tragica storia d'amore. Con l'intento di calarsi pienamente nell'atmosfera, si stabilisce in un delizioso cottage di quel pittoresco lembo di terra e allaccia una serie di conoscenze che si prestano volentieri a offrire il proprio contributo alle sue ricerche. Tra questi, il premuroso padrone di casa e, soprattutto, l'affascinante figlio Graham, docente all'Università di Aberdeen. Appassionandosi sempre più all'intrepida protagonista Sophia, Carolyn si mette all'opera e di colpo tutto le viene fin troppo facile: dialoghi, vicende, ambienti sembrano prendere forma da soli e i personaggi paiono vivere di vita propria senza bisogno del suo aiuto, come se qualcuno le sussurrasse all'orecchio che cosa scrivere. E la tormentata passione di Sophia spinge anche Carolyn verso un nuovo amore. Ma il susseguirsi di una serie di inquietanti coincidenze turba Carolyn, che comincia a chiedersi quale sia il confine tra finzione e realtà. Romanzo nel romanzo, Come il mare d'inverno ci regala una storia intensa che emoziona e avvince, dove il passato s'intreccia al presente e in cui mistero, sentimento e uno strepitoso colpo di scena finale avvolgono il lettore in una spira irresistibile.