Helen Brown is geen kattenmens, maar haar negenjarige zoon Sam wel. Na lang zeuren krijgt Sam eindelijk zijn zin: ze gaan een jong katje uitzoeken. Maar vlak daarna slaat het noodlot toe: Sam wordt aangereden en sterft. Een paar dagen later wordt er een klein zwart katje afgeleverd bij de rouwende familie. Het laatste waaraan Helen moet denken is de zorg voor een kat, maar Rob, Sams jongere broertje, wil de kat houden. Hij noemt haar Cleo. Cleo ontpopt zich met haar eigenzinnige kattenpersoonlijkheid tot de koningin van het gezin. En het is mede dankzij Cleo's levenslust dat Helen en haar gezin de dood van Sam verwerken en er langzaam weer bovenop komen