CCllaauuddee MMoonneett GGeeoorrggeess CClleemmeenncceeaauu Auteur : Georges Clemenceau Mise en page : Baseline Co. Ltd, 61A-63A Vo Van Tan Street 4eétage District 3, Hô-Chi-Minh-Ville Vietnam © Confidential Concepts, Worldwide, USA © Parkstone Press International, New York, USA Tous droits d’adaptation et de reproduction réservés pour tous pays. Sauf mention contraire, le copyright des œuvres reproduites se trouve chez les photographes qui en sont les auteurs. En dépit de nos recherches, il nous a été impossible d’établir les droits d’auteur dans certains cas. En cas de réclamation, nous vous prions de bien vouloir vous adresser à la maison d’édition. Note de l’éditeur Par respect pour le travail originel de l’auteur, le texte n’a pas été réactualisé dans ses propos en ce qui concerne les changements d’attribution, les datations et la localisation des œuvres, qui ont été et qui sont encore parfois incertaines. En revanche, les légendes ont été actualisées. ISBN : 978-1-78042-779-9 Georges Clemenceau Claude Monet « intime » Sommaire I. La Leçon d’une vie II. Claude Monet, peintre III. Le Monde, l’homme, la lumière IV. Le Jardin de Monet - L’Étang du « jardin d’eau » V. Le Public VI. La Lutte à outrance VII. Révolution de cathédrales VIII. Les Nymphéas du jardin d’eau IX. Le Critique critiqué X. Conclusion Notes Liste des illustrations 5 6 I. La Leçon d’une vie C’est une opinion généralement acceptée que l’exemple des « hommes supérieurs » est le meilleur enseignement de la vie. Il est moins facile qu’on ne pourrait croire de donner une bonne définition de « l’homme supérieur ». On a imaginé des rubans pour cela, mais la marque n’est peut-être pas infaillible. Claude Monet avait un gros rire content quand on lui demandait pourquoi il n’était pas décoré. Au vrai, les humains se classent eux-mêmes, bien ou mal, d’après leurs œuvres, et à chacun de tirer la leçon de la bonne ou de la mauvaise rencontre, selon l’occasion. Notre véritable enseignement des activités de l’homme se fait au hasard des circonstances. Il n’est pas de vie, petite ou grande, qui ne puisse être pour nous une leçon dans l’extrémité même de l’indulgence avec laquelle nous nous regardons vivre. Pour nous aider dans nos jugements, les moralistes ont pris l’habitude de nous exposer, à titre d’exemple, la biographie des « hommes illustres ». Je n’en médirai pas, bien qu’il soit, dans notre vie courante, très peu de cas où nous ayons à nous inspirer de Thémistocle ou d’Épaminondas. Notre Plutarque n’y a pas regardé de si près, et ses grands hommes n’ont pas toujours donné le bon exemple. Si j’avais à écrire la vie de Plutarque lui-même, je lui reprocherais ses faiblesses pour Alcibiade, et son incroyable méconnaissance d’Aristote, et de Phidias, qui fut, d’abord, celle de ses contemporains. Il est assurément un choix à faire parmi les favoris de la renommée. La philosophie et l’art furent les grands champs de bataille où l’hellénisme assura son hégémonie. Le Chéronéen ne leur a donné qu’une parole en passant, et, de ce fait, nous échappent les deux figures les plus hautement représentatives d’un idéalisme d’humanité. En dépit des louanges de Philippe, qui l’accabla du poids de son élève, Aristote nous offre d’étonnantes condensations d’idées. Phidias, à travers le prestigieux développement de la sculpture hellénique, jusqu’aux déviations de la statuaire chryséléphantine, est peut-être le seul maître dont on puisse dire qu’il ait atteint les limites de son art, dans l’excellence duquel il ne sera pas dépassé. Un mot sur le Stagyrite, à propos de ce fou d’Alexandre, qui ne sut que brasser l’Orient. Un autre sur le Maître de marbre parce qu’il a côtoyé Périclès - beau parleur - ce qui ne l’empêcha pas de mourir en prison. Nous trouvons les deux hommes à peine proposés pour la renommée. Il était plus facile de dire le soldat. Que le lecteur m’excuse donc si je me laisse tenter par l’entreprise, peut-être vaine, de donner le bon exemple en parlant avec sincérité de ce que j’ai senti, de ce que j’ai vu, de ce que j’ai aimé, d’une grande figure qui n’est plus. Il se pourrait qu’aux infinies diversités de l’espèce humaine, un examen attentif nous découvrît beaucoup plus de grandes existences qu’il n’est généralement sup- posé. L’incertitude est de la mesure, et la difficulté de la cote de valeurs hiérarchiquement déterminées. Pierre-Auguste Renoir, Claude Monet,1875. Je ne sais point de drame qui soit d’une émotion plus haute que le spectacle d’une Huile sur toile, 85 x 60,5 cm. vie humaine toute subordonnée à des fins d’idéal par un irrépressible débordement Musée d’Orsay, Paris. 7 d’enthousiasme, sous la bonne règle d’un ordre continu de volontés. Quand un sceptique railleur nous annonça « l’homme divers », nous avions déjà pu considérer, depuis beaucoup de siècles, les impulsions changeantes de nos émotivités discordantes, tenues en échec par les résistances d’un atavisme ankylosé. Cependant, les jeunes aspirations d’une évolution de connaissances relatives en direction de l’Infini, avec les Homme au chapeau (caricature), vers 1857. Crayon noir sur papier activités qui s’ensuivent, n’ont cessé de déterminer, selon les chances, les beige avec rehauts de gouache. enchaînements et les ruptures d’activités organiques dont nous nous plaisons à composer Musée Marmottan, Paris. « l’unité » de notre personnage. Le Peintre au chapeau pointu Pour juger d’un peintre, il semble qu’il suffise de regarder. Nous pourrions même en (caricature), vers 1857. rester là, si nous n’avions trop de raisons de savoir que les sensibilités sont différentes Crayon noir rehaussé de gouache. dans chaque exemplaire d’humanité. Nous entendons vivre socialement, mais en Collection privé, Paris. sauvant de la contrainte le plus possible de notre personnalité – ce qui suppose un Femme noire coiffée d’un madras ensemble de qualités contraires variablement associées. C’est le problème par (caricature),vers 1857. excellence où se rencontrent l’heur et le malheur de l’espèce humaine. Dans l’ordre des Crayon noir rehaussé de gouache. Musée Marmottan, Paris. connaissances acquises, nous en sommes encore aux questions primordiales, et le 8 9 10