Biografias I Carta de Frei Elias (CE) Introdução: Frei David de Azevedo, OFM Tradução: Frei José Maria da Fonseca Guimarães, OFM 2 Biografias INTRODUÇÃO É o primeiro documento histórico sobre S. Francisco. Foi escrita e enviada nos primeiros dias depois da morte de S. Francisco (3 de Outubro de 1226). A denominação de Epistola Encyclica de Transitu S. Francisci (…) ad omnes provincias Ordinis missa deve-se ao padre M. Bihl que a inseriu entre os textos editados na Analecta Franciscana, X, pp. 523-528. O texto foi tirado do Speculum vitae b. Francisci et sociorum eius, Anvers, 1620, pp. 103-106, editado por Spoerlbech. É bem possível que fosse uma carta circular enviada a todas as províncias da Ordem. Das muitas cópias que terão sido feitas, no fim de contas a que foi recolhida no Speculum é a única que nos chegou, e mesmo essa só impressa. Jordão de Giano, na sua Cró- nica, n. 50, faz referência a um exemplar em que aparecia a con- vocação do Capítulo para «eleger o ministro geral», assunto que não é abordado no exemplar actual. Seria um texto diferente ou aquela parte referente à convocação do capítulo teria sido omitida pelo editor do Speculum? Impossível saber-se. Sobre as características deste documento, veja-se a Introdu- ção Geral às Biografias, p. 212. Carta de Frei Elias 3 CARTA ENCÍCLICA SOBRE A MORTE DE S. FRANCISCO (CE) Dirigida a todas as Províncias da Ordem por Fr. Elias, então Vigário Geral 1. 1 Frei Elias, sem outro título que o de pecador, saúda seu dilecto Irmão em Cristo, Frei Gregório, Ministro dos Irmãos de França1, e na pessoa dele a todos os seus e nossos Irmãos. 2. 2 Não vos espanteis que eu comece por um desabafo, que o eco do meu suspiro ressoe como o fragor das torrentes: é que aconteceu aquilo que eu temia, sobreveio aquilo que eu receava…2 Uma desgraça para mim e para vós: aquele que nos consolava, abalou para longe de nós3; aquele que nos trazia nos braços4, como à ovelha da parábola, partiu para regiões distantes. 3 Foi arrebatado para a mansão da luz aquele que tão querido era de Deus e dos homens, que nos ensinou a todos as leis da verdadeira vida, e dei- xou aos filhos um testamento de paz5. 4 Talvez devêssemos antes rejubilar-nos com ele; mas como a sua ausência nos deixou envoltos em trevas e sombras de morte, não é também descabido o nosso pranto6. 5 Sendo uma perda irreparável para todos, para mim o infortúnio foi ainda maior, pois me deixou completamente deso- rientado no meio de inúmeros e aflitivos problemas. 6 Eis a razão porque vos suplico, meus Irmãos: chorai comigo, como eu choro ————— 1 Esta carta aparece dirigida a Fr. Gregório de Nápoles. Fr. Elias deve ter diri- gido cópias dela, à guisa de circulares, a outros destinatários, mas desses textos não restam vestígios (Cf. Introdução supra, p. 211). Fr. Gregório de Nápoles foi um dos dois vigários a quem S. Francisco confiou a Ordem ao ausentar-se para o Oriente em 1219. De 1223 a 1233 foi Ministro Provincial da França, sucedendo a Fr. Pacífico. A carta deve ter sido escrita no dia seguinte à morte de S. Francisco. 2 Cf. jb 3, 24-25. 3 Lm 1, 16. 4 Os 11, 3. 5 Ecl 45, 6. Fr. Elias compara aqui S. Francisco a Moisés, cujo elogio é feito pelo Eclesiástico na passagem citada. 6 Ecl 23, 26; Sl 43, 20. 4 Biografias convosco – porque ficámos órfãos, porque perdemos o nosso Pai7, a luz dos nossos olhos8. 3. 1 A presença de Francisco, nosso irmão e nosso Pai, era efectivamente um facho de luz, era um farol. E era-o não apenas para os que mais intimamente convivíamos com ele, mas até para tantos outros, cujo teor de vida era bem diferente do nosso. 2 Um clarão que irradiava d’Aquele que é a Verdadeira Luz9, e iluminava mesmo os que se encontravam na escuridão da morte, dirigindo-lhes os passos pelos caminhos da paz10. 3 O Sol Nascente aureolava-lhe o coração e inflamava-lhe o espírito, fazendo dele um foco brilhante como sol do meio-dia, 4 levando-o a pregar o reino de Deus, a transformar corações empedernidos em corações dóceis, a converter a malvadez em bondade, a conquistar para o Senhor um mundo novo11. 5 O seu nome ecoou nas paragens mais distantes, os seus prodígios foram admirados em toda a terra12. 4. 1 Por estas razões, meus irmãos e meus filhos, não deveis deixar-vos acabrunhar por uma excessiva tristeza, até porque Deus, que é Pai dos órfãos, nos consola com a sua consolação divina13. 2 E se chorardes, chorai mais por vós14 do que por ele: porquanto nós, mesmo na pujança da vida, vivemos na morte; e ele já passou definitivamente da morte para a vida15. 3 Mas tendes ainda outro motivo para vos alegrardes: é que ele, como novo Jacob, antes de se despedir lançou uma bênção a todos os seus filhos16, e a todos nos concedeu o perdão das culpas, que por acções ou pensamentos tivéssemos cometido contra ele17. ————— 7 Lm 5,2. 8 Cf. Sl 37, 11. 9 Cf. Jo 1, 8-9. 10 Cf. Lc 1, 78-79. 11 Cf. Mc 1, 14-15. 12 Sl 138, 14. 13 Cf. Sl 167, 6; 2Co 7, 6-7. 14 Lc 23, 28. 15 Jo 5, 24. 16 Cf. Gn 49, 1-12. 17 Sobre a bênção cf. 1C 108 e também 1C 98. Carta de Frei Elias 5 5. 1 Depois deste preâmbulo, apraz-me comunicar-vos uma notícia muito alegre18, um autêntico milagre, um prodígio que nunca acontecera a não ser no Filho de Deus, Cristo Senhor. 2 É que, não muito tempo antes da morte, também o nosso Irmão e nosso Pai foi como que crucificado, trazendo impressas no corpo cinco feridas, indubitavelmente as cinco chagas de Cristo19. 3 As mãos e os pés mostravam ferimentos de pregos, visíveis dum lado e doutro: as cicatrizes escuras davam ideia dos negros cravos da crucifixão. 4 E o peito também apareceu como que ferido por uma lança, ressumando sangue com muita frequência20. 6. 1 Enquanto o espírito lhe animara o corpo, o seu aspecto não era bonito – antes pelo contrário. Os sofrimentos atingiam-lhe todo o organismo, e pela contracção dos nervos os membros tinham adquirido uma rigidez quase cadavérica. 2 Pois com a morte tudo se inverteu: ficou com um aspecto maravilhoso, irradiante de can- dura, que encantava todos os que o viam. 3 E os membros, ante- riormente rígidos, tornaram-se extremamente flácidos, sendo pos- sível dobrá-los em qualquer posição natural, como os membros duma criança. 7. 1 Portanto, meus irmãos, dai graças e louvores ao Deus do Céu pelo benefício que nos concedeu21, e recordai a memória de Francisco, nosso Pai e nosso Irmão, para louvor e glória d’Aquele que o enalteceu entre os homens e o glorificou entre os anjos. 2 E sem deixardes de rezar por ele – em conformidade com o que ele mesmo pedira – rezai sobretudo por sua intercessão, para que Deus nos faça compartilhar com ele da sua glória. Amém. 8. 1 Num domingo, dia 4 de Outubro, ou mais rigorosamente na véspera desse dia ao cair da noite, o nosso Pai e Irmão Francisco voou para Cristo. 2 Tal como outrora o povo de Israel chorou a ————— 18 Cf. Lc 2, 10-11. 19 Gl 6, 16. 20 Descrição mais precisa em 1C 109, que parece retomar a mesma frase de Fr. Elias para a corrigir, tornando-a mais precisa: «non clavorum quidem puncturas, sed ipos clavos in carne eius compositus…» 21 Cf. Tb 12, 6. 6 Biografias perda dos seus chefes Moisés e Aarão, também vós, irmãos carís- simos, ao lerdes esta carta, chorareis comigo, por termos perdido o amparo dum pai tão extremoso. 9. 1 Embora seja louvável rejubilarmos com Francisco, não será menos louvável também chorar Francisco. É justo que nos congra- tulemos com ele, porque na realidade ele não morreu: apenas se ausentou temporariamente para as festas do Céu, carregado com as riquezas da graça – mas há-de regressar em dia de lua cheia22, para júbilo mais prolongado. 2 Por outro lado, também nos fica bem, como filhos, chorar Francisco, porque sendo ele, como Aarão23, o nosso mediador junto de Deus, o nosso mestre e orientador, o con- solador de todas as nossas tristezas, foi-nos arrebatado. «Ficámos órfãos, privados do nosso pai», como diz a Escritura24. 3 Mas também diz a mesma Escritura: «A Ti, Senhor, foi entregue o pobrezinho; és Tu o protector do órfão»25. 4 Sendo assim, caríssimos irmãos, todos deveis orar para que, uma vez desfeito aquele invólucro de barro – o seu corpo mortal – neste vale dos filhos de Adão26, o Supremo Oleiro se digne moldar outro de material mais nobre. 5 E assim o nosso saudoso Pai continuará a liderar o seu povo, e como novo Macabeu continuará a ir à nossa frente para o combate. 10. 1 Uma vez que nunca é inútil orar pelos mortos27, rezai tam- bém ao Senhor pela sua alma. 2 Cada sacerdote celebre por ele três Missas, cada clérigo recite o Saltério, e cada Irmão Leigo reze cinco Pai-Nossos28. Os clérigos, além disso, celebrem em comum uma Vigília solene. Amém. Frei Elias, pecador. ————— 22 Pr 7, 19-20. 23 Hb 5, 4. 24 Cf. 2Co 1, 4; Lm 5, 3. 25 Sl 10, 14. 26 Jr 10, 1-2. 27 Cf. 2Mac 12, 44. 28 Como observam os editores de Quaracchi (AF X p. 528, nota 8), o parale- lismo com a obrigação imposta aos clérigos de rezarem o saltério todo e de fazerem uma vigília solene faz pensar que aos irmãos teria Fr. Elias mandado rezar 150 «Pai-Nossos» e não somente cinco. Teria, pois, havido um erro do copista que leu V em vez de CL.