Carta a los Amigos de la Cruz CARTA A LOS AMIGOS DE LA CRUZ PRESENTACIÓN L a Cruz es uno de los temas favoritos de Montfort, como su devoción es también elemento esencial en la piedad de los pueblos de América Latina y el Caribe. La cruz brilla en todos los escritos de San Luis María, de manera particular en El Amor de la Sabiduría Eterna, en los Cánticos, en los Sermo- nes y en las Cartas, algunas de las cuales comienzan a modo de saludo: “¡Viva Jesús! ¡Viva su Cruz!”, reflejando la experiencia íntima de Montfort. “¡Ah! ¡Si los cristianos conocieran el valor de las cruces, caminarían cien leguas para encontrar una sola! Porque en la amable Cruz se halla encerrada la verdadera Sabi- duría, que noche y día busco con más ardor que nunca” (C 13). Grandet, el primer biógrafo de San Luis María Grignion, queda sorprendido por la importancia de la cruz en la vida del santo: “El Señor Grignion, apoyado en lo que dice Jesucristo que para ser discípulo suyo hay que renunciarse a sí mismo, cargar con su cruz todos los días y seguirle..., procuraba inspirar a todas las personas el amor a las cruces... Predicaba esta gran verdad con sus palabras y, más eficazmente aún, con sus ejemplos... Para inspirar esta devoción - tan contraria a los sentidos y a la natu- raleza corrompida - creaba asociaciones de fieles bajo el título de la cruz; les daba reglamentos y prácticas aprobadas por los obispos... Hizo imprimir una carta circular dirigida a los ami- gos de la cruz...” 269 Obras Completas de San Luis María Grignion de Montfort La Carta entera consta de 147 páginas. Fue escrita en Rennes, en 1714, y dirigida a la asociación de los Amigos de la Cruz, funda- da por Montfort en 1708, en la parroquia de San Similiano de Nantes. Según Besnard, tercer superior general de la Compañía de María, en sus viajes Montfort “sabía aprovechar las oportuni- dades que se presentaban de trabajar en la salvación de las al- mas. Los tiempos libres le permitían entrar en las dulzuras y ventajas del retiro. Quiso procurárselas con ocasión de su estan- cia en Rennes. Durante estos días de recogimiento y soledad, completamente concentrado en los sufrimientos de Jesucristo y como sumergido en el misterio de ese Dios crucificado, compu- so la carta circular que dedicó a los Amigos de la Cruz”. Lo mejor de su doctrina la saca de la Escritura, de los Santos Padres y de su propia experiencia. Pero se inspira también en los textos de los grandes autores espirituales, y muy especialmente del Señor Enrique María Boudon. Según el testimonio de su amigo Juan Bautista Blain, “El Señor Grignion dedicaba mucho tiempo a la lectura. Casi todos los libros que tratan de la vida espiritual pasaron por sus manos. Los del Señor Boudon... gozaban de sus preferencias. Le gustaba, sobre todo, el que se titula Los Cami- nos de la Cruz. Este libro - tan conforme a sus gustos personales - le repetía todo lo que el Espíritu de Dios le había dicho en el corazón. Le dio una estima y un gusto tan grandes por las penas y los desprecios, que no se cansaba de hablar de la alegría de las cruces y del mérito de los sufrimientos”. El manuscrito original y todas las copias impresas en Rennes desaparecieron. El texto difundido ampliamente en varias len- guas fue publicado en 1839 por el P. Luis José Dalin, sucesor del P. Deshayes. A su parecer esta carta admirable respira los senti- mientos del apóstol San Pablo. Como él, Montfort anuncia el misterio de Dios, decidido a no saber otra cosa que a Jesucristo y a Jesucristo crucificado. La carta es un comentario maravilloso de la invitación que hace Jesús a seguirle, cargando con la propia cruz. Toda la perfección cristiana consiste en querer ser santo: “Si al- guno quiere venir en pos de mí”; en renunciar a sí mismo: “que 270 Carta a los Amigos de la Cruz renuncie a sí mismo”; en sufrir: “que cargue con su cruz”, sin arrastrarla o tolerarla, sino llevándola con gozo; y finalmente en actuar: “que me siga”. La cruz es necesaria como fuente de salvación y de gozo. La rica experiencia de Montfort misionero le hace comprender el gozo de los mártires que entregan su vida por Cristo entre cánticos de alegría, como San Pablo que reboza de gozo en sus tribulacio- nes. San Luis María proclama igual gozo en la mayoría de sus cartas, haciendo eco a San Agustín: “Qué cruz no tener cruces”. “Jamás la cruz sin Jesús, ni Jesús sin la cruz” (ASE 172). Por eso pide a sus amigos con profunda convicción: “Pidan la sabi- duría de la cruz”; pídanla incesante e insistentemente, sin titu- beos, sin temor de no alcanzarla, e infaliblemente la obtendrán. Entonces comprenderán, por experiencia propia, cómo se puede llegar a desear, buscar y saborear la cruz” (AC 45). Hay que aceptar con amor el sufrimiento cuando lo envía Dios; pero, aprovechando con generosidad todas las ocasiones de mor- tificarse, es igualmente importante no procurarse cruces por cuen- ta propia sin el consejo de un buen director. En la óptica de Montfort, que es la óptica del Evangelio, no hay que buscar di- rectamente la cruz, sino la sabiduría, es decir: a Jesús, Sabiduría eterna y encarnada, que nos hará comprender el sentido del su- frimiento y gustar el gozo que conlleva. Todas las obras de San Luis María respiran este tema. El Papa Pío XII decía a los peregrinos llegados a Roma para la canonización de Luis María Grignion de Montfort: “La Cruz de Jesús y la Madre de Jesús son los dos polos de la vida y del apostolado de Montfort... Crucificado él mismo, tenía el derecho de predicar a Cristo crucificado. A contracorriente, por todas partes levantaba calvarios, que luego reconstruía con infatigable paciencia donde el espíritu del siglo, enemigo de la cruz de Cris- to, los hacía demoler. Más que un programa de vida, delineó su propio retrato espiritual en la Carta a los Amigos de la Cruz: “Un amigo de la cruz es un hombre escogido por Dios, entre diez mil personas que viven según los sentidos y la sola razón, para ser un hombre totalmente divino que supere la razón y se oponga a los 271 Obras Completas de San Luis María Grignion de Montfort sentidos con una vida y una luz de pura fe, y un amor vehemente a la cruz” (AC 4). Montfort es un hombre profundamente marcado por el misterio de la cruz. Por eso puede hablar de todas sus dimensiones en términos vibrantes y elocuentes. Como todo mortal, cargó con las debilidades, las fragilidades y los sufrimientos de su humani- dad. Su fortaleza física no lo libró de enfermedades particular- mente graves, por ejemplo, la que lo llevó al borde de la tumba en 1695; la fiebre violenta contraída en 1708 durante la misión de La Chaise; la gran enfermedad de 1713 que duró siete sema- nas y requirió la intervención de Seignette, famoso cirujano de La Rochela; males inexplicables, como cólicos frecuentes, dolo- res de costado que le impedían respirar, dolores de cabeza que no le dejaban ni abrir los ojos..., todo lo toleró con paciencia heroica. La cruz es la medida de todas las etapas del itinerario espiritual de Montfort: desde la adolescencia su opción evangélica por la pobreza radical se convierte en la cruz del condicionamiento fa- miliar, ya que el ideal paterno de promoción burguesa le impide solidarizarse con las clases sociales más bajas. Las estructuras de San Sulpicio, por la presión del ritmo comunitario se convier- ten en sufrimiento y mortificación para sus impulsos místicos y misioneros. Su estilo de vida apostólica, a la Providencia, choca contra el humanismo secular y aún eclesiástico que lo combate y margina. Entre 1703 y 1704 Luis María vive una fase esencial que Pérouas llama “el gran desamparo”: despedido de los hospitales, incom- prendido en sus proyectos evangélicos, abandonado por los Sulpi- cianos, presa de oscuras noches místicas, piensa en retirarse a la vida eremítica o dejar su patria para evangelizar a los infieles. El Papa Clemente XI lo disuade y le pide volver a Francia para dedicarse a la renovación de la Iglesia como Misionero Apostó- lico. Emprende entonces el gran trabajo de su vida: las misiones populares, aceptando las cruces y persecuciones que no faltarán en su seguimiento de Cristo y del Evangelio. De 1706 hasta el 272 Carta a los Amigos de la Cruz final de su peregrinación terrena, el 28 de abril de 1716, Montfort saborea mortificaciones, resistencias, insucesos: expulsado de varias diócesis, injuriado por eclesiásticos, amenazado de muer- te por veneno y puñal, lleva una vida incómoda y sin descanso, marcada por los estigmas de duros sufrimientos. El mayor de todos fue sin duda la orden imprevista del Rey Sol para demoler en 1710 el Calvario de Pontchâteau construido con el trabajo de millares de creyentes para recordar el amor del Dios crucificado. La grandeza moral de Montfort surge en medio de tantas situa- ciones humanamente desesperadas. Sin dejarse oprimir por el peso de las humillaciones, las acepta en actitud de adhesión a Dios y más aún, con gozo: “...me siento feliz en medio de mis sufrimientos, y no creo que haya nada en el mundo tan dulce para mí como la cruz más amarga, siempre que venga empapada en la sangre de Jesús crucificado y en la leche de su divina Ma- dre... Nunca he logrado mayor número de conversiones que des- pués de los entredichos más crueles e injustos” (C 26). También soporta Luis María angustias y desalientos que supera con la fuerza de su confianza en Dios: “Si no tuviera la esperan- za de que tarde o temprano oirás a este pobre pecador, como has oído a tantos otros, te pediría insistentemente con un profeta: ¡Quítame la vida! Pero la confianza que tengo en tu misericordia me obliga a decir con otro profeta: No he de morir...” (SA 14). Las reflexiones de Montfort sobre el misterio de la cruz lo lleva- ron a una actitud de estima, amor y gozo ante las cruces, hasta ver en los pobres y dolientes a los predilectos de Dios como imá- genes vivas de Jesús crucificado. En sus misiones nunca falta la predicación del amor y de la pasión de Jesús, sustituida algunas veces por la contemplación silenciosa y conmovedora del cruci- fijo. Aunque la experiencia espiritual de la cruz, como don de la Sa- biduría, es válida para cualquier discípulo de Jesucristo, la Carta a los Amigos de la Cruz es ante todo el programa de vida de los laicos que sin huir del mundo permanecen en su propio ambiente para ser testigos de Cristo en la humildad contra el orgullo, en la 273 Obras Completas de San Luis María Grignion de Montfort pobreza contra la avaricia, en la mortificación contra la sensuali- dad (AC 4). Si algunas veces Montfort acentúa la mortificación y las virtu- des pasivas, prevalece sin embargo su concepción de la cruz como consecuencia del seguimiento de Cristo: “Si se precian de ser guiados por el mismo espíritu de Jesucristo y de vivir la misma vida de quien es su Cabeza coronada de espinas, no esperen sino abrojos, azotes, clavos; en una palabra, cruz. Pues es necesario que el discípulo sea tratado como el Maestro, los miembros como la Cabeza” (AC 27). Montfort excluye toda interpretación masoquista porque la natu- raleza tiende al placer, rechaza la cruz, la teme, se lamenta al sentir su peso, sólo venciéndose a sí misma la puede aceptar (AC 50-61). Solamente Jesucristo con su gracia puede hacernos co- nocer y gustar el misterio de la cruz. No en vano resuena hoy la voz de Montfort al proclamar el mis- terio de la cruz en el mundo y particularmente en los pueblos iberoamericanos y del Caribe que sienten vivamente el sufrimien- to casi como un escollo contra el cual se quiebra el proyecto de construir un mundo más justo. Su voz no debe ser entendida como una apología del dolor, ya que éste no es la última palabra del cristianismo que cree en la resurrección de Cristo y de los fieles, ni como una incitación a una visión austera y negativa de la vida cristiana que acalle el empeño de la liberación del mal en todas sus formas. La carta de Montfort es palabra de consolación para cuantos gi- men agobiados por la cruz, pero es al mimo tiempo invitación a reconocer que la kénosis o anonadamiento es ley permanente del cristiano, que implica la imitación de Cristo en la pobreza, el despojo de privilegios, la exclusión del poder opresivo, el recha- zo de una civilización aburguesada, hedonística y permisiva. Pero tal despojamiento no se absolutiza, ya que la cruz y la anonadación no menguan el sentido y la fuerza transformadora de la resurrec- ción, que garantiza en Cristo los frutos de salvación y de vida nueva, hoy y siempre, como ayer. 274 Carta a los Amigos de la Cruz Suma actualidad del mensaje de la Cruz “La Iglesia encuentra que debe afrontar hoy desafíos enormes que ponen a prueba la confianza y el entusiasmo de los anuncia- dores. ... El problema aún más grave de la Secularización y cam- bio de horizonte cultural dominado por el primado de las cien- cias experimentales inspiradas en los criterios de la epistemolo- gía científica. Aunque se muestra sensible a la dimensión reli- giosa y parece incluso redescubrirla, el mundo moderno acepta al máximo la idea de un Dios creador, mientras encuentra difícil acoger –como le ocurrió al auditorio de Pablo en el areópago de Atenas (ver Act 17, 32-34)– «el escándalo de la cruz» (ver 1 Cor 1,23), el escándalo de un Dios que por amor entra en nuestra historia y se hace hombre, muriendo y resucitando por noso- tros...”: SS. Juan Pablo II, mayo 24 de 2001. 275 Obras Completas de San Luis María Grignion de Montfort ESQUEMA DE LA CARTA No Saludo de presentación......................... 1 I. Excelencia de la Asociación de los Amigos de la Cruz...................... 2 1. Grandeza del nombre de Amigos de la Cruz....................... 3 2. Los dos Bandos: el de Jesucristo y el del pecado............................. 7 II. Prácticas de la Perfección cristiana.. 13 1. “El que quiera venirse conmigo”. 14 2. “Que se niegue a sí mismo”......... 17 3. “Que cargue con su cruz” ............ 18 4. “Y me siga”.................................. 41 Catorce reglas para llevar bien la cruz 42 276 CARTA A LOS AMIGOS DE LA CRUZ SALUDO INICIAL 1 ¡Queridos amigos de la Cruz! La Cruz del Señor me mantiene oculto y me prohibe dirigirles la palabra. Por ello, no puedo ni quiero hablarles de viva voz para comunicarles los sentimientos de mi corazón acerca de la excelencia de la Cruz y de las prácticas maravillosas de su Asociación en la Cruz admirable de Jesucristo.1 Sin embargo, hoy, último día de mis ejercicios espirituales, salgo, por decirlo así, del delicioso retiro de mi alma, para trazar sobre el papel algunos dardos de la Cruz, que penetren hasta el fondo de sus almas. ¡Ojalá para afilarlos sólo hiciera falta la sangre de mis venas, en lugar de la tinta de mi pluma! Pero, ¡ay!, aunque mi sangre fuera necesaria, es demasiado criminal. ¡Que el Espíritu de Dios vivo sea, entonces, el aliento, la fuerza y el contenido de estas líneas! ¡Que la unción divina del Espíritu sea la tinta con que escribo; la Cruz adorable, mi pluma; sus corazones, el papel! 1 Las palabras excelencia y prácticas indican las dos partes de la carta. 277 Obras Completas de San Luis María Grignion de Montfort PRIMERA PARTE EXCELENCIA DE LA ASOCIACIÓN DE AMIGOS DE LA CRUZ 2. Ustedes se hallan vigorosamente unidos como verdaderos cruzados, para combatir al pecado. No huyen cobardemente del mundo por temor a la derrota. Más bien se comprometen como intrépidos y valerosos soldados en el campo de batalla, sin retroceder un solo paso ni huir cobardemente. ¡Animo! ¡Luchen con valor! Únanse fuertemente en espíritu y de corazón. Pues su Aso- ciación es mil veces más sólida y terrible contra el pecado y contra el infierno de lo que serían los ejércitos de un reino fuertemente unido contra los enemigos del estado. Los demonios se conjuran para arrastrarlos a ustedes a la perdición: ¡únanse para derrotarlos! Los avaros se juntan para negociar y amontonar oro y plata: ¡unan ustedes sus esfuerzos para conquistar los tesoros de la eternidad, ocultos en la Cruz! Los libertinos se asocian para divertirse: ¡únanse ustedes para caminar en pos de Jesús crucificado!2 1. GRANDEZA DEL NOMBRE DE AMIGOS DE LA CRUZ 3. Su nombre es AMIGOS DE LA CRUZ. ¡Qué nombre tan glorioso! Les confieso que me encanta y me cautiva: es más brillante que el sol, más encumbrado que los mayores títulos de reyes y emperadores. Es el nombre excelso de Jesucristo, Dios y Hombre verdadero. Es el verdadero nombre de un cristiano de verdad (Ver Gál 6,14). 2 Ver SAR 68-71; SA 27-29 278