lído Silva Gbldames ?i> r'f iJ Boston Public Líbrary |iiii|iiiiiiiiiiiiiiii ^ ir? ^ ^ ^ 3 '¿ § i5... ^fy. COLECCIÓN POPULAR 507 BREVE HISTORIA CONTEMPORÁNEA DE CHILE OSVALDO SILVA GALDAMES Breve historia contemporánea DE Chile COLECCIÓN # POPULAR FONDO DE CULTURA ECONÓMICA MÉXICO Primeraedición, 1995 CN BR F3081 .S53 1995 D. R.© 1995FondodeCulturaEconómica CarreteraPicacho-Ajusco, 227; 14200México,D. F. ISBN 968-16-4327-5 Impresoen México CONNOLLY BRANCH PRESENTACIÓN DE CHILE I. El territorio En el último cuarto del siglo xvi, Alonso de Góngora Marmolejo, uno de los primeros cronistas, escribía: "Es el reino de Chileylatierrade lamanerade unavainade espada, angosta y larga", resaltando, así, la peculiar for- madel paísencerradoentre la "Mardel Sur"yla "Cordi- lleraNevada", conunancho, en esaépoca, deaproxima- damente 400 kmyuna longitud cercana a los 3 000 km. Los límites de la Capitanía General de Chile habían sido refrendados en Reales Cédulas expedidas por CarlosVen 1552y 1554. Laprimeraconfirmabalacon- cesión de una gobernación al capitán Pedro de Valdi- via, otorgada por su representante Pedro de la Gasea, "desde Copiapó que estáen 27° de lalíneaequinoccial a la parte sur hasta 41° de la dicha parte, procediendo nortesur derecho por meridiano, e de-ancho entrando de la mar a la tierra hueste leste cien leguas". Mediante la segunda se la prolongaba hasta el estrecho de Magallanes, creando otra gobernación entre dicho pasoyel Polo Surque, más tarde, se anexó alaanterior. Desmembramientos durante la época colonial y trata- dos de límites con las repúblicas de Argentina, el Perú y Bolivia terminaron por configurar el actual mapa del país, desde laLíneade laConcordia, en los 17°30' hasta los 90° de latitud sur, teniendo como eje el meridiano 70° de longitud oeste. Su largo se aproxima a los 8 000 km, mientras que el ancho medio apenas llega a los 180 km. La superficie de Chile alcanza 2 006 626 km^, de los cuales 756 626 km'^ corresponden al llamado Chile con- tinental, incluyendolaislade Pascua, localizadaen Ocea- nía, con 165 km^ de extensión, y las islas esporádicas: Sala y Gómez, San Félix, San Ambrosio y el archipié- lago deJuan Fernández, bastante alejadas del litoral. El resto configuraelTerritorioAntarticoChileno, que for- ma un triángulo delimitado por los meridianos 53° y 90° de longitud oeste, con vértice en el Polo Sur. Chile es, pues, un país tricontinentaldebido a la singular dis- tribución espacial de su territorio. No obstante, al com- parar superficies, ocupael tercer lugar en Sudamérica, después de Brasil yArgentina. Sin considerar el sector antartico, sólo es mayor que Paraguay, Ecuador, Guya- na, Uruguayy Surinam. La unidad geográfica entre Sudamérica y la Antár- tida se logra, principalmente, por la cordillera de los Andes, que se sumerge en el cabo de Hornos para rea- parecer en la Tierra de O'Higgins bajo el nombre de Antartandes. Los geólogos han establecido que se trata de una sola cadena afectada por procesos tectónicos. Características del relieve Cuatro fi:*anjas longitudinales estructuran la orografía del país: Planicies Costeras; Cordillera de la Costa; De- presión Intermediaycordillera de losAndes, considera- das de oeste a este. Estas fi^anjas, sin embargo, no son continuas ni presentan el mismo aspecto a lo largo del territorio. Gran partede lascostascarecen de planicieso éstas son tan estrechas que apenas se notan. La Cordi- llerade laCostaestáerosionadaporloscursosde losríos o porlaacción de losglaciaresque, en algunos sectores, la devastaron completamente; la Depresión Intermedia 8