Ein großer literarischer Bestseller aus den USA. Billy Bathgate erzählt die mitreißende Geschichte eines Straßenjungen aus New York, der als Lehrling und Vertrauter des Gangsterbosses Dutch Schultz Glanz und Brutalität der Unterwelt erlebt. Für Billy Bathgate wird der amerikanische Traum vom Aufstieg Wirklichkeit.

»Billy Bathgate ist ein modernes amerikanisches Meisterwerk. Doctorow greift das Vermächtnis von Fitzgerald und Cheever auf und fügt einen eigenen wilden und erotischen Glanz

hinzu.« John le Carré

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New York 1935. Im Schatten der schäbigen Mietskasernen der Bronx begegnet Billy Bathgate, ein vaterloser Straßenjunge mit einer verrückten Mutter, seinem Idol, dem großen Gangster Dutch Schultz. Dutch, wie Billy ein Kind der Bronx, hat während der Prohibition durch Bierschmuggel ein Vermögen angehäuft, das er nun durch illegale Wetten und dubiose Geschäfte kräftig mehrt. Die großen schwarzen Limousinen, die bulligen Leibwächter, die bestechende Macht des Geldes, der Glamour der Unterwelt—alles zieht Billy magisch an. Mit List dient er sich der Gang als Lehrling an, die einzige Chance, den Traum vom Aufstieg zu verwirklichen, wie ihm scheint. So lernt der Fünfzehnjährige den elegant gekleideten buckligen Abbadabba Berman kennen, das Rechengenie der Gang, und Dutch Schultz nicht nur als väterlichen Freund, sondern auch als erbarmungslosen Killer und verliebten Mann. Und er erlebt den Niedergang seines Idols. Vom New Yorker Staatsanwalt wegen Steuerhinterziehung gejagt, von der konkurrierenden italienischen Gang bedrängt, reagiert Dutch Schultz immer mörderischer. Wer ihn verrät, wird hingerichtet. Selbst seine große Liebe, die schöne Drew Preston, die träumerisch und alkoholisiert durch die Welt des Verbrechens gleitet, droht in den tödlichen Sog der Gewalt zu geraten. Auch wenn Billy Bathgate Dutch Schultz für die schöne Drew verrät, die den Lehrling ebenso vorbehaltlos liebt wie den Gangsterboss, am Ende ist er doch Dutchs letzter Getreuer ‑ und sein Erbe. Für Billy Bathgate hat sich der Traum vom Aufstieg erfüllt.

Aus der Sicherheit einer nun bürgerlichen Existenz erzählt Billy Bathgate in einem mitreißenden Redefluß von seinen spannenden Abenteuern als Gangsterlehrling, von seiner Liebe und vom Tod seiner Helden. Es ist die Geschichte einer »wilden, wüsten Jugend im Zeitalter von Dutch Schultz.«

»Fesselnd.« Los Angeles Times

»Verführerisch.« St. Louis Post

»Aufregend.« The Houston Post

»Faszinierend.« The Boston Herald

»Meisterhaft.« The Nation

»Brillant.« The Seattle Times

»Unvergeßlich.« Cleveland Plain Dealer

»Wundervoll, eine Seltenheit: großartige Unterhaltung, die Literatur ist.« Washington Post

E.L. Doctorow, geboren 1931 in New York City, arbeitete als Lektor in amerikanischen Verlagen. Für sein Werk erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, u.a. den National Book Award für Das Buch Daniel (dt. 1974) und den National Book Critics Circle Award für Ragtime (dt. 1976) und für Billy Bathgate. Doctorow lebt und arbeitet in New York.