La irascible anciana, lady Daventry, cita al detective privado, Bruce Cardyn, en su casa londinense. Durante la reunión, lady Anne le contrata para que averigüe quién está tratando de matarla. Cualquiera de sus parientes y algunas otras personas de su entorno podrían tener un interés económico en su muerte, como el secretario personal de lady Daventry, su doncella o el mayordomo...A pesar de los esfuerzos del detective Cardyn, la anciana aparece asesinada. Es entonces cuando el reconocido inspector Furnival se hace cargo del caso.