Ao fim da Guerra Mundial Terminus, a maioria dos habitantes da Terra havia morrido ou emigrado para os mundos-colônia. A população remanescente é dividida em duas categorias: os Normais, indivíduos que aparentam relativa sanidade, e os Especiais, aqueles biologicamente inaceitáveis. De maneira ágil e divertida, mas também profunda e desafiadora, Philip K. Dick provoca o leitor a refletir sobre o que difere, em essência, seres humanos de máquinas inteligentes; e sobre o que, afinal, determina a nossa condição de humanidade.