Alfabetismo funcional en siete países de América Latina Alfabetismo funcional en siete países de América Latina M. Isabel Infante R. Coordinadora técnica UNESCO-SANTIAGO Santiago, Abril, 2000 Se puede reproducir y traducir total o parcialmente el texto publicado siempre que se indique la fuente. Los autores son responsables por la selección y presentación de los hechos contenidos en esta publicación, así como de las opiniones expresadas en ella, las que no son, necesariamente, las de la UNESCO y no comprometen a la Organización Publicado por la Oficina Regional de Educación de la UNESCO para América Latina y el Caribe UNESCO-SANTIAGO Abril 2000 Impreso en Chile Grupo investigador responsable: Argentina Diana Rothman, Ministerio de Educación Brasil Vera Masagão, Afáo Educativa Colombia Germán Mariño, Dimensión Educativa Chile Ruth Villafaña, CPEIP México Ana Deltoro, INEA Paraguay M. Eugenia Arce Venezuela Lilian Gaiza, Ministerio de Educación Coordinación técnica: M. Isabel Infante, consultora UNESCO-OREALC .._~ -_._.. --- _-.--. Indice Presentación 1. Marco teórico y antecedentes El marco teórico 13 El alfabetismo en la situación actual de América Latina 13 La medición de la alfabetización o del alfabetismo 22 El tema competencias sociales y laborales 24 Antecedentes de la investigación 27 Aportes de la UNESCO 27 La investigación piloto 29 Las investigaciones del primer mundo 30 La investigación promovida por OECD 31 La investigación realizada en España y en las Islas Canarias 32 II. La investigación regional Los desafíos de la investigación 35 Objetivos de la investigación 37 Marco operacional de la investigación en cada país 37 Las preguntas de la investigación y sus principales hipótesis 38 El enfoque metodológico 40 Enfoque general 40 Los instrumentos 40 La muestra para la fase cuantitativa 47 La muestra para la fase cualitativa 53 El procesamiento de los datos y la construcción de los niveles 53 Procesamiento de la información cualitativa 55 Descripción general de los niveles 55 Resultados del estudio en los diferentes países 56 Resultados del test preliminar 56 Resultados del test principal 57 Comparación de las medias de habilidades 67 Caracterización de los niveles de habilidades de la población 69 Variables asociadas a los niveles 86 El tema de la participación social 102 Las competencias sociales y laborales y los niveles 103 Resultados de la fase cualitativa 106 Fortalezas y limitaciones de la investigación 178 Conclusiones generales y recomendaciones 179 Bibliografía 18.5 Anexos Adaptación de las categorías ocupacionales de OIT 189 Periódico “La Noticia” 195 Presentación El analfabetismo es la mayor expresión de vulnerabilidad educativa. El problema del analfabetismo se plantea en términos dc desigualdades: la desigualdad en el acceso al saber está unida a la desigualdad en el acceso al bienestar. Su origen y las posibles salidas para superarlo se asocian al con.junto de la realidad socioeconómica y al grado de desarrollo de las distintas regiones de un país, a las diferencias de los procesos de urbanización y al atraso rural, a las desigualdades educativas y de gknero y a problemas étnico-culturales no resueltos. Pese a la complejidad de este fenómeno, los tCrminos “analfàbetismo” y “alfabetización” se utilizan cn América Latina en un sentido unidireccional e insuficiente. Muchas veces la condición de alfabctismo de una persona se liga a la mayor o menor habilidad de escribir o signar su nombre o dc comprender un texto simple. El analfabetismo está también asociado a la ausencia de oportunida- des de acceso a la escuela, a la baja calidad dc la enseñanza escolar y a los fenómenos de repetición y deserción escolares. La diferenciación entre el analfabetismo denominado “absoluto” y el seííala- do como “funcional” no ha pasado en nuestra región por estudios y debates suficientes. Mgs aún, se puede señalar que cs necesario encontrar mayor claridad cn el conocimiento de lo que significa ser lector, alfabctizarsc o hacer uso de una lengua y cultura escrita. 10 A, ~/IBw,.Y,\~,ou Nc,,IN,,I,X. SI,.-/,r.n a,..so ,. Aw,:~n;t ,,i,,iv~ La medición oficial del analfabetismo en los países corresponde a los resulta- dos de censos nacionales que recogen los monosílabos “no” o “sí” que dan las personas censadas respondiendo la pregunta sobre si saben o no leer y escribir. El carácter precario de muchas respuestas y el no conocimiento del grado de analfa- betismo de los censados alimentan dudas sobre el real volumen de analfabetos en la región, oficializado en 43 millones de personas. En recientes documentos regionales el énfasis de los representantes de los países está puesto hoy en el denominado “analfabetismo funcional” como princi- pal problema por resolver.’ La anterior aún elevada cifra de analfabetos se con- vertiría así en algo correspondiente a un pasado que no se asume como tarea del presente y, en consideración a las demandas de la modernidad y la competitividad, se vería como más importante y pertinente dedicarse a enfrentar los rezagos de una mala educación bdsica expresada en dicho analfabetismo funcional. Hay dos problemas centrales que tomar en cuenta en cualquiera de las opcio- nes para enfrentar el analfabetismo: cómo mantener coherencia con la condición de “derecho humano fundamental” que se da al alfabetismo, por constituir un bien para el individuo y para la sociedad en su conjunto; y cómo aproximarse con más conocimiento a la mejor comprensión de la complejidad del fenómeno que se trata de enfrentar y superar. La investigación regional sobre alfabetismo funcional cuyos procesos y re- sultados se presentan en este libro representa una real contribución y aproxima- ción a ambos problemas centrales. A SLI carácter precursor de primera pesquisa de esta naturaleza hecha en América Latina, se suma en ella el mérito de representar un significativo esfuerzo colectivo de análisis y de construcción de instrumentos generados principalmente a partir del conocimiento acumulado en la propia región latinoamericana. El objetivo de esta investigación regional fue dimensionar y analizar el alfabetismo funcional por medio de abordajes cuantitativos y cualitativos, esta- bleciendo con bases empíricas un perfil de población en cuanto a sus habilidades de lectura, relacionando esas habilidades con ciertas competencias sociales y profesionales supuestamente requeridas en los centros urbanos donde fue aplica- da. La investigación asoció sus instrumentos con los campos de la economía, la producción y la vida cotidiana y se propuso entregar aportes cn cuanto a niveles de escolaridad para alcanzar los dominios que posibiliten una real alfabetización. 1 La Declaración Presidencial de la Cumbre de las Américas II (Santiago de Chile, abril de 1998) especifica como uno de los propósitos educativos de los primeros mandatarios y jefes de Estado allí reunidos, enfrentar el problema del analfabetismo funcional: no se hace mención en ella al analfabetismo absoluto. Abarcó los siguientes siete países: Argentina, Brasil (Estado de Sao Paulo), Colombia, Chile, México, Paraguay y Venezuela.? Las muestras seleccionadas en número no inferior a mil personas fueron representativas de la población adulta entre 15 y 54 años de zonas urbanas.’ La lectura de este traba.jo enriquece de modo substantivo el conocimiento que se tenía en América Latina de los perfiles del alfabetismo funcional, de los modos como la escolaridad discrimina entre los niveles de alfabetismo y afecta en todos los dominios y la íntima relación entre dichos niveles alcanzados y los entornos familiares y socioeconómicos. Uno de sus resultados más importantes es que para ubicarse en un nivel que permita un dominio básico del alfabetismo se debería haber cursado sietc o más grados de educación básica y que para lograr un buen nivel de competencias en todos los dominios -que es correspondiente a una alta inserción en cl traba.jo- en la mayoría de los países las personas deben haber cursado 1 1, 12 o más anos de escolaridad. El descubrimiento de que efectivamente en la población adulta de estos países se pueden distinguir niveles estadísticamente diferentes cn cuanto a habilidades en los dominios de la prosa, de distintos documentos y de matemáti- cas, es otro de sus valiosos resultados. La conducción técnica de este importante trabajo regional fue encomendada por la UNESCO a la investigadora Isabel Infante, quien a la vez se ha encargado de organizar la redacción final de esta publicación. Su responsabilidad y excelen- cia profesional posibilitó el mérito no menor dc organizar y alentar el traba.jo de un competente equipo de técnicos a cargo de la pesquisa en cada país con recur- sos siempre insuficientes. Expresamos nuestro reconocimiento a las instituciones públicas y no guber- namentales partícipes de esta investigación cn los siete países comprendidos y al equipo de profesionales que hicieron posible este necesario e innovador aporte a la educación latinoamericana. JosÉ RIVERO H. Especialista Regional UNESCO Santiago 2 La investigación fue desarrollada en el marco de la Red REDALF del Proyecto Principal de Educación en América Latina y el Caribe. ? En Paraguay se limitó a un grupo etáreo joven (entre I 5 y 34 años). 1. Marco teórico y antecedentes EL MARCO TEORICO EL ALFABETISMO EN LA SITUACION ACTUAL DE AMERICA LATINA Aun a las puertas del siglo 21, sigue estando presente en las políticas actuales de América Latina el tema del analfabetismo, especialmente el que se ha denomina- do “analfabetismo funcional”, que difícilmente se puede precisar debido al cons- tante aumento de los requerimientos del medio social y laboral. De hecho, en el Plan de Acción de la Segunda Cumbre de Presidentes de las Américas (abril, 1998) los Gobiernos se comprometieron a llevar a cabo “políti- cas educativas compensatorias e intersectoriales” -según fuera necesario- y desa- rrollar “programas de atención específica a los grupos con rezago en materia de educación, analfabetismo funcional y condiciones socioeconómicas en desventa- ja, (...)“. Esto se inscribe en el compromiso de “asegurar, para el año 2010, el acceso y permanencia universal del 100% de los menores a una educación primaria de calidad, y el acceso para por lo menos el 75% de los jóvenes a la educación secundaria de calidad (...)” y de asumir “la responsabilidad de ofrecer oportuni- dades de educación a lo largo de toda la vida a la población en general”.’ Profundizando en el tema, en realidad parece redundante hablar de analfabe- tismo “funcional”, considerando que el proceso de alfabetización debe estar nor- malmente relacionado con el entorno de la persona alfabetizada. Sin embargo, en los años cincuenta se definía como alfabetizada a la persona “capaz de leer con discernimiento y escribir una frase breve y sencilla sobre su vida cotidiana”’ y sólo en 1962, un Comité Internacional de Expertos sobre Alfabetización adoptó la siguiente definición: “Se considera alfabetizada a la persona que posee los conocimientos teóricos y prácticos fundamentales que le permiten emprender aquellas actividades en que la alfabetización es necesaria para la actuación eficaz en su grupo y comunidad, y que posee un dominio suficiente de la lectura, escritura y aritmética como para seguir utilizando los conocimientos adquiridos al servi- cio de su propio desarrollo y del de la comunidad”.’ De este modo, se había evolucionado de una alfabetización elemental a una alfabetización funcional. En esos años, el tema del analfabetismo o alfabetismo funcional se subrayaba en el discurso y en documentos latinoamericanos, pues se pensaba que el analfabetismo era un serio impedimento para el desarrollo, porque “los índices de alfabetización de 90% aproximadamente son una condición previa para una renta per cápita superiora 500 dólares, aunque este mínimo no constitu- ye una garantía de tales ingresos”.’ En documentos preparatorios a la Conferencia de Teherán se precisaron los rasgos fundamentales de dicho concepto: se dijo que la alfabetización funcional estaba determinada por “su vinculación con el desarrollo y con la concepción de educación permanente”.s El Programa Experimental Mundial de Alfabetización (PEMA) -promovido por la UNESCO a partir de la Conferencia de Teherán en Plan de Acción. II Cumbre de las Américas, 18 y 19 de abril de 1998, Santiago-Chile. (mimeo). Pp. l-2. La definición data de 195 I. Véase UNESCO: Ltr tr//krberiztrció,r ir/ servicio rk/ rlrstrrrollo. Congreso Mundial de Ministros de Educación para la Liquidación del Analfabetismo. Tehekn, 1965; París: UNESCO, 1965, p.7. Ibidem. Bowman y Anderson 1952, en UNESCO: Lrr rr/j¿~i,beriztrcirír~ ol srwicio <iel desarwllo. Congre- so Mundial de Ministros de Educación para la Liquidación del Analfabetismo. Teherán, 1965. Más sobre el tema en: Infante, M. Isabel: ~~lwtrcirírl. Conrlr/fic,tr<,itiri y Lrrr~wjr. F~r~~ltrwwros pcuc~ lo cd$~Detiztrcicín de dd/os en Amir-ictr Ltrriw. México, D.F.: CEE, 1983. UNESCO: LLI c$rbetiztrcicín trl se,lkio </cI r/estrrro/k~. Congreso Mundial de Ministros de Educación para la Liquidación del Anallàbetisn~o. Teherán, 1965. París: UNESCO, p. 7.