Alarm auf Martappon Der Vario und der falsche Ritter – auf einer Welt der Orbiter von Kurt Mahr Man schreibt den Spätsommer des Jahres 3587 terranischer Zeitrechnung. Perry Rhodan setzt eine Expedition mit der BASIS planmäßig fort. Dem Terraner kommt es, wie erinnerlich, darauf an, sich Zugang zu einer Mäteriequelle zu verschaffen, um die sogenannten Kosmokraten davon abzuhalten, die Quelle zum Schaden aller galaktischen Völker zu manipulieren. Obwohl Perry Rhodan mit dem komplettierten Auge Laires nun alle Voraussetzungen zum Durchdringen der Materiequelle besitzt, bleibt diese nach wie vor unauffindbar. Dafür entdecken aber die Terraner Kemoauc, den Letzten der Mächtigen. Außerdem retten sie ES, die Supertelligenz, die in einer Materiesenke festsitzt, und verhelfen dem Helfer der Menschheit, seiner Bestimmung nachzukommen. Während sich dies in Weltraumfernen vollzieht, spitzt sich in der Heimatgalaxis der Menschheit die Lage immer mehr zu. Denn die Orbiter, die mit ihren Riesenflotten die Galaxis beherrschen, verlangen nichts anderes, als daß alle Humanoiden, die sie für Garbeschianer halten, ihre Heimatplaneten auf Nimmerwiedersehen verlassen. Einer, der an vorderster Front steht, um der Orbiter- Bedrohung zu begegnen, ist Anson Argyris. Der Vario-Roboter sucht auf einer Zentralwelt der Orbiter nach Mitteln und Wegen zur Verständigung mit den so sturen Kontrahenten der Menschheit. Seine Tätigkeit und das Auftauchen des falschen Riffers führen zum ALARM AUF MARTAPPON ... Die Hauptpersonen des Romans: Anson Argyris - Der Vario auf einer Zentralwelt der Orbiter Harden Coonor - Der falsche Ritter gibt sich als Armadan von Harpoon aus. Greer Venn und Grin Demmid - Zwei Orbiter auf den Spuren der Eindringlinge auf Martappon. Engnal - Eine Orbiterin begegnet dem Mann ihrer Träume. 1. Er war sicher, daß er die Schaltungen des Transmitters kein einziges Mal berührt hatte. Das Rumoren des Aggregats konnte nur bedeuten, daß die Transportstrecke von außen her aktiviert worden war. Er zog sich in eine Nische zurück und wartete. Im Gewirr der fremdartigen Geräte wirkte er unauffällig. Er stand auf zwei dünnen Metallbeinen, und sein eiförmiger Körper verschmolz mit der Umgebung, als sei er eines ihrer Bestandteile. Der Orterkopf war nur um einen Fingerbreit ausgefahren. Drüben, wo das Empfängeraggregat des Transmitters stand, bildete sich ein lumineszierender Nebel. Sekunden später materialisierte innerhalb des Nebels eine menschliche Gestalt. Das Rumoren der Maschine erstarb abrupt. Der Nebel erlosch, und der Mensch trat in das weite Halbrund des Raumes der Rückkehr. Der Orterkopf musterte den Fremden eindringlich, und die Egopositronik speicherte sein Bild. Der Mann war 1,72 Meter groß und stand im sogenanuten besten Alter. Er war von knochigem Körperbau, dabei jedoch schlank, und trug die Schultern leicht nach vorne gezogen. Die Augen waren groß und braun und von Brauen beschattet, die bereits das Grau beginnenden Alters zeigten. Das ebenfalls graue Haupthaar war straff und scheitellos nach hinten gekämmt. Die Gesichtshaut war großporig und von ungesunder Farbe. Die ausgeprägte, fleischige Nase und das weit hervorragende Kinn bildeten die hervorstechendsten Merkmale des Schädels. Die Musterung hatte nur wenige Millisekunden in Anspruch genommen. Die Egobionik charakterisierte den Gesamteindruck als „mittelmäßig unsympathisch". Der Fremde hatte inzwischen begonnen, sich umzusehen. Das Metallei kam auf stelzenden Beinen aus seiner Nische hervor. Der Fremde hörte das Geräusch und fuhr herum. Er sagte etwas in einer Sprache, die die Bionik nicht verstand und die Positronik nicht zuzuordnen vermochte. „Ich verstehe dich nicht", drang es aus dem Ortungskopf. „Sprichst du nicht die landläufige Sprache?" Der Fremde besann sich kurz. „Doch, ich beherrsche sie", antwortete er auf interkosmo. „Wer bist du?" „Nenne mich Anson - oder den Langweiler, wie du willst. Und welches ist dein Name?" Es arbeitete im Gesicht des Fremden. Die wulstigen Lippen verzogen sich zu einem unschönen Lächeln. „Der Langweiler, wie? Warum langweilst du dich?" „Ich warte auf die Rückkehr dessen, dem ich diene." „Würdest du ihn erkennen, wenn er vor dir stünde?" „Unbedingt", kam es aus dem Orterkopf. „Das scheint mir nicht so", widersprach der Fremde. „Du beherrschst nicht einmal seine Sprache!" „Es ist viele Jahrtausende her, seit ich sie zum letzten Mal gebrauchte. Seitdem hat sich manches ereignet. Mein Idiomspeicher hat nur Platz für eine Sprache. Wenn ich weiterhin meines Amtes walten wollte, mußte ich diejenige erlernen, die jetzt hier gesprochen wird. Die alte Sprache wurde gelöscht." Der Fremde lächelte noch immer. „Wie dem auch sei", sagte er, „du brauchst dir keine Vorwürfe zu machen. Denn auch ich erkenne dich nicht wieder. Ich bin Armadan von Harpoon." * Als Harden Coonor sich per Transmitter von Sentimental absetzte, wußte er lediglich, daß sich am Zielort eine Einrichtung befinden müsse, die von Armadan von Harpoon geschaffen worden war. Der Durchgang durch den Transmitter verursachte ihm ein unangenehmes Gefühl absoluter Schwerelosigheit, das jedoch nur für den Bruchteil einer Sekunde anhielt. Gleich darauf befand er sich in einem hell erleuchteten, jedoch fensterlosen Raum von halbkreisförmigem Querschnitt, der eine Unmenge technischer Geräte enthielt. Harden Coonor empfand eine vage Vertrautheit mit der Technik. Sie war von der Art, wie der Ritterorden sie in allen seinen Installationen verwandte. Er empfand Unbehagen bei dem Gedanken, daß er trotz alledem viele dieser Maschinen erst würde bedienen können, nachdem er sie eine Zeitlang studiert hatte. Seit jenem Tag, da er aus bisher unerfindlichem Anlaß in der Auffanganlage des Ritters Armadan von Harpoon aus dem Tiefschlaf erwacht war, hatte er einen Großteil des erlernten Wissens verloren. Es war ein Vorgang, der sich nicht aufhalten ließ und ihn allmählich mit Verzweiflung zu erfüllen begann. Ein Geräusch ließ ihn aufhorchen. Er fuhr herum und bemerkte eine seltsame Gestalt, ein metallenes Ei, das sich auf zwei dünnen.Stelzenbeinen bewegte und auf ihn zukam. „Bei allen bilkottischen-Teufeln", rief er erschreckt: „Wer bist du?" Er hatte sich seiner Muttersprache bedient. Als er sich vom ersten Schreck erholte, schien es ihm wenig wahrscheinlich, daß er von einem metallenen Ei eine Antwort erhalten werde. Zu seiner großen Überraschung meldete sich jedoch aus einem knorpelförmigen Auswuchs am oberen Ende des eigenartigen Gebildes eine durchaus menschlich klingende Stimme. „Ich verstehe dich nicht. Sprichst du nicht die landläufige Sprache?" Das war Interkosmo, die Sprache, deren man sich auf Sentimental und, soweit Harden Coonor erfahren hatte, auch überall sonst in dieser Galaxis bediente. „Doch, ich beherrsche sie", sagte er. „Wer bist du?" Die Antwort, die er erhielt, gab ihm zu denken. Er befand sich in einer Anlage, die von Armadan von Har poon erstellt worden war. Es galt, zu erfahren, ob der eiförmige Roboter ein Bestandteil dieser Anlage oder ein fremder Eindringling war. Der Name Anson klang fremdartig - aber „Langweiler" mochte sich ein denkaktives kybernetisches Aggregat nennen, das hier zurückgelassen worden war, um die Anlage instandzuhalten und auf die Rüchkunft des Ritters zu warten. Der weitere Verlauf der Unterhaltung bewies nach Harden Coonors Auffassung, daß es sich bei dem Ei um einen fremden Eindringling handele. Die Ausrede, warum ihm die Kenntnis der Sprache der Ritter abhanden gekommen sei, war reichlich durchsichtig. Andererseits war Coonor jedoch davon überzeugt, daß der Robot von den Rittern der Tiefe wußte. Er konnte eine Maschine wie diesevorzüglich gebrauchen - besonders jetzt, da ihm jeden Tag ein weiteres Stück seines Wissens abhanden kam. Er mußte diesen Roboter in seine Gewalt bringen, ihn zu seinem Diener machen. Da das Ei von den Rittern der Tiefe wußte, gab es keine wirksamere Art, sich Gehör zu verschaffen, als indem er verkündete: „Ich bin Armadan von Harpoon." * „Den Teufel auch!" schoß es der Bionik durch den Sinn. „Eher bin ich die Jungfrau von Orleans." Die Analyse der Situation beschäftigte die zwei Bewußtseinshälften des Vario-500 nur wenige Millisekunden. Da der Fremde durch den Transmitter gekommen war, den angeblich nur Armadan von Harpoon zu aktivieren vermochte, mußte er in irgendeinem Zusammenhang zu diesem Ritter der Tiefe stehen. Es war möglich, daß er die Funktion eines Dieners hatte. Armadan von Harpoon selbst war er auf keinen Fall. Der Vario-500 erinnerte sich mühelos der suchenden Blicke, die der Fremde in die Runde geworfen hatte, nachdem er aus dem Transmitter getreten war. So verhielt sich keiner, dem diese Anlage vertraut war. Außerdem war die Unterhaltung, ob der Langweiler den heimkehrenden Ritter erkennen müsse und warum er die Sprache der Ritter nicht mehr beherrsche, zu tastend, zu unsicher hin und her gegangen. Der. Fremde war schlau, und er wußte um die Hintergründe des Ordens der Ritter der Tiefe. Aber er war nicht Armadan von Harpoon. Wer dann sonst? Das war die Frage, die es zu klären galt. Die Kompensatorkreise des Biopon-Blocks dämpften die nahezu euphorische Erregung, mit der die Bionik das Gesamtsystem belastete, als ihr zu Bewußtsein kam, daß sich hier zum ersten Mal seit langer Zeit ein Lichtblick im Zusammenhang mit der Angelegenheit zeigte, um deretwillen der Vario nach Martappon gekommen war. Martappon war die Zentrale der Anlage, die der Ritter Armadan von Harpoon hinterlassen hatte, damit es den Horden von Garbesch niemals wieder gelänge, die Milchstraße zu unterjochen und zu verwüsten. Diese Anlage war vor kurzer Zeit irrtümlich aktiviert worden. Seitdem schwärmten die Hilfstruppen des Armadan von Harpoon durch die gesamte Galaxis und hielten alle Humanoiden, die ihnen in die Quere kamen, für einen Zweig der Horden von Garbesch. Die Katastrophe zeichnete sich ab. Der Vario war hierhergekommen, um sie zu verhindern, aber bislang waren seine Mühen umsonst gewesen. Jetzt plötzlich sah die Sache anders aus. Der Fremde war nicht Armadan von Harpoon, aber er mochte Informationen besitzen, mit deren Hilfe die Gefahr, die der Milchstraße drohte, gebannt. werden konnte. Er mochte im Besitz eines Wissens sein, mit dem den Hilfstruppen des Armadan von Harpoon klargemacht werden konnte, daß die, die sie für die Horden von Garbesch hielten, in Wirklichkeit alteingesessene Zivilisationen waren. Der Vario formte in Umrissen einen Plan. Der Fremde mußte nach Terra gebracht werden. Die Positronik zog den Schluß sachlich und deponierte ihn im Gemeinschaftsspeicher der beiden Bewußtseinshälften. Die Bionik, noch immer im Würgegriff der Kompensatorkreise, brachte nur ein schwaches Aufbäumen zuwege. „Das ist nach organischem Ermessen so gut wie unmöglich", erklärte sie. Die Positronik achtete nicht auf den Einwand. Unter ihrer Kontrolle wurde der zehn Zentimeter große Orterkopf auf volle Halslänge ausgefahren, und der angebliche Armadan von Harpoon sah sich mit der lapidaren Frage konfrontiert: „Also schön, Ritter, wie geht’s jetzt weiter?" * „Das gibt’s doch nicht!" Greer Venn hackte mit Fingern, deren 5tämmigkeit den Dimensionen der Konsolentastatur kaum angemessen war, auf sein Datengerät ein. Nach einigen Korrekturen kam die Nachricht aufs neue zum Vorschein. Das automatische Tiefenortungssystem hatte eine impulsartige Energietätigkeit erfaßt, deren Charakteristiken auf die Aktivität eines Transmitters hinwiesen. Das war es nicht, was Greer Venn erregte. Aber dort, wo der Transmitter sich angeblich befand, in etlichen tausend Metern Tiefe und vierhundert Kilometer nordöstlich vom nächsten Sensor entfernt gab es weiter nichts als taubes, heißes Felsgestein. Das war es, was Greer Venn in Aufregung versetzte. Er erhob sich zu seiner vollen Größe etwas über zwei Meter. Seine Schultern waren annahernd ebenso breit. Greer Venn war aus einer ursprünglich neutralen Fruchtzelle nach dem Genmuster eines Mannes mit dem Namen Brush Tobbon entstanden. Greer Venn wußte wenig über sein Vorbild, außer daß er ein Garbeschianer war, mit dessen Gestalt ihn die unerforschliche Weisheit des mächtigen Armadan von Harpoon ausgestattet hatte. Mit Schritten, die den Boden zum Zittern brachten, durchquerte Greer Venn die kleine Halle, in der sich das Überwachungskontingent eingerichtet hatte, seitdem es auf Martappon in jüngster Zeit zu einer Reihe höchst ungewöhnlicher und verwirrender Ereignisse gekommen war. Er schob sich seitwärts durch die schmale Offnung in das kleine Zimmer, in dem der Chef des Kontingents arbeitete. Grin Demmid verdankte sein Äußeres ebenfalls einem garbeschianischen Vorbild. Er war um einen Kopf kleiner als Greer Venn, aber auf ähn}iche Weise breitschultrig. Ein voreingenommener Beobachter hätte einem Mann mit derart niedriger Stirn nur ein beschränktes Maß an Intelligenz zugestanden. An Grin Demmid wäre indes seine Voreingenommenheit zuschanden geworden. Die Augen, mit denen Demmid in die Welt blickte, verrieten den wachen Geist, der in ihm wohnte. Er sah wortlos zu Greer Venn auf. „Es ist etwas geschehen, was nicht geschehen kann", sagte dieser. Gleichzeitig reichte er Grin Demmid die Unterlagen hin. Demmid überflog sie. „Sonde dreiundvierzig - Transmittertätigkeit in einem Gebiet, das unberührt ist." Er überlegte nur kurz. „Setz zwei weitere Sonden in der Nähe an", trug er Greer Venn auf. „Und beschaffe mir eine Karte der näheren und weiteren Umgebung des Ortes, an dem der Impuls seinen Ausgang nahm." Als Greer .Venn ihn verlassen hatte, lehnte er sich in seinen Sessel zurück und gönnte sich etliche Minuten der Nachdenklichkeit. Man konnte nicht vorsichtig genug sein. Auf Martappon ging es seit jüngstem nicht mit rechten Dingen zu. Zuerst war eine Irre aufgetaucht, die sich Olkyra nannte und die Meisterin der Anlage zu sein behauptete. Dann hatten die Brutstationen begonnen, Wesen zu produzieren, die mit keinem der sieben Grundmuster etwas gemeinsam hatten. Durch eine mit panischer Hast betriebene Suche war schließlich ans Tageslicht gekommen, daß einer der Mustergeneratoren sich anstelle des Grundmusters an einem Stück organischer Materie orientiert hatte, das weiß der Himmel wie in seinen Besitz gekommen sein mochte. Die Substanz war als eine Maske identifiziert worden, die nichtsdestoweniger über eigene Lebensfähigkeit verfügte. Die Beseitigung der Maske hatte mit der Erzeugung fehlprogrammierter Wesen aufgeräumt. Die bereits entstandenen Geschöpfe waren unschädlich gemacht worden. Die Irre, Olkyra, hatte man bis in die tiefsten Tiefen der Anlage verfolgt. In ihrer Begleitung war ein offenbar robotisches Objekt mit der äußeren Erscheinungsform eines metallenen Eis gesehen worden. Die Gefahr, die von Olkyra ausging, war inzwischen beseitigt. Das Ei jedoch war noch immer nicht gefunden. Grin Demmid wußte nicht so recht, ob er an die Existenz des Eis glauben sollte. Die Berichte waren zu undeutlich und, soweit sie von verschiedenen Quellen stammten, widersprüchlich. Aber es konnte nicht schaden, wenn man die Augen offenhielt. Immerhin ging es hier um das Vermächtnis des Ritters Armadan von Harpoon ... 2. „Nun, ich denke", sagte Harden Coonor, „ich werde mich denen, die auf dieser Welt wohnen, zu erkennen geben. Sie sind meine Untertanen. Sie werden meine Rückkehr begrüßen, nicht wahr?" Die Antwort, die er von dem Ei erhielt, befriedigte ihn nicht. „Ich wäre meiner Sache nicht so sicher. Ich habe dich nicht erkannt und du mich nicht. Wer gibt dir die Garantie, daß die Leute auf der Oberfläche schlauer sind als wir?" Die Äußerung erschien Harden Coonor ein wenig respektlos, aber er setzte sich rasch darüber hinweg, als er erkannte, welche Möglichkeit sie ihm bot. „Du hast recht", sagte er. „Meine Ankunft auf der Oberfläche muß vorbereitet werden. Ob man mich erkennt oder nicht - man muß dort oben wissen, daß Armadan von Harpoon zurückgekehrt ist." „Wie willst du das bewerkstelligen?" erkundigte sich der Roboter. „Dies hier ist die Zentrale. Von hier aus beherrsche ich alle technischen Einrichtungen dieser Welt. Ich brauche mich nur eine Zeitlang umzusehen, dann finde ich etwas, womit ich die Vorgänge auf der Oberwelt so dramatisch beeinflussen kann, daß niemand mehr an- meiner Identität zweifelt." „Mit anderen Worten: Du erinnerst dich nicht mehr so genau." Es war Harden Coonor nach Aufbrausen zumute. Aber er beherrschte sich. Er durfte sich dem Robot gegenüber keine Blöße geben. „Es ist lange her", seufzte er. Er schritt die Rundwand in der Nähe des Transmitteraggregats entlang. Er konzentrierte sich auf den Rest des Wissens, der ihm aus seinen Tagen als Ritter der Tiefe noch verblieb. Der Roboter sagte etwas,