Esta é a obra mais conhecida de um dos mais populares escritores soviéticos Vladímir Voinóvitch. O autor utiliza do personagem Soldado Ivan Tchônkin para ridicularizar as instituições sacrossantas da União Soviética, questionando a reforma agrária e educacional tecendo considerações sobre o Partido, a burocracia, o Exército Vermelho e o próprio Stálin. O romance foi concluído em 1970, mas censurado pelo governo russo. A obra circulou secretamente, e não demorou muito para causar efeito, inclusive no exterior, dando ao autor uma certa fama lendária.