EUFEMIO LORENZO SANZ 3^ Jp^eixio de España Agiérica. en Aa c ^9 ^ é f i o c a r^ Felipe II T o n io I •A S A M T I L H A S • Los Mfercaderes y el Tráfico Indiano i ! INSTITUCION C U L T U R AL SIMANCAS 1 9 7 9 " ^ A - ^ 'í En portada: Reproducción del mapa Anónimo — Fernao Vaz Dourado del año 1576; folio 5.° del Atlas de 20 hojas. Biblioteca Nacional de Lisboa. Servicio de Publicaciones de la Diputación Provincial de Valladolid COMERCIO DE ESPAÑA CON AMERICA EN LA EPOCA DE FELIPE II EUFEMIO LORENZO SANZ COMERCIO DE ESPAÑA CON AMERICA EN LA EPOCA DE EELIPE II PROLOGO DE DEMETRIO RAMOS PEREZ TOMO I LOS MERCADERES Y EL TRAFICO INDIANO SERVICIO DE PUBLICACIONES DE LA DIPUTACION PROVINCIAL DE VALLADOLID 1979 EDITA: Servicio de Publicaciones de la Diputación Provincial de Valladolid. Angustias, 50. Valladolid. I. S. B. N. 84-500-3066-8 obra completa I. S. B. N. 84-50&-3065-X tomo I Depósito legal: VA. 32-1979 Imprime: Sever-Cuesta. Prado, 10. Valladolid, 1979 A Toñi, Yolanda, Oscar y Rubén. Gráficos realizados por FLORENTINO GONZÁLEZ NIETO Prólogo Los estudios de historia económica americana, por desgracia, suelen padecer de generalizaciones, de las que no está libre ningún otro sector, ciertamente, pero que en este campo son aún más sen sibles, pues conducen a inexactas conclusiones que deberían haberse apla2ado, hasta tanto se contara con análisis más numerosos y fia bles. Dado caso que la atención prestada a estos temas americanos no se remonta, relativamente, a muchos años es evidente que los supuestos primeros, o las aproximaciones logradas por la investi gación inicial, tengan todavía acogida casi inmodificada en libros que, como los manuales, extienden y consolidan las ideas en las capas más amplias de lectores. El comercio trasatlántico es uno de los temas menos tratados, hasta el extremo de que los mismos manuales recientes, por pereza, casi ni se aventuran a plantear el tema. Y quienes lo han abordado —en forma mucho más incompleta de lo que se cree— dejan fre cuentemente vacíos inmensos, que suelen hacer casi incompren sible la propia mecánica. Naturalmente, todo ello se debe a la falta de una investigación sistemática, que aborde los problemas teniendo en cuenta todos los extremos que deben ser dilucidados. Por ejem plo ¿cómo se constituyó y funcionó la sociedad de mercaderes in dianos que llamamos «sevillana», por el hecho de su instalación? Sin este pilar básico, la simple corriente del tráfico sería incompren sible. Lo mismo podemos decir de su encadenamiento con los cen tros de producción de los artículos que eran objeto de este comer cio, de la mecánica financiera de que se servían y así de tantos más aspectos. Mas, por otro lado, es necesario conocer cómo era prevista la demanda, capacidad de pagos, oportunidades y riesgos. El estu- PROLOGO dio de las coyunturas, como se ve, es tan indispensable como la propia disposición de los equipos mercantiles, Y tanto, como el funcionamiento de ese comercio que, por obrar a distancia —geo gráfica y de tiempo— obligaba a una complejidad inmensa, con la disposición de agentes, encomendados, revendedores, depositarios, con créditos, impagos y reclamos, para concluir con las liquida ciones, beneficiosas o ruinosas, y con las interferencias estatales de los «embargos». Si a ello unimos los efectos de las guerras, con la inseguridad en el mar, la perturbación de los retrasos en las salidas de las flotas o, lo que aún es peor, de los retornos, comprendere mos que difícilmente cabe aceptar conclusiones, por muy luminosas que parezcan, sin que se apoyen en estudios que se refieran a las distintas épocas, tan diferentes por la diversidad de sus circuns tancias. En el Seminario de Historia de América de nuestra Univer sidad de Valladolid, donde afortunadamente reunimos un grupo selecto de entusiastas investigadores, planteamos estos problemas como programa de trabajo, del cual esta obra de Eufemio Lorenzo es ya un fruto bien maduro, que demuestra lo que puede hacerse y que nos llena de esperanza. Responde al esquema, indispensable, de la temporalidad, para centrarse fundamentalmente en el reinado de Felipe II, puesto que el ceñirse a épocas concretas nos parece absolutamente preciso. Cubre, pues, buena parte del siglo xvi, en una fase en la que la conquista ya está hecha, en líneas generales, y en la que el comercio, con sus técnicas, funciona ya sobre carriles y hábitos que pueden ser considerados como estables. Las dificul tades que el autor ha tenido que vencer, por falta de las bases referentes a épocas previas, le obligan a partir muchas veces de fechas más tempranas, con la ventaja de que así su proyecto cubre un campo temporal mayor. El simple repaso del índice pone de manifiesto el trabajo rea lizado, por la amplia temática que ha necesitado cubrir el doctor Lorenzo para disipar las muchas interrogantes que gravitaban so bre su campo de trabajo. Como las notas evidencian el inmenso