Класс крейсеров появился в период гражданской войны в США и существует до сих пор. За 140 лет в мире было построено около полутора тысячи крейсеров. Данная энциклопедия содержит краткое описание, а также схемы и фотографии всех типов крейсеров за полвека, от момента возникновения этого класса кораблей и до начала строительства турбинных крейсеров после окончания русско-японской войны. Рассмотрены основные этапы развития крейсеров I, II, III, IV классов, а также описаны вспомогательные крейсеры.