Van dezelfde auteur: Zwaar verliefd! Zwaar beproefd! Zwaar verguld! Geknipt voor jou Zoek het maar uit 21 Zomers en andere verhalen Ik wist het Chantal van Gastel Winter in New York en andere verhalen © Chantal van Gastel 2015 © The House of Books, Amsterdam 2015 Omslagontwerp: Studio Marlies Visser © Omslagbeeld: Getty Images Foto auteur: © Wim van de Hulst Typografie: Crius Group, Hulshout ISBN 978 90 443 4854 5 ISBN 978 90 443 4855 2 (e-book) NUR 340 www.chantalvangastel.nl www.thehouseofbooks.com www.overamstel.com The House of Books is een imprint van Overamstel uitgevers bv Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd en/of openbaar gemaakt door middel van druk, fotokopie, microfilm of op welke wijze ook, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever. Voorwoord Lieve lezer, It’s the most wonderful time of the year. Winterse gezelligheid, sfeervolle lichtjes, de magie van kerst en de kracht van vriendschap en liefde. Mooiere thema’s om over te schrijven zijn er bijna niet. Met heel veel plezier heb ik een heel jaar lang het wintergevoel opgeroepen om je uiteindelijk deze verhalenbundel te kunnen presenteren. Naast mijn trilogie Zwaar verliefd!, Zwaar beproefd!, Zwaar verguld! en mijn losstaande romans Geknipt voor jou, Zoek het maar uit en Ik wist het, breng ik ook regelmatig korte verhalen uit. Deze verschijnen online als e-book of in opdracht van tijdschriften. Lezers stellen me vaak de vraag waar ze die verhalen kunnen terugvinden als ze die gemist hebben. Daaruit ontstond het idee om mijn zomerverhalen samen te brengen in de bundel 21 Zomers en andere verhalen. Na veel enthousiaste lezersreacties was het voor mij een logisch vervolg om eens na te denken over een wintervariant. Want hoe heerlijk is het om een pot thee te zetten, naar vanille of kaneel geurende kaarsen aan te steken en dan opgekruld onder een dekentje in een fijn boek te duiken? In Winter in New York en andere verhalen tref je mijn verzameling korte winterse verhalen aan. Sommige hiervan zijn al eerder gepubliceerd en andere schreef ik speciaal voor deze bundel. Voor winterliefhebbers een feest van herkenning en als je meer van de zomer houdt, dan kom je met deze verhalen de tijd prima door tot de lente weer voor de deur staat! Het eerste dat vaststond voor deze verhalenbundel was dat ik een zelfstandig te lezen vervolg wilde schrijven op Zomer in New York. Dit verhaal is opgenomen in 21 Zomers en andere verhalen en het is natuurlijk het leukst om dat eerst te lezen, maar het hoeft niet om van het vervolg te kunnen genieten. Zomer in New York gaat over Lucy die verliefd wordt op én in New York. In Winter in New York is het Lois, Lucy’s beste vriendin, die haar geluk gaat beproeven in The Big Apple. Ze probeert haar relatieproblemen te ontvluchten en waar kun je dat beter doen dan in de stad die volgens je beste vriendin de meest geweldige ter wereld is? Maar Lois is niet zo snel ergens van onder de indruk. En de sneeuwstorm die over de stad raast, maakt haar verblijf in de stad er niet leuker op. Plots is ze wel erg op zichzelf aangewezen. En jezelf ontlopen, dát is een beetje lastig. New York werkt voor mij altijd inspirerend: herfst, winter, lente of zomer. Maar rond de feestdagen pakt de stad wel héél erg uit. In oktober worden de etalages al omgetoverd tot ware winterse kunstwerken en de schaatsbaan op Rockefeller Center roept het ultieme kerstgevoel op. Het idee om een winterverhaal over te schrijven, sprak dan ook meteen tot mijn verbeelding. NYC Ik hoop dat jullie je – net als ik tijdens het schrijven – een klein beetje in die geweldige stad zullen wanen en dat het me gelukt is om New York op die manier deze winter naar jullie toe te brengen! Gelukkig nieuwjaar? stamt uit de tijd dat ik korte verhalen schreef voor het tijdschrift Yes. Dat was mijn eerste kennismaking met schrijven voor een publiek. Wat was ik trots als ik bij een publicatie in de kantlijn met piepkleine letters mijn naam in de credits zag staan. Daarnaast was het ook een heel goede schrijfoefening. Als je in opdracht schrijft, moet je werken onder strikte regels en ruimte om uit te wijden is er niet. Wat ik al snel leerde was om uit te gaan van één situatie en die mooi uit te werken. Voor de feestdagen schreef ik destijds Gelukkig nieuwjaar? en het idee hiervoor ontstond uit één simpel, filmisch beeld dat ik voor me zag. Een meisje dat in een rode baljurk met betraande ogen over straat rent. Wat was er gebeurd? Ik besloot te beginnen vanuit het oogpunt van de jongen die haar observeert en het door hem te laten ontdekken. Inmiddels is er ruim tien jaar verstreken sinds Dennis en Stefanie de jaarwisseling samen op het parkbankje doorbrachten. Ik ben eigenlijk best wel benieuwd hoe het nu met ze gaat. Dat ik het leuk vond om mijn korte verhalen gepubliceerd te zien, betekent niet dat het altijd van een leien dakje ging om het zover te krijgen. Met het verhaal De openbaring was dit zelfs een hele toer! Daan en Nina maken deel uit van een hechte vriendengroep. Ze ondernemen alles samen, maar een geplande bioscoopavond loopt door allerlei toevalligheden in de soep. Al hun vrienden moeten afzeggen en zo neemt de avond een wending die Nina niet had zien aankomen. Ik heb dit verhaal talloze keren herschreven om het passend te krijgen in het Yes-format. Toen al hield ik van een perspectiefwisseling in mijn verhalen, maar vaak vond de Yes-redactie dit te verwarrend voor de lezer. Ik moest het verhaal herschrijven in de derde persoon, vanuit Nina’s perspectief. Ook werd me gevraagd de namen te veranderen, want de naam die ik eerder voor mijn vrouwelijk personage gekozen had (Renée) vond Yes jongensachtig en daardoor ook verwarrend. Daarnaast kreeg ik regelmatig commentaar op mijn formele taalgebruik. Zo vonden ze deze titel totaal ongeschikt. Geen enkele Yes-lezeres zou het woord ‘openbaring’ gebruiken, dus ze vroegen mij iets anders te bedenken. Mijn tweede voorstel: Een goede ingeving werd ook afgewezen, nog steeds te formeel, en uiteindelijk bedacht ik toen de meest nietszeggende clichétitel uit de historie van mijn werk… (drumroll please)… Speciale vriendschap. Na al deze veranderingen werd het verhaal eindelijk gedrukt. Het duurde ruim een jaar. Zo lang doe ik nu over een complete roman. Maar na al dat werk wilde ik resultaat zien ook. Soms vergt schrijven – en je verhaal gepubliceerd krijgen – heel veel doorzettingsvermogen. Toevallig was dit ook het laatste werk dat ik voor Yes schreef. Ik merkte dat ik meer wilde doen met mijn verhalen dan het format van het tijdschrift toeliet, dus niet lang hierna begon ik te schrijven aan mijn eerste roman, Zwaar verliefd! En omdat ik lekker eigenwijs ben, en dit soort dingen nu zelf mag bepalen, treffen jullie mijn laatste Yes-verhaal hier onder de oorspronkelijke titel aan! Opdrachten voor tijdschriften zijn ontzettend leuk om te doen, maar je kunt ook te maken krijgen met een bepaalde wispelturigheid van de redactie. Zo was ik gevraagd om ter promotie van mijn roman Ik wist het voor een blad een kort verhaal in kerstsfeer te schrijven, dat zij in combinatie met een interview zouden publiceren. Geweldige promotie. Het is heel leuk om overal advertenties van je eigen boek tegen te komen, maar het liefst geef ik de lezer iets meer dan alleen de boodschap ‘koop mijn boek!’ Door een kort verhaal bied ik iets extra’s en hopelijk krijg je daarna vanzelf zin om meer van mij te lezen. Ik ben dan ook altijd enthousiast over dit soort samenwerkingen. Ik bedacht het verhaal Stop!, dat zich afspeelt vóór het begin van Ik wist het. Het gaat over Mia, die aan het begin staat van een succesvolle carrière in de marketing. Ze zet zich volledig in om een belangrijke opdracht binnen te slepen en is zelfs op kerstavond nog hard aan het werk. Dan gebeurt er iets onverwachts… Ik was al aan het verhaal begonnen toen ik te horen kreeg dat de planning veranderd was. In plaats van een kerstthema moest mijn verhaal nu een valentijnsthema krijgen en dat gooide mijn hele opzet overhoop. Met andere woorden: ik kon opnieuw beginnen. Omdat ik het oorspronkelijke idee te leuk vond om op te geven, heb ik dit verhaal toch afgemaakt en tijdens de feestdagen als gratis e-book voor mijn lezers online gezet. En nu lezen jullie het hier, omdat het verhaal echt de magie van kerst uitdraagt. I wish you a Mia Christmas! In Love Shack wordt Tess gestrikt als kandidate voor een populaire tv-show die verre liefdes tijdens kerst herenigt. Omdat ze de feestdagen niet kan doorbrengen met haar Canadese vriend Ryan, heeft haar vriendin Brenda haar voor het programma opgegeven. De producers zien een ware kijkcijferhit in het liefdesverhaal van Tess en Ryan en al snel is Tess onderdeel van een enorme poppenkast. Maar of ze daar nu op zit te wachten? Dit verhaal is helemaal nieuw en heb ik speciaal voor deze bundel geschreven. Hoewel het een echt winterverhaal is, heeft het hier en daar toch een zomers tintje. Ik vond het heel erg leuk om aan dit verhaal te werken en ik hoop dat jullie het met veel plezier zullen lezen. Over Love Shack heb ik nog iets bijzonders te melden, maar omdat dit een spoiler bevat, treffen jullie mijn verdere toelichting op dit verhaal aan het einde aan als speciale noot. Deze winterbundel is niet compleet zonder mijn verhaal Een kerstbelofte. Het is eerder gepubliceerd in het tijdschrift van De Telegraaf. Met dit verhaal VROUW wilde ik een mooi klassiek kerstverhaal schrijven over hoe sterk de christmas spirit kan zijn en hoe de kracht van liefde écht alles kan overwinnen. Janna is altijd dol geweest op de kerstperiode, maar dit jaar ziet ze er alleen maar tegen op, omdat het gemis van haar grote liefde Aaron te groot is om ook maar ergens van te kunnen genieten. Ze heeft alle hoop verloren en brengt eenzaam een bezoek aan de schaatsbaan waar ze Aaron jaren geleden ontmoette. En dan gebeurt er iets heel bijzonders… Lieve lezer, ik hoop dat je van mijn winterverhalen geniet. Ik wens je mooie feestdagen, een heel gelukkig nieuwjaar én een hartverwarmende winter! Liefs, Chantal van Gastel