RUTA DEL ARCO IRIS, 19 DÍAS SUDÁFRICA, LESOTHO, SWAZILAND Johanesburgo, Blyde cañon, PN Kruger, PN Hlane ( Swaziland ), PN Isimangaliso, Montañas Drakensberg, PN Royal Natal, Lesotho, Bethulie, PN Addo Elephant, PN Tsitsikama, Mossel Bay, Gaans bai y Ciudad del Cabo. Sumergirte en una jaula entre tiburones blancos, rastrear en 4x4 leones en el PN Kruger, navegar el océano Atlántico en busca de ballenas y focas, recorrer los senderos densamente poblados de elefantes del PN de Addo, explorar en lancha Santa Lucia y su estuario de repleto de cocodrilos e hipopótamos, pasear entre pingüinos en Boulders Beach, observar los rinocerontes blancos del PN Hlane, encontrar al esquivo leopardo en un emocionante safari nocturno en PN de iSimangaliso… Ningún otro país del mundo puede ofrecer lo más espectacular de la fauna marina, junto con la fauna terrestre de los mejores parques nacionales; y ninguna otra ruta puede ofrecer las mejores actividades y aventuras para disfrutar de uno de los destinos más completos del continente. Pero nuestro itinerario es mucho más que fauna: es la cultura, belleza y arquitectura colonial de Ciudad del Cabo, el encanto de Pilgrim’srest un pueblo del siglo XIX perfectamente conservado, las impresionantes vistas del cañon del rió Blyde el segundo más largo de Africa, la inmensidad del PN Royal Natal en las montañas Drakensberg, los pequeños poblados y paisajes rurales de Lesotho, los más bellos escenarios de costa salvaje en el PN Tsitsikama y confín del continente africano en el Cabo de Buena Esperanza. Una ruta para aquellos viajeros que buscan una genuina aventura africana, combinada con la fascinación de inmejorables parques nacionales, multitud de emocionantes actividades, paisajes increíbles y la comodidad de buenos alojamientos en ruta. PUNTOS FUERTES - Además de la INMERSIÓN EN JAULA CON TIBURONES BLANCOS incluimos una actividad única y exclusiva: atraeremos a los escualos con un señuelo en forma de foca para ver cómo estos animales de más de cuatro metros impulsan todo su cuerpo fuera del agua en un patrón de caza único en el mundo. - Los MEJORES PARQUES NACIONALES y actividades - KRUGER NP EN 4X4 ( 1 safari en 4x4 y resto en camión ) para descubrir a fondo el área con la mayor variedad de mamíferos de todo el continente. - ST LUCIA (ISIMANGALISO NP) EN LANCHA, a pie y en un emocionante safari nocturno en busca del esquivo leopardo. - HLANE EN 4X4 Y A PIE para una mayor cercanía a los majestuosos rinocerontes blancos del parque. - PAISAJES ÚNICOS como las impresionantes vistas del cañón del rio Blyde o el confín del continente en el Cabo de Buena Esperanza. - LAS POBLACIONES MÁS CARISMÁTICAS del continente: la cultura, belleza y arquitectura colonial de Ciudad del Cabo o el encanto de Pilgrim’s rest un pueblo del siglo XIX perfectamente conservado donde nos hospedaremos en un hotel de 1898 declarado monumento nacional. - LA MEJOR FAUNA MARINA, no solo tiburones blancos, también navegaremos el océano Atlántico en busca de ballenas y podremos encontrar focas y pingüinos. - El itinerario de 19 días permite RECORRER LOS SENDEROS DENSAMENTE POBLADOS DE ELEFANTES del PN de Addo, la inmensidad del PN Royal Natal en las montañas Drakensberg, los pequeños poblados y paisajes rurales de Lesotho y los más bellos escenarios de costa salvaje en el PN Tsitsikama. RESUMEN VIAJE DÍA 01: BARCELONA O MADRID – JOHANNESBURGO DÍA 02: JOHANNESBURGO - BLYDE CAÑON – PILGRIM’S REST DÍA 03: PILGRIM’S REST - PARQUE NACIONAL KRUGER DÍA 04: PARQUE NACIONAL KRUGER DÍA 05: PARQUE NACIONAL KRUGER - SWAZILAND - PARQUE NACIONAL HLANE – NSOKO DÍA 06: SWAZILAND – STA LUCIA (PARQUE NACIONAL ISIMANGALISO) DÍA 07: STA LUCIA (PARQUE NACIONAL ISIMANGALISO) - MONTAÑAS DRAKENSBERG DÍA 08: MONTAÑAS DRAKENSBERG - PARQUE NACIONAL ROYAL NATAL DÍA 09: MONTAÑAS DRAKENSBERG – LESOTHO DÍA 10: LESOTHO – BETHULIE (SUDAFRICA) DÍA 11: BETHULIE - PARQUE NACIONAL ADDO ELEPHANT DÍA 12: PARQUE NACIONAL ADDO ELEPHANT- STORM RIVER (PARQUE NACIONAL TSITSIKAMA) DÍA 13: PARQUE NACIONAL TSITSIKAMA – MOSSEL BAY DÍA 14: MOSSEL BAY – GAANS BAI DÍA 15: GAANS BAI – CIUDAD DEL CABO DÍAS 16 Y 17: CIUDAD DEL CABO DÍA 18: CIUDAD DEL CABO – BARCELONA O MADRID DÍA 19: LLEGADA A BARCELONA O MADRID ITINERARIO DÍA 01: BARCELONA O MADRID – JOHANNESBURGO Salida en vuelo regular desde Barcelona o Madrid con destino a Johannesburgo con una escala. Noche a bordo. DÍA 02: JOHANNESBURGO - BLYDE CAÑON – PILGRIM’S REST Tras aterrizar en Johannesburgo, nos dirigimos a los espectaculares miradores del Blyde Canyon, el tercer cañón más largo del mundo. Dormiremos en Pilgrim‟s rest, un pueblo de estilo victoriano que conserva la mayor parte de sus edificios del S. XIX, siendo nuestro hotel uno de los más espectaculares y representativos. Hotel. PILGRIM’S REST La pequeña ciudad de Pilgrim‟s Rest (Patrimonio Nacional) es un ejemplo vivo de cómo fueron las ciudades mineras que en el siglo XIX crecieron alrededor de los ricos yacimientos de oro de Sudáfrica. Gran parte de los edificios del pueblo se conservan es su estado original, siendo el hotel donde pernoctaremos uno de los más representativos. Aquí tendremos la oportunidad de tomar una pinta en su centenaria taberna y de dormir en habitaciones de decoración original de finales del S XIX. Toda una inmersión en un ambiente similar al FAR WEST. BLYDE CANYON Considerado una de las maravillas naturales de África, el cañón Blyde se encuentra situado en la región de Mpumalanga, muy cerca del parque nacional Kruger. Este inmenso cañón, el tercero más grande del mundo, se creó por la acción del poderoso río Blyde que en su camino al océano Índico llegó a erosionar hasta 700 mts de roca. Seguiremos la serpenteante carretera que bordea el cañón, parando durante nuestro camino en alguno de los miradores, donde seremos espectadores privilegiados de las dramáticas vistas del desfiladero, escarpadas paredes cubiertas de una exuberante vegetación y espectaculares formaciones rocosas. DÍA 03: PILGRIM’S REST - PARQUE NACIONAL KRUGER Entramos en el parque nacional Kruger, uno de los más antiguos y prestigiosos del mundo. Realizamos el primer safari en busca de grandes felinos y de la numerosa fauna que habitan en el parque. Lodge/Tented Camp. DÍA 04: PARQUE NACIONAL KRUGER En 4x4, la mejor manera de explorar en profundidad este magnífico parque, recorremos el Kruger siguiendo las huellas de los 5 grandes, así como de las 147 especies de grandes mamíferos que aquí podemos encontrar. Es Kruger el área con la mayor variedad de mamíferos de todo el continente. Lodge/Tented Camp. P.N. KRUGER El parque nacional Kruger, emblema de Sudáfrica, es uno de los más antiguos del mundo. Sus 20.000 km2 son hogar de una prodigiosa diversidad de animales y plantas, 147 especies de mamíferos: leopardos, leones, guepardos, licaones, rinocerontes blancos y negros, hipopótamos, antílopes, cebras, jirafas... además de 507 especies de aves, 114 de reptiles, 33 de anfibios, 50 de peces y 300 de árboles. Junto con los parques nacionales limítrofes Gonarezhou en Zimbabwe y el de Limpopo Mozambique, forma parte del proyecto del llamado Parque de la Paz, una de las mayores zonas protegidas del mundo, en la que los animales pueden cruzar libremente las fronteras entre países. Visitaremos el parque entrando por la zona oeste, donde se encuentra la mayor concentración de depredadores, y saliendo por el sur. Realizaremos dos días de safari, uno de ellos en 4x4, sin duda la mejor manera de explorar en profundidad este magnífico parque. Este año dormiremos en un confortable Tented camp o Lodge a poca distancia de la puerta del parque, lo que nos permitirá disfrutar de todas las comodidades sin perder un momento de safari. DÍA 05: PARQUE NACIONAL KRUGER - SWAZILAND - PARQUE NACIONAL HLANE – NSOKO Dejamos atrás el PN Kruger y alcanzamos el pequeño reino de Swaziland. Entramos en PN Hlane. Safari en 4x4 para disfrutar de la fauna del parque. Más tarde, entre campos de caña de azúcar, llegaremos a Nsoko. Cabañas tradicionales. SWAZILAND Más pequeño en extensión que el parque nacional de Kruger, el reino de Swaziland es uno de los países más menudos de África, y sin embargo alberga en su interior lo más variado de los paisajes africanos. Es una de las pocas monarquías absolutistas del mundo que todavía pervive y que ha conseguido conservar sus costumbres ancestrales; mundialmente conocido es el baile anual de miles de vírgenes delante del monarca, en el que éste elige a su nueva esposa. Cruzaremos el país entrando por el norte y saliendo por el sur, y en nuestro camino visitaremos el parque nacional Hlane, antigua reserva real de caza, es hoy día el mejor parque del país; hogar de leones, jirafas y elefantes, entre muchas otras especies. Destaca por su población de rinocerontes blancos. En 4x4 descubriremos esta joya natural, en un excitante safari que nos permitirá acercarnos a los animales y sentir un contacto directo con la naturaleza. DÍA 06: SWAZILAND – SANTA LUCIA (PARQUE NACIONAL ISIMANGALISO) De nuevo en Sudáfrica, llegamos hasta el PN iSimangaliso en St. Lucia. En lancha recorreremos el mayor estuario de África del Sur, hogar de numerosos cocodrilos, hipopótamos y aves. Al caer el sol, en 4x4 partiremos en un emocionante safari nocturno, en busca de la numerosa fauna del parque, entre la que destaca el esquivo leopardo. Apartamentos. P.N. ST. LUCIA (ISIMANGALISO WETLAND PARK) Patrimonio de la Humanidad desde 1999, con 332.000 hectáreas es el cuarto parque más grande de Sudáfrica y uno de los más fascinantes. En él encontramos multitud de diferentes ecosistemas interconectados: lagos, bosques, sabanas, manglares, islas de cañaverales, pantanos de papiro, dunas de costa (de las más altas del mundo), playas y el mayor estuario interior de África, conocido por tener la mayor concentración de cocodrilos de todo el país. A nuestra llegada navegaremos en nuestra barca su estuario, el más grande de África, que se encuentra flanqueado por selvas y prados, y poblado por gran cantidad de fauna: pelícanos, flamencos, waterbuck, hipopótamos y cocodrilos. Más tarde en nuestro 4x4 exploraremos en un fascinante safari nocturno los diferentes ecosistemas del parque en busca de su numerosa fauna: rinoceronte blanco y negro, búfalo, leopardo, waterbuck, redbuck, elefante, hipopótamo, jirafa son alguna de las especies de mamíferos que podremos observar, así como una gran diversidad de avifauna y reptiles tan interesantes como el camaleón. A la mañana siguiente, realizamos una interesante caminata por la zona del estuario, donde tendremos la posibilidad de disfrutar de una forma cercana y vital de este maravilloso ecosistema. DÍA 07: SANTA LUCIA (PARQUE NACIONAL ISIMANGALISO) - MONTAÑAS DRAKENSBERG Con las primeras luces del alba realizaremos una caminata en los alrededores de la laguna de St Lucia, para disfrutar de su entorno y fauna. Más tarde, recorriendo los bellos parajes de Kwa Zulú Natal, alcanzar las montañas Drakensberg. Las “montañas del dragón”, cuyos picos más altos forman frontera con el reino de Lesotho, ofrecen un espectáculo asombroso con sus fantásticas formaciones rocosas, gargantas, colinas, bosques, valles... son un paraíso para los senderistas. Bungalow. DÍA 08: MONTAÑAS DRAKENSBERG - PARQUE NACIONAL ROYAL NATAL A pie recorremos uno de los más exuberantes escenarios de África austral; las montañas Drakensberg en el PN Royal Natal (patrimonio de la humanidad). Caminata siguiendo el río, hasta alcanzar vistas privilegiadas de uno de los anfiteatros naturales más bellos del mundo. Bungalow. DRAKENSBERG (P.N. ROYAL NATAL) Las “montañas del dragón”, cuyos picos más altos forman frontera con el reino de Lesotho, nos ofrecen un espectáculo asombroso con sus fantásticas formaciones rocosas, profundas gargantas, verdes colinas, bosques, valles, cascadas, arroyos... son el paraíso de los senderistas. Exploraremos estas evocadoras montañas en el parque nacional Royal Natal, donde encontraremos las vistas más bellas, en uno de los escenarios más accesibles. Mientras nos aproximamos al punto de partida de nuestro trekking, nos maravillaremos con la visión del „anfiteatro‟, un muro montañoso compacto de más de 8 Kms de longitud. A pie siguiendo el río Tugela, entre exuberantes paisajes, realizaremos un trekking de unas 5 horas hasta alcanzar un lugar con vistas privilegiadas del maravilloso paisaje de este parque. DÍA 09: MONTAÑAS DRAKENSBERG – LESOTHO Entramos en Lesotho, uno de los países más pequeños de África, conocido como „El reino de los cielos‟ por sus parajes montañosos. Por la tarde realizaremos una caminata por un poblado basotho. Bungalow. LESOTHO Este pequeño país del tamaño de Bélgica es conocido como „el reino de los cielos‟ por sus asombrosas vistas montañosas. Esto, junto a la amabilidad de sus habitantes y la posibilidad de observar sus formas de vida tradicionales (exceptuando la capital Maseru, Lesotho es un país totalmente rural), serán los principales atractivos de nuestra visita. Cruzaremos el país y en la meseta de Makhoa, realizaremos una espectacular excursión a caballo basotho. A través de impresionantes paisajes y atravesando alguna aldea tradicional, llegaremos a descubrir bellas pinturas rupestres. Aquellos que no se sientan cómodos a caballo, podrán realizar una interesante caminata alrededor de los poblados Basotho. DÍA 10: LESOTHO –BETHULIE (SUDAFRICA) En caballo basotho cabalgamos entre pueblecitos e impresionantes paisajes, hasta unas cuevas donde descubriremos bellas pinturas rupestres bosquimanas. Por la tarde, cruzando de nuevo la frontera nos trasladamos hacia la población Afrikáans de Bethulie. Hotel. BETHULIE En 1829 se estableció a orillas del río Gariep una pequeña misión de la Sociedad de Misioneros de Londres con objeto de convertir a las tribus San de los alrededores. Aquel lugar era conocido en Afrikáans como “moordenaarspoort” (camino del asesino) debido a una matanza ocurrida en la zona por parte de asaltantes de la tribu Griqua a los San que poblaban esta zona. En 1833 la Sociedad de Misioneros Franceses asumió el control de la misión y lo renombró Bethulia (elegida por Dios) y en 1863 se renombró como Heidelberg, aunque poco después recobró su nombre original. Esta ciudad fue tristemente famosa por albergar en sus alrededores uno de los campos de concentración ingleses más grandes durante la guerra contra los colonos Boer. Hoy en día encontraremos en él numerosas referencias a este triste periodo de su historia. Pese a su pasado, hoy en día Bethulie es un pequeño, agradable y típico pueblecito afrikáans que vive de la agricultura y de la ganadería. En él podremos disfrutar de las numerosas edificaciones de origen colonial, como la primera misión, notablemente bien conservada (es uno de los edificios más antiguos de la región), la vieja estación de ferrocarriles o la comisaría de policía. DÍA 11: BETHULIE - PARQUE NACIONAL ADDO ELEPHANT Llegamos al PN Addo Elephant y realizamos un safari por la tarde. Addo es hoy en día es el tercer parque nacional más grande de Sudáfrica y uno de los mejores para ver fauna. En él podemos rastrear a los 5 grandes, entre los que destaca su población de elefantes. Bungalow/Tented Camp P.N. ADDO ELEPHANT PARK El parque nacional de Addo se creó en 1931 como refugio de los 16 últimos elefantes salvajes que quedaban en esta zona. Hoy en día Addo es reconocido por ser el único parque que da protección a los 7 grandes: león, leopardo, elefante, rinoceronte y búfalo en su sección terrestre (la que nosotros visitaremos) y ballenas y tiburones blancos en su zona marítima. Desde su creación no ha dejado de aumentar su tamaño, llegando a ser el tercer parque en extensión de Sudáfrica. Protege una amplia diversidad de paisajes, desde el semi árido Karoo a la zona montañosa de Zuurberg, riveras, bosques, valles y ecosistemas de costa y marinos en su zona sur. Esta variedad de paisajes nos permitirá disfrutar de una fauna rica y diversa donde destacan elefantes, leones, hienas, rinocerontes, varias especies de antílopes y cebra y numerosas aves además de una impresionante variedad de plantas autóctonas. DÍA 12: PARQUE NACIONAL ADDO ELEPHANT – STORMSRIVER (PARQUE NACIONAL TSITSIKAMA) Por la mañana realizamos un safari en Addo en busca de fauna. Más tarde continuaremos nuestro camino rumbo a las costas del océano Índico. Dormiremos en la apacible población de Storms River, junto al PN Tsitsikama. Bungalow. P.N. TSITSIKAMA Este parque fue la primera reserva marina creada en Sudáfrica. Hoy en día se extiende 68 Km. tierra adentro estrechándose desde Nature‟s Valley hasta Oubostrand y comprende también una zona protegida marina que se adentra 5,5 kms en el mar. A pie, entre frondosos acantilados, ríos, bosques, playas y una miríada de flores salvajes, realizaremos uno de los trekkings más escénicos de toda la ruta, de unas 3 horas de duración. Siguiendo la línea de la costa y caminando en algún momento entre grandes formaciones rocosas, llegaremos hasta unas bellas cascadas cuya laguna desemboca en el mar. En nuestro camino encontraremos orquídeas silvestres, lirios, anémonas y con algo de suerte babuinos, nutrias... y la posibilidad de observar alguna ballena desde la costa DÍA 13: PARQUE NACIONAL TSITSIKAMA – MOSSEL BAY Trekking en el PN Tsitsikama recorriendo impresionantes paisajes costeros, acantilados, bosques y cascadas. Posibilidad de lanzarnos al puenting más alto del mundo (220 m.), de camino a Mossel Bay. Apartamentos. MOSSEL BAY En 1488 Bartolomeu Dias fue el primer europeo en atracar en esta costa. Más tarde, en 1497, Vasco da Gama empezó a realizar intercambios comerciales con los Hotentotes, pobladores originarios de la zona. Este lugar pronto se convirtió en un punto de parada obligatorio para los navegantes, por la seguridad de su bahía y la disponibilidad de agua fresca. Más adelante fueron los holandeses quienes llegaron y colonizaron la zona. De ellos proviene el nombre de la población, Mossel, que quiere decir mejillón en holandés, ya que éste era el alimento principal de los primeros colonos. DÍA 14: MOSSEL BAY – GAANS BAI Llegada a la población costera de Hermanus desde donde partimos en barco para avistar la ballena franca austral. De junio a diciembre las ballenas se congregan en estas aguas procedentes de los mares australes, huyendo de las tormentas en busca de tranquilidad y seguridad para la cría de sus ballenatos. Hotel. HERMANUS Y GAANS BAI Hoy en día Gaans Bai es conocida como la „capital mundial del tiburón blanco‟, aunque a Hermanus se la podría denominar también la „capital surafricana de las ballenas‟. Desde Hermanus partiremos al mediodía en nuestro barco en busca de las ballenas que, de junio a diciembre, se congregan en estas aguas procedentes de los mares australes. Estas ballenas llegan a la costa sudafricana huyendo de las tormentas en busca de tranquilidad y seguridad para la cría de sus ballenatos. Normalmente podremos ver a la ballena franca austral y con suerte ballena jorobada. Al día siguiente a primera hora de la mañana, desde Gaans Bai navegaremos en nuestro catamarán en busca de tiburones blancos. Cuando lleguemos al punto que la tripulación considere adecuado, empezará la tarea de atraer al que muchos consideran el mayor depredador marino. Con un señuelo en forma de foca intentaremos atraer a los tiburones, para ver un patrón de caza único en el mundo: tiburones de más de tres metros impulsan todo su cuerpo fuera del agua, en lo que se conoce en inglés como breaching sharks. Para haceros una idea hay varios videos en YouTube sobre este patrón de caza, por ejemplo: http://www.youtube.com/watch?v=XCWT-tBLnD8&feature=fvwrel La mejor época del año para ver estos ataques es de julio a septiembre. En la espera, mientras tomamos unos refrescos, disfrutaremos del mar y de los bellos escenarios de la costa surafricana. Un poco más tarde bajaremos nuestra jaula al agua y la tripulación se encargará de acercar a los tiburones lo máximo posible. Desde la cubierta, seremos espectadores privilegiados de esta maravilla natural y los viajeros que deseen una mayor cercanía a estos animales y verlos en su ambiente podrán sumergirse en la jaula especialmente diseñada. DÍA 15: GAANS BAI – CIUDAD DEL CABO Navegamos el Atlántico para encontrarnos cara a cara con el tiburón blanco. Con señuelos provocaremos los ataques de los tiburones a focas falsas, todo un espectáculo de la naturaleza. Los más atrevidos podrán sumergirse dentro de una jaula para una mayor cercanía al mayor depredador marino. Al atardecer alcanzaremos Ciudad del Cabo. Hotel