en La noción de que nuestra sociedad, su sistema edu- ｾ＠ C. P. SNOW cativo y su vida intelectual se caracterizan por una escisión entre dos culturas -las artes o humanidades ::l Ｑ ｾ Ｌ＠ por un lado y las ciencias por el otro-tiene una larga Las dos historia. Peto fue la conferencia Rede de 1959, dictada por C. P. Snow, la que la puso en un primer ..J plano y dio inicio a un debate público que aún hoy se culturas ｾ＠ agita en los medios de comunicación. Esta reedición de Las dos culturas y del artículo que la siguió, "Un a z en segunda mirada" (en el que Snow .r espondió a las ｾ＠ polémicas cuatro años después), presenta una nueva Introducción de o introducción de Stefan Collini, que rastrea la histo- Stefan Collini ria y el contexto del debate, sus implicaciones y su ulterior supervi vencía. La importancia de la ciencia y la tecnología en una política fundamentalmente manejada por no científicos, el futuro de la educa- ción y la ｩｮｶ･ｳｴｩｧ｡｣ｩ＼ｾｮ＠ y el problema de la fragmen- tación que amenaza las esperanzas de una cultura común son sólo algunos de los temas analizados. M COLECCION ' I.S.B.N. ＹＵＰＭＶＰＲＭＴＰＱｾＴ＠ Ediciones Nueva Visión DIAGONAL Código N° 4014 CoLECCióN DIAGONAL C. P. Snow LAS DOS CULTURAS Con una introducción de STEFAN COLLINI Ediciones Nueva Visión Buenos Aires Título del original en inglés: The two cultures INTRODUCCIÓN © Cambridge University Press, 1988 Traducción de Horacio Pons Algunos minutos después de las cinco de la tarde del 7 de mayo de 1959, una corpulenta figura se acercó arrastran- do los pies al atril del extremo oeste de la Senate House en Cambridge. En la nave del edificio neoclásico galana- Toda reproducción total o parcial de esta obra por cualquier mente enlucido se sentaba un vasto grupo de profesores sistema -incluyendo el fotocopiado-que no haya sido expresa- y estudiantes, junto con unos cuantos invitados ､ｩｳｴｩｾｧｵｩﾭ mente autorizada por el editor constituye una infracción a los dos, que se habían reunido para una de las ｯ｣｡ｳｷｮｾｳ＠ derechos del autor y será reprimida con penas de hasta seis años públicas sobresalientes de Cambridge, la conferencia de prisión (art. 62 de la ley 11.723 y art. 172 del Código Penal). anual Rede. La persona que estaba a punto de dirigirse a ellos era C. P. Snow (por entonces más formalmente llamado Sir Charles y que pronto sería Lord Snow, pero conocido en todo el mundo por sus iniciales). Snow había sido investigador científico; tenía una experiencia admi- nistrativa de alto nivel en la administración pública y la I.S.B.N. 950-602-401-4 industria privada; era un novelista exitoso y un destacado © 2000 por Ediciones Nueva Visión SAIC crítico; y en esos momentos había alcanzado el indefinible Tucumán 3748, (1189) Buenos Aires, República Argentina estatus de "figura pública", autorizada a manifestar opi- Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723 niones sobre toda clase de temas. En el momento en que Impreso en la Argentina 1 Printed in Argentina se sentó, más de una hora más tarde, Snow había hecho 5 por lo menos tres cosas: había lanzado una frase, y tal vez Los grandes tópicos planteados por Snow no son de hasta un concepto, destinados a una carrera internacio- propiedad exclusiva de ninguna disciplina en particular; nal exitosa e ininterrumpida; había formulado un inte- en rigor de verdad, reclaman ｾ･ｧ￭ｴｩｭ｡ｭ･ｮｴｾ＠ la ｾｴ･Ｎｮ｣ｩ￳ｮ＠ rrogante (o, tal como resultaron las cosas, varios) que de cualquier ciudadano instrmdo y no debenan hmltarse cualquier observador reflexivo de las sociedades moder- a un conjunto de compartimientos académicos. ｾ｡ｴｵｲ｡ｬﾭ nas tiene que abordar; y había iniciado una controversia mente tienen continuidad con las clases de tópicos que que iba a ser notable por su alcance, su duración y, al ｾｯｭｮ＠ ｦｩｬ￳ｳｯｦｯｾＬ＠ ｳｾｾｩ￳ｬｯｧｯｳ［＠ por lo abordan histo:iadores y menos en algunos momentos, su intensidad. hasta qué punto se los debena considerar tambien parte El título de la conferencia de Snow era "Las dos de la actividad profesional primaria de físicos, químicos y culturas y la revolución científica". Las "dos culturas" a biólogos ha sido precisamente uno de los temas en juego las que aludía eran la de los "intelectuales literarios" (tal en el debate ulterior. Por estas razones, tendría que como él los llamaba) y la de los científicos naturales, entre resultar claro que abordar los orígenes y la significación quienes sostenía encontrar profundos recelos e incom- de la idea de las "dos culturas" desde la perspectiva del prensiones mutuas, que a su vez tenían consecuencias historiador cultural no es afirmar ningún tipo de superio- nocivas para las perspectivas de aplicación de la tecnolo- ridad de las humanidades sobre las ciencias, y menos aún gía para aliviar los problemas del mundo. Pero al introdu- menospreciar la inmensa importancia de la ciencia o cir este tópico ante sus oyentes de Cambridge, Snow ponía desechar arbitrariamente la perspectiva del científico en en el candelero de la discusión pública temas que encon- actividad. Sin embargo, Snow y sus ideas empiezan a traron un eco a través del planeta y siguieron preocupan- conocer un destino que es corriente en algunos episodios do e incitando. Puesto que lo que hacía era algo más que de la historia intelectual reciente: caen en un limbo examinar cuál debía ser la relación entre las dos culturas sombrío, en el que ya no se los recuerda exactamente como que creía haber identificado, e incluso algo más que parte de la cultura viva contemporánea pero ｴ｡ｭｰ＿ｾｯ＠ preguntarse cómo debían elaborarse los programas de empiezan todavía a beneficiarse con una reconstruccwn facultades y universidades para brindar a la gente una histórica paciente. Por lo tanto, antes de tratar de ver educación adecuada en ambas ramas del conocimiento. cuáles son la fuerza y la pertinencia que aún poseen las Más allá de esas cuestiones acuciantes y preñadas de cuestiones de Snow, tal vez sea útil acelerar su liberación consecuencias, se preguntaba cuál iba a ser el lugar de ese limbo considerando históricamente su obra y su de Gran Bretaña entre los principales países del mundo; ｾｳｴ｡ｺｯ｟＠ impacto. Antes que nada, empero, un breve a. la cómo (no si, sino cómo) debían los países ricos ayudar a los prehistoria de este debate puede ayudar a fiJar el top1co pobres; cómo iba a ser alimentado el planeta y qué en una perspectiva más extensa. esperanzas traería el futuro para la humanidad. Cuales- quiera sean las reservas que podamos tener ahora con respecto a la adecuación de las formulaciones originales de Snow, es imposible sentir que el confuso e inquietante período de la historia que nos separa del mundo aparen- temente más confiado de 1959 ha hecho que estas cuestio- nes sean menos urgentes o más manejables. 6 7 LAS "DOS CULTURAS" El surgimiento de la angustia ante la posibilidad de EN UNA PERSPECTIVA HISTÓRICA que se produjera una fisura semejante en los tipos de conocimiento, perjudicial tanto para la cultura indivi- dual como para el bienestar social, puede fecharse en el Como una angustia cultural, la preocupación por la divi- período romántico, entre fines del siglo XVIII y principios soria entre las "dos culturas" se remonta esencialmente al del siglo xrx. Pero aun en ese momento, la amenaza no se siglo xrx, y la forma moderna de esa angustia apenas identificaría todavía necesariamente como una incapaci- habría sido inteligible en períodos anteriores. Es induda- dad de comunicarse a través de una divisoria que separa- ble que desde la aurora griega del pensamiento occidental ba a los estudiosos de los mundos humano y natural. Es en adelante, ha habido distintos dominios del conocimien- cierto que William Blake, entre otros, vituperó de manera to humano, y en momentos diferentes mentalidades re- memorable a Newton y su legado, pero los campeones flexivas ponderaron los peligros que podían surgir cuando románticos de la imaginación eran tan susceptibles de una rama o "disciplina" de la indagación llegaba a ser o contrastar la plenitud de la energía creativa o emocional bien amenazantemente dominante o bien inaccesible- liberada por la poesía con la concepción empobrecida de la mente recóndita. Pero a lo largo de la Edad Media y el vida humana subyacente a la "desconsoladora ciencia" de Renacimiento, la interpretación de la naturaleza no se la economía política como de trazar una línea entre el consideró en general sino como un elemento en la empre- estudio del mundo humano y el mundo natural. En la sa omniabarcativa de la "filosofía". Recién en el siglo XVII, medida en que se expresaba una preocupación cultural durante lo que los historiadores bautizarían mucho más más global, ésta era la de que el cálculo y la medición en tarde como "revolución científica", alcanzó una vasta general pudieran desplazar a la cultura y la compasión, y difusión la idea de que los logros en el estudio del mundo en muchos lugares la cuestión predominante, por supues- natural fijaban nuevas pautas de lo que podía considerar- to, era más bien la presunta amenaza que todos los tipos se como un conocimiento genuino, y de allí en más el de conocimiento secular planteaban a la creencia religio- método empleado por los "filósofos naturales" (como toda- sa y la piedad practicante. 1 vía se los denominaba) disfrutó de una autoridad cultural La actividad intelectual, incluida la metaactividad de especial. Lo reiterado de la aspiración de ser "el Newton reflexión sobre las formas del conocimiento, está modela- de las ciencias morales" durante la Ilustración da testi- da, desde luego, por diferentes tradiciones nacionales, y monio del prestigio no sólo de la mecánica celeste sino, se basa en una serie de prácticas sociales. Puede trazarse más en general, del "método experimental". Pero la expre- una genealogía específicamente británica de la angustia sión también indica que el estudio de los asuntos huma- de las "dos culturas", surgida de un desarrollo distintivo de nos podía verse como si se situara en un continuum con la las instituciones sociales dentro de las cuales se llevaban comprensión del mundo natural, y el mapa cultural a cabo la educación y la investigación. Esta distintividad trazado por el gran monumento intelectual de la Ilustra- ción, L'Encyclopédie, no representó el conocimiento hu- 1 Para un breve panorama general de esta prehistoria, véase Wolf mano como estructurado en torno de una separación Lepenies, Between Literature and Science: The Rise of Sociology correspondiente a la divisoria posterior entre "las cien- (1985), traducción inglesa (Cambridge, 1988), "lntroduction". El título cias" y "las humanidades". original en alemán, Die Drei Kulturen, hace más explícito el vínculo con la tesis de Snow. 8 9 se ref l eJ· ó en 1a peculiaridad lingüística ·pdo r lat c·u al' de l identidad profesional entre quienes estudiaban el mundo , . " · ncia" llegó a usarse en un sent i o res nng¡ o natural, una precondición social esencial para posterio- termino cie · · "fi · " " t 1 " ｾ＠ rirse sólo a las ciencias s1cas o na ura es . res inquietudes sobre la divisoria entre "culturas" rivales. para re1.e · t · 1' ·• d. E t parece haber sido cornen e en mg es rec1en a me Ia- 0 Pero la actividad social clave que planteó con una d:s del siglo XIX. Los compiladores del Oxford English urgencia apremiante el problema de la relación de las Dictionary que se pusieron a trabajar a fines de ese siglo cada vez más separadas "ciencias" con el resto de la reconocieron que se trataba de un desarrollo relativa- cultura fue, desde luego, la educación. Esto se constata en mente reciente; el diccionario no da ejemplos de este todos los grandes Estados europeos, a medida que se sentido antes de la década de 1860, y es revelador que su establecían los sistemas educativos nacionales en el trans- primera cita ilustrativa apunte implícitamente a la for- curso del siglo XIX, pero también en este caso asumió una ma en que el uso inglés había empezado a apartarse de las forma particularmente aguda en Inglaterra (Escocia otras lenguas europeas: "Emplearemos [. .. ] la palabra mantuvo un patrón de educación más amplio y más 'ciencia' en el sentido que los ingleses le dan tan corrien- democrático). Por razones en igual medida sociales que temente; como expresión de la ciencia física y experimen- intelectuales, la educación clásica en una escuela priva- tal, con exclusión de lo teológico y lo metafisico". 2 De da, seguida por una estadía en Oxford o Cambridge, manera similar, la acuñación del término "científico" y su siguió siendo la carrera educacional más prestigiosa uso limitado a quienes ejercen las ciencias naturales no se hasta bien entrado el siglo xx (aunque desde hacía tiempo remonta a más allá de las décadas de 1830 y 1840. Por lo se sostenía que la matemática estaba a la misma altura común, el crédito por establecer sólidamente el término se que los clásicos como forma de ejercicio mental). La le concede al filósofo e historiador de la ciencia William enseñanza de la ciencia se infiltró gradualmente en esas Whewell, quien lo usó en su The Philosophy ofthe Induc- instituciones de elite: el establecimiento de un curso de tiue Sciences de 1840. Pero la palabra apareció por prime- ciencias naturales en Cambridge en 1850 fue un hito ra vez en un artículo de 1834 que informaba cómo la falta significativo, y otro tanto sucedió con la donación ､ｾｬ＠ de un único término para describir a los "estudiosos del duque de Devonshire en 1870 para montar el Laborat ono conocimiento del mundo material" había sido un estorbo Cavendish. Pero en algunos lugares se la siguió estigma- en las reuniones de la British Association for the Advan- tizando como una actividad vocacional y ligeramente cement ofScience a principios de esa década, en una de las desaliñada, no del todo conveniente para la educación cuales "algún ingenioso caballero propuso que, por analo- apropiada de un caballero. gía con artist [artista], se formara scientist [científico]", En rigor, la ciencia tuvo que luchar en todos los niveles aunque el mismo informe señala que la propuesta "no para obtener algo así como una paridad en los planes de obtuvo la aprobación general". 3 Su ulterior aceptación estudio, y las ciencias aplicadas en particular siguieron (y reflejó el crecimiento de un sentido autoconsciente de la tal vez todavía sigan) siendo consideradas como activida- des inferiores tanto en el mundo educacional como en el 2 La cita es de W. G. Ward en The DublinReview (1867); véase OED, "science", acepción 5. ElSupplement de este diccionario, publicado en Somerville", en Quarterly Review, 101 (1834), p. 59. Para la sugerencia 1987, dice simplemente que "éste es hoy el sentido dominante en el de que el "ingenioso caballero" era el mismo Whewell, véase Sydney uso corriente". Ross, "Scientist: the Story of a Word", en Annals ofS cience, 18 ( 1962), 3 [William Whewell], "The Connection of the Sciences by Mrs pp. 65-85. 10 11 industrial. 4 Por una elegante ironía, la confrontación victoriana, pero su vida laboral había transcurrido como canónica entre los campeones de la educación científica y inspector de escuelas, de modo que se consideraba que en literaria en el siglo XIX, que anticipó parcialmente el materia de educación hablaba con una doble autoridad. debate entre Snow y su principal adversario en las filas de Cuando acudió a dictar su conferencia Rede de 1882 a la los críticos literarios, F. R. Leavis, también incluyó una misma Senate House que más adelante acogería a Snow, conferencia Rede en Cambridge. Arnold propuso como tema "La literatura y la ciencia", y A fines del siglo XIX, la ciencia no tenía un paladín más aceptó explícitamente el desafio planteado por el discurso temible y elocuente que T. H. Huxley, un distinguido de Huxley. En esencia, su táctica consistió en redefinir los naturalista y anatomista comparativo que había sido términos hasta hacer prácticamente desaparecer el agu- profesor en la Escuela Real de Minas y cumplió un papel do contraste que éste había trazado entre una educación de primera línea en la fundación de la institución de literaria y una educación científica. Insistió en que la enseñanza científica que se convertiría en el Colegio categoría de "literatura" debía englobar no sólo las belles Imperial de Londres. Invitado a dar en 1880 una alocu- lettres sino todos los grandes clásicos, incluidos los Prin- ción como inauguración del Masan College, un estableci- cipia de Newton y El origen de las especies de Darwin. De miento creado en Birmingham, en el corazón de la Ingla- manera similar, sostuvo que Huxley limitaba la palabra terra industrial, con la intención explícita de brindar una "ciencia" al restringido sentido inglés; el estudio de las educación científica a quienes quisieran seguir una carre- lenguas y de la historia podía formar parte del conoci- ra en las manufacturas y el comercio, Huxley lanzó un miento sistemático o Wissenschaft. Así, Arnold consiguió desafio a los defensores de la educación clásica tradicio- que le fuera fácil concluir conciliadoramente que la litera- nal. La ciencia, afirmó, formaba parte de la cultura y tura y la ciencia no eran tan completamente disímiles ofrecía un riguroso entrenamiento mental, así como hacía entre sí y que ambas merecían un lugar en una educación un aporte indispensable al bienestar nacional. Por lo refinada. Pero por debajo de esta muestra de afabilidad, tanto, en tonos que se harían familiares en el siglo Arnold ofrecía en realidad una resistencia inflexible al siguiente, denunció como injustificada y corta de miras la intento de Huxley de promoción de la educación científica resistencia que los partidarios del programa clásico tra- y degradación de la educación clásica. Por sobre todo, dicional oponían a las pretensiones de la educación cien- insistía en que una capacitación en las ciencias naturales tífica. 5 podía producir un especialista valioso en la práctica, pero La conferencia de Huxleyincluía una amistosa alusión que no podría resultar un "hombre instruido": para ello, a la forma en que los defensores de la educación clásica la literatura, y especialmente las de la Antigüedad, se- obtenían solaz con los escritos de "nuestro principal guían siendo indispensables. 6 apóstol de la cultura", es decir, Matthew Arnold. Por esos Este intercambio no sólo prefiguró el ulterior choque días, éste era el mayor hombre de letras de la Inglaterra entre Snow y Leavis, sino que también simbolizó la forma en que los esnobismos sociales e institucionales se agru- paban en torno de este tópico. Aunque los dos hombres 4 Eric Ashby, Technology and theAcademics: An Essayon Technology and the Universities (Londres, 1958), en especial los capítulos 2 y 3. Snow cita esta obra con aprobación en la p. 93 del presente libro. 6 Matthew Arnold, "Literature and Science" (1882), reeditado en R. 5 T. H. Huxley, "Science and Culture" (1880), reeditado en su H. Super (comp.), The Complete Prose Works of Matthew Arnold, vol. Science and Education: Essays (Londres, 1893), pp. 134-159. x (Ann Arbor, 1974), pp. 52-73. 12 13 eran buenos amigos, representaban mundos diferentes. para estudiar sólo tres de ellos entre los 16 y los 18 años Los orígenes sociales de Huxley eran relativamente mo- y luego consagrarse exclusivamente a uno en su forma- destos; enseñaba en una institución profesional no uni- ción universitaria. En décadas recientes se hicieron algu- versitaria; había hablado en la inauguración de una nos intentos por permitir una elección más amplia o facultad de orientación comercial; y pese a sus grandes variada de materias en la escuela y la universidad, pero triunfos personales en la arena de la alta cultura victoria- la situación inglesa aún contrasta llamativamente no sólo na, todavía representaba una voz exterior a los centros con el criterio vigente en los Estados Unidos, sino también tradicionales del poder y el privilegio. Arnold, en contras- con los de los demás países europeos, en los que una te, hijo del más famoso rector de Rugby, se movía con herencia diferente de actitudes culturales, así como de facilidad entre las literaturas clásicas y europeas y escri- dispositivos educacionales, dio una inflexión característi- bía en un estilo literario patricio; había llegado a ser visto ca al tema de las «dos culturas". En Francia, por ejemplo, como la encarnación del Oxford cuyos encantos había se ha desarrollado una íntima conexión entre algunas de celebrado de manera memorable mientras fue profesor de las principales "grandes écoles" científicas y el recluta- poesía en esa universidad. No por última vez en la miento para los niveles superiores de la administración historia cultural británica, los interrogantes sobre el nacional y la vida pública: muchos funcionarios públicos lugar apropiado de las ciencias y las humanidades en de jerarquía, así como financistas e industriales, son el sistema educativo de la nación parecían estar inextri- egresados de la inmensamente prestigiosa École Poly- cablemente enredados con cuestiones elusivas pero extre- technique, con capacitación en ingeniería. En un nivel madamente intensas de estatus institucional y clase diferente, la elevada reputación de la Technische Hoch- sociaL Es de presumir que la persistencia de estas actitu- schule alemana proporciona a una educación científica de des sociales modelaría tanto el análisis ulterior de Snow orientación vocacional una posición social más alta de lo como la respuesta que se le dio en Gran Bretaña. 7 que jamás tuvo en Gran Bretaña y ha contribuido a Aunque la estructura de la educación se transformó formar un contingente de administradores comerciales e considerablemente desde que Huxley y Arnold tuvieron industriales con impresionantes aptitudes técnicas. Es- su (nada amistoso) cambio de palabras, el problema de la tas diferentes tradiciones culturales modificaron inevita- especialización académica y sus consecuencias siguió blemente la resonancia del tema de las "dos culturas" en asumiendo una forma distintiva y tal vez particularmen- esos países. Pero aunque la cuestión llegó a cobrar cierta te aguda en Inglaterra. Tanto las etapas finales de la existencia autónoma, la forma en que hoy la encontramos educación escolar como toda la educación universitaria lleva aún las marcas tanto de las preocupaciones de Snow hasta la graduación fueron más especializadas que en como de las controversias en que de inmediato quedó cualquier otro país comparable. En el momento de la envuelta, y tal vez sea útil considerar con un poco más de conferencia de Snow, este patrón había adoptado una detalle estas circunstancias históricas. forma extrema: era corriente que los niños académica- mente dotados empezaran a concentrarse por completo en temas científicos o humanísticos desde los 14 años, 7 Véase el estudio histórico en Hilary Rose y Steven Rose Science in Society (Londres, 1969). ' 14 15 ocupaban los bloques de casas circundantes, ligeramente VIDADESNOW inferiores. Pero la casa de los Snow era semimedianera, el padre daba lecciones de piano en el recibidor trasero y Charles Percy Snow, el segundo de los cuatro hijos de los. hijos asistían a una pequeña escuela particular y no al William Edward Snow y Ada Sophia Robinson, nació el15 internado local. Snow iba a ser intensamente consciente de octubre de 1905 en Leicester, en el corazón de las de las cuestiones relacionadas con las clases sociales a lo Midlands inglesas. 8 La historia familiar de los varones largo de toda su vida, una preocupación y una serie de Snow englobaba las principales etapas del desarrollo de respuestas que dejarían su marca en su escritura. la Inglaterra industrial moderna. El bisabuelo, John Charles Snow (conocido como Percy por su familia Snow, había nacido en el Devon rural en 1801, y aunque hasta su casamiento en 1930 con la novelista Pamela según se dice fue analfabeto toda su vida, emigró como Hansford Johnson) siguió el camino clásico del varón parte de la primera Revolución Industrial a la zona de inteligente y aficionado a los libros sin ventajas sociales: Birmingham, donde llegó a ser armador de motores. El la biblioteca pública local fue un cabo salvavidas para un abuelo, William Henry Snow, fue una característica figu- mundo imaginativo más amplio, y desde los 11 años sus ra victoriana, un autodidacta radical e inconformista que aspiraciones intelectuales, culturales y deportivas fueron se convirtió en mecánico capataz de los tranvías de estimuladas en la Alderman Newton's School de Leices- Leicester y supervisó el reemplazo de las unidades tira- ter, una modesta escuela primaria local fundada ｾｮ＠ el das por caballos por las eléctricas. Vivió hasta 1916 y siglo XVIII. Académicamente, laAlderman Newton's dista- encarnó para sus nietos mayores el esfuerzo propio y la ba de destacarse: en la época de Snow, nadie había severa virtud de una edad heroica (Charles se referiría conseguido pasar directamente de ella a la universidad. varias veces a él con admiración en sus escritos y confe- Sus puntos fuertes estaban en la ciencia más que en los rencias). El padre, William Edward Snow, tenía fuertes estudios clásicos y las humanidades, tradicionalmente inclinaciones musicales: era el organista de su iglesia más prestigiosos, y ésa fue el área en que Snow se parroquial y llegó a ser asociado y finalmente miembro concentró. Aunque era un alumno distinguido, todavía del Colegio Real de Organistas, un hecho del que estaba había brechas en el escalafón educacional por el que inmensamente orgulloso. Pero con la música no podía ascendía: a pesar de superar con éxito su examen inter- ganarse la vida; por esa razón, trabajó como empleado en medio de ciencia en 1923, tuvo que esperar dos años antes una fábrica de zapatos de Leicester. En las delicadas de poder comenzar los estudios para obtener el título, período durante el cual se ganó la vida trabajando como ｾ｡､｡｣ｩｯｮ･ｳ＠ de las identidades de clase inglesas, la fami- ha Snow rondó justamente el lado apropiado de esa asistente de laboratorio en la escuela y alimentó su mente crucial divisoria entre la clase media baja supuestamente con una vasta gama de lecturas, especialmente la novela bien nacida y la apenas respetable clase trabajadora alta. europea del siglo XIX. En 1925 ingresó como estudiante en ｅ｣ｯｮ￳ｾｩ｣｡ｭ･ｮｴ･Ｌ＠ su situación era apurada y precaria, el recientemente establecido departamento de química y poco diferente de la que sufrían las familias de los albañi- fisica de la cercana Universidad de Leicester, uno de esos les, encargados de depósitos y capataces fogoneros que pequeños centros provincianos de educación superior a los que por entonces sólo se autorizaba a conceder títulos externos de la Universidad de Londres. Snow logró un 8 La fuente más completa de información biográfica es Philip Snow, StrangerandBrother: APortraitofC. P. Snow (Londres, 1982). 17 16 diploma superior en química en 1927 y una maestría en nes científicas de primera mano, y sus logros como ciencias en 1928. Era unjoven sumamente ambicioso que científico habían sido, a lo sumo, muy irregular_es. durante el último año se había esforzado tanto que estuvo Dos acontecimientos lo ayudaron a constrmrse una a punto de sufrir un colapso fisico. Pero alcanzó el éxito carrera alternativa. En 1932 publicó "Death Under Sail", que necesitaba para dar el paso decisivo hacia un mundo un relato policial, seguido dos años después por _The más vasto, ya que obtuvo becas que le permitieron entrar Search, una novela sobre un joven científico. Estos pnme- en el Christ's College de Cambridge como estudiante del ros esfuerzos obtuvieron reseñas favorables, lo cual lo doctorado de filosofia en octubre de 1928. alentó a creerse un escritor serio; a principios de 1935 Snow empezó a investigar en el campo de la espectros- tuvo la idea de escribir una serie de novelas vinculadas copia infrarroja en el por entonces mundialmente famoso que se convertirían en los 11 volúmenes de la saga de Laboratorio Cavendish, dirigido por Lord Rutherford. Strangers and Brothers, publicada entre ＱＹｾＰｘ＠ ＱＹｾＰＮ＠ ｾｯ＠ Sus investigaciones prosperaron y en 1930, cuando tenía cabe ninguna duda de que la fama y la pos1c10n publica 25 años, fue elegido catedrático del Christ's College, un ulteriores de Snow se apoyaron en el éxito de estas puesto que conservó hasta 1945. Al principio, parecía novelas, que se vendieron en grandes. ｣｡ｮｴｩ､｡､ｾｳ＠ y ｾ･＠ destinado a una exitosa carrera como investigador tradujeron a varios idiomas. Pero el ongen del g¡ro ｾ｡ｳ＠ científico, pero en 1932 sufrió un revés que reorientó su inmediatamente providencial en su carrera fue el estallido vida. Junto con un colega, creyó haber descubierto de la Segunda Guerra Mundial. Debido a ella, fue asignado cómo producir vitamina A por medios artificiales. El temporariamente a la administración pública, con respon- descubrimiento prometía ser de inmensa importancia sabilidades en el reclutamiento y la utilización de fisicos en teórica y práctica y, tras el anuncio en Nature, el presi- apoyo del esfuerzo bélico. Esto dio un marco al desarrollo de dente de la Royal Society confirmó a la prensa nacional la sus talentos administrativos, lo ayudó a establecer contacto significación de los hallazgos. Pero sus cálculos, por con personas importantes y le permitió satisfacer su desdicha, habían sido erróneos, por lo que tuvieron que deseo de observar el ejercicio del poder desde adentro. En desmentir su "descubrimiento" en medio de considera- 1945 decidió no regresar a Cambridge, y en su lugar ble publicidad y, tal como más adelante dijo su herma- aceptó dos empleos de tiempo parcial que le permitirían no, "el trauma provocado por toda esa publicidad dejó seguir escribiendo ficción: se convirtió en ｣ｯｾｩｾｩｯｮ｡､ｯ＠ de a Charles irrevocablemente al margen de la investiga- la administración pública, encargado pnnc1palmente ción científica". 9 El hecho de que Snow tuviera forma- de los nombramientos científicos, y ocupó en la industria ción científica fue crucial en lo que se refiere a la privada un puesto cuya tarea era fundamentalmente el autoridad con que más adelante abordaría la cuestión asesoramiento de la English Electric Company, de la que de las "dos culturas", pero, como lo señalarían los por último llegó a ser director. Como consecuencia del científicos molestos con este campeón autodesignado de éxito de sus novelas, finalmente pudo abandonar esas la cultura de la ciencia, sus credenciales en la materia ocupaciones, y la liberación de las coacciones oficiales le eran en realidad bastante inciertas. En el momento de permitió en 1959 comenzar su tercera ｣ｾ･ｲ｡＠ como ｦｩｧｵｾ｡＠ pronunciar su conferencia Rede, habían pasado más pública, conferencista polémico y erudit?. La conferencia de veinte años desde su participación en investigacio- Rede fue el primero y con mucho el mas famoso de sus pronunciamientos en este nuevo papel. 9 P. Snow, Stranger and Brother. .. , op. cit., p. 35. 19 18